英國(guó)電子書(shū)價(jià)格暴漲，多所高校簽署公開(kāi)信抵制

2021年1月4日，英國(guó)宣布了新一輪的封鎖，并要求居民執(zhí)行居家隔離政策，與之而來(lái)的是所有小學(xué)、中學(xué)和大學(xué)重新啟動(dòng)遠(yuǎn)程授課模式。

但對(duì)于擁有大量閱讀需求的英國(guó)大學(xué)生而言，遠(yuǎn)程授課同時(shí)也意味著難以獲得閱讀資源。英國(guó)的大學(xué)圖書(shū)館表示，疫情期間出版商們不斷提高電子書(shū)價(jià)格，導(dǎo)致當(dāng)下學(xué)期學(xué)生只能閱讀自己可獲取或者負(fù)擔(dān)得起的書(shū)，而非其導(dǎo)師認(rèn)為最適合其課程的書(shū)。這些電子書(shū)的價(jià)格常常是紙質(zhì)書(shū)的五倍多。

此外，英國(guó)格羅斯特郡大學(xué)（University of Gloucestershire）的圖書(shū)管理員喬安娜·安德森（Johanna Anderson）指出，2020年初圖書(shū)館電子書(shū)的上漲也伴隨著線上訪問(wèn)電子書(shū)許可證的變更，這意味著學(xué)生們不可同時(shí)訪問(wèn)這些線上電子書(shū)資源，只提供一次一個(gè)學(xué)生閱讀的服務(wù)。

其中，一本由勞特里奇（Routledge）出版、標(biāo)題為《基于綜合游戲的幼兒課程》（An Integrated Play-based Curriculum for Young Children）的教育類參考書(shū)的電子版價(jià)格高達(dá)480英鎊，并且一本電子書(shū)一次只能有一位學(xué)生閱讀，而圖書(shū)館可購(gòu)買的紙質(zhì)版本僅需36.99英鎊。麥格勞·希爾出版商（McGraw Hill）出版的商業(yè)研究書(shū)籍《公司業(yè)務(wù)基礎(chǔ)》（Fundamentals of Corporate Business）的電子書(shū)價(jià)格為528英鎊，紙質(zhì)版本則為65.99英鎊。

圖片來(lái)自《衛(wèi)報(bào)》。

針對(duì)這一問(wèn)題，將近3000名圖書(shū)館員、學(xué)者和學(xué)生簽署了一封公開(kāi)信，呼吁對(duì)“價(jià)格高昂、不可持續(xù)且無(wú)法獲取的”學(xué)術(shù)電子書(shū)市場(chǎng)進(jìn)行公開(kāi)調(diào)查。安德森也簽署了這封公開(kāi)信，并表示：“出版商們借著疫情正在操縱市場(chǎng)和價(jià)格。我們應(yīng)該在這次史無(wú)前例的公共衛(wèi)生危機(jī)中向?qū)W生提供支持。這就是一起丑聞。”

不少圖書(shū)館還表示，實(shí)際上，最近幾年他們一直因?yàn)殡娮訒?shū)高昂的價(jià)格和缺乏可用性而感到困難。但因?yàn)橐咔槠陂g學(xué)生迫切需要使用線上資源，這一問(wèn)題已經(jīng)顯得迫在眉睫。

對(duì)此，英國(guó)德比大學(xué)（University of Derby）的圖書(shū)管理員卡洛琳·鮑爾（Caroline Ball）表示，大學(xué)圖書(shū)管理員會(huì)感到憤怒的一個(gè)原因就在于，在英國(guó)，學(xué)術(shù)出版業(yè)本身是最賺錢的行業(yè)質(zhì)疑，利潤(rùn)常常高達(dá)40%。同時(shí)她指出：“學(xué)者們編寫(xiě)、審閱和編輯注入起看和教科書(shū)之類的出版物通常不收取稿費(fèi)，因此向他們的大學(xué)收取巨額的電子書(shū)費(fèi)用肯定是不公平的。”

圖片來(lái)自《衛(wèi)報(bào)》，為兩本電子書(shū)的驚人高價(jià)。

困擾大學(xué)圖書(shū)館的還包括高價(jià)的訂閱費(fèi)用，或者必須要打包購(gòu)買一些最受歡迎的學(xué)術(shù)書(shū)籍。安德森表示，他們必須為一個(gè)“包含需要的基本電子書(shū)和不需要的內(nèi)容”的軟件包支付數(shù)千美元，“這就像水石書(shū)店（Waterstones）所說(shuō)的‘你可以擁有這本小說(shuō)，但必須購(gòu)買整個(gè)書(shū)店’，實(shí)在是太離譜了。”

因?yàn)楦甙旱碾娮訒?shū)價(jià)格和復(fù)雜的購(gòu)買途徑，英國(guó)大學(xué)的圖書(shū)館不得不建議課程教師們重寫(xiě)課程閱讀清單。倫敦都會(huì)大學(xué)（London Metropolitan University）的高級(jí)學(xué)術(shù)聯(lián)絡(luò)員雷切爾·比克利（Rachel Bickley）說(shuō)，“學(xué)者們整理制定閱讀清單現(xiàn)在必須根據(jù)可用的資源，而非他們實(shí)際上認(rèn)為學(xué)生真正需要閱讀什么，這令人難以接受。”格羅斯特郡大學(xué)心理學(xué)和應(yīng)用神經(jīng)科學(xué)的教授格雷厄姆·埃德加（Graham Edgar）也表示，自己不得不將一些教科書(shū)從其清單中刪掉，“如果學(xué)生無(wú)法通過(guò)圖書(shū)館方聞所需的書(shū)本，會(huì)給他們帶來(lái)很大的壓力。有的學(xué)生可以自己購(gòu)買教科書(shū)，但還是有很多學(xué)生買不起。”

倫敦大學(xué)學(xué)院的圖書(shū)館副教務(wù)長(zhǎng)保羅·艾里斯（Paul Ayris）表示，在此次疫情期間，他不得不額外支出300萬(wàn)英鎊保障48,000名學(xué)生的電子書(shū)資源，他認(rèn)為這項(xiàng)投資是必要的，但同時(shí)也承認(rèn)其他機(jī)構(gòu)可能負(fù)擔(dān)不起。倫敦大學(xué)學(xué)院的圖書(shū)館員們?yōu)g覽了數(shù)千個(gè)閱讀清單，一再告訴老師們其中他們想要學(xué)生閱讀的書(shū)無(wú)法線上訪問(wèn)，或者過(guò)于昂貴。同時(shí)，倫敦大學(xué)學(xué)院決定開(kāi)始出版自己的公共教科書(shū)，認(rèn)為這是“對(duì)這場(chǎng)危機(jī)的直接反應(yīng)”，“大學(xué)需要團(tuán)結(jié)起來(lái)，掌控自己的出版。”

圖片來(lái)自《衛(wèi)報(bào)》，為倫敦大學(xué)學(xué)院的RADA圖書(shū)館。

針對(duì)這一事件，《衛(wèi)報(bào)》嘗試與英國(guó)出版商協(xié)會(huì)（the Publishers’ Association）聯(lián)系，但對(duì)方拒絕予以評(píng)論。

盡管去年3月，幾家出版商提供了免費(fèi)訪問(wèn)電子書(shū)的通道，但很快在6月份撤回。出版商們則堅(jiān)稱他們一直在支持大學(xué)和大學(xué)生們，并非從疫情中獲利。這些出版商們說(shuō)明，因?yàn)殡娮訒?shū)可以以不同的方式使用，具有額外的功能，因此堅(jiān)稱其定價(jià)合理。

勞特里奇（Routledge）所屬的泰勒與弗朗西斯集團(tuán)（Taylor＆Francis Group）的發(fā)言人表示，“我們相信我們的電子書(shū)資源并非捆綁出售，并且對(duì)于圖書(shū)館市場(chǎng)而言，這些定價(jià)是合理的”，“我們認(rèn)識(shí)到圖書(shū)館在向老師、學(xué)生提供遠(yuǎn)程訪問(wèn)資料上面對(duì)的困難，因此將在疫情期間及未來(lái)繼續(xù)滿足圖書(shū)館的需求”。該發(fā)言人表示，其出版商已經(jīng)為學(xué)生提供了免費(fèi)的電子教科書(shū)，也在2020年夏季學(xué)期期間為學(xué)生提供了從單讀者到多讀者訪問(wèn)許可的升級(jí)。

麥格勞·希爾出版商發(fā)言人表示，他們將“盡快”提供更多的電子書(shū)資源：“自疫情以來(lái)，我們采取了許多措施支持教育領(lǐng)域。2020年春季，我們向65,000多名學(xué)生免費(fèi)提供了電子書(shū)和數(shù)字課件，并支持超過(guò)500名教員。”發(fā)言人進(jìn)一步表示，麥格勞·希爾“高度關(guān)注高等教育事業(yè)，在美國(guó)和其他地方，十幾年以來(lái)學(xué)生課程閱讀材料的平均成本一直在穩(wěn)步下降——這是一件好事。”