我在英國大學(xué)做招生工作已經(jīng)十余年，常常與有心出國的家長和學(xué)生打交道，也常常被問到，要不要出國，出國留學(xué)是什么樣子的？
有時候是一些“掃盲”級的問題，如中國高中生為什么要讀預(yù)科才能上英國大一，英國本科是幾年，是不是一定要考雅思之類的問題？
有時候明顯是做過功課之后的問題，如埃塞克斯大學(xué)的翻譯口譯課程與其他大學(xué)有什么不同，埃塞克斯大學(xué)的TESOL和TEFL有什么不同，埃塞克斯大學(xué)的研究實力排名那么靠前，為什么Times排名不上不下？
有時候明顯是家長為孩子問的問題，如宿舍有沒有人打掃，孩子那么遠(yuǎn)，會不會沒人管而胡天胡地等等。
其實，早有心將這些年的心得寫出來，卻一直因為這樣那樣的事兒給耽擱了。又到一年的高考后留學(xué)，這些問題又提上了日程，終于是下定決心開篇了。個人心得，僅供參考。
常見問題1：要不要出國留學(xué)？
我覺得答案是因人而異。
2012/13年度，在英國讀本科的中國學(xué)生接近4萬，10年時間，這個數(shù)據(jù)增長了128.85%，不能不說是驚人的。碩士及以上的增長就更驚人，達(dá)171.03%。
這里主要說說本科生，因為現(xiàn)在是高考生準(zhǔn)備留學(xué)的日子。
那么，這么多人留學(xué)英國，是不是每個人都受益呢？
前幾年到處看到關(guān)于“留學(xué)垃圾”的文章，講的是年輕的小留學(xué)生們，從未離開過家到一下子離家萬里，沒有了父母的監(jiān)督，沒有老師的叮嚀，有的只有一幫一起玩樂的小孩子，還有父母定期匯過來的錢。
英語沒學(xué)好，倒是各地的方言都說得倍兒溜，因為小留學(xué)生來自中國各地。
這樣的孩子有。不過，就我自己的親身經(jīng)歷來講，我還真沒見幾個。
一來，我們埃塞克斯大學(xué)并不是個花花綠綠有著燈紅酒綠的環(huán)境，就一個有草有樹有湖有鴨子有兔子的校園，你上哪兒去揮霍？
二來，學(xué)校是以研究實力強(qiáng)著稱，學(xué)術(shù)氛圍下，你燈紅酒綠也不好意思啊。
所以，這方面，別的不敢說，但如果是到埃塞克斯大學(xué)來，我到覺得家長不必太顧慮。要顧慮的是什么呢？我覺得家長不妨問自己幾個問題：
我們家小孩是個喜歡接受不同事務(wù)的人嗎？
我們家小孩是個樂于與人交流的人嗎？
我們家小孩辦事有計劃有調(diào)理嗎？
3個簡單的問題，家長肯定都能回答。如果是，那么，來英國吧；如果答案是不，那家長就應(yīng)該好好想想了。為什么要問這幾個問題？接下來會講到。
常見問題2：是不是去留學(xué)的都是高考沒考好的孩子？
這個其實跟上一個問題很相似。不過，答案很直接：不是。
我認(rèn)識一個小孩，當(dāng)年也是通過了高考獨(dú)木橋，在中國上了一年大學(xué)，但總感覺無趣，碌碌無為，幾經(jīng)思量，來了埃塞克斯大學(xué)讀本科。
沒想到一下子如魚得水，年年拿First（一等成績）不說，什么公益活動到處都有他的份兒，還大大小小打了不少工。
說到公益活動，想插一句，這里的確很常見十八九歲的孩子，熱衷于公益活動，比如如何更好的保護(hù)環(huán)境，如何給予動物更多的權(quán)力等等，很多到了這個環(huán)境中的中國孩子，也的確會漸漸不再熱衷于名牌了。
但是，我也偶爾也聽說過，有小孩覺得太辛苦太累，卯足了勁兒也跟不上，最后不得不休學(xué)。
常見問題3：英國是怎么上課的？
有了前兩個問題，第三個問題就呼之欲出了，到底在英國是怎么上課的呢？
簡單來理解的話，英國的教育是希望你主動的學(xué)習(xí)，老師給你的都是引導(dǎo)性的知識，你要在這個引導(dǎo)下自己去學(xué)習(xí)。
中國文化里，尊師重道，老師說的話永遠(yuǎn)是對的。但是，在這里，我們鼓勵學(xué)生質(zhì)疑老師，老師有時候會故意犯一些錯，等你來發(fā)現(xiàn)。很多課程就設(shè)置很多Open topic，大家各抒己見。
尤其是學(xué)商科的學(xué)生，大大小小的分組討論不計其數(shù)。
首先你要有一個觀點，然后你要做很多功課，這個功課可以包括去問你的老師，去圖書館查資料，甚至向你的同學(xué)咨詢，所有這些最后會成為你的觀點的論據(jù)。
所以，討論不是隨便擰個包就可以參加的，你要帶著你的觀點，你的論據(jù)。
再說作業(yè)。
中國大學(xué)的作業(yè)，是上完課之后的鞏固，花個幾個小時就做完了。但在這里，每一個作業(yè)都跟論文一樣。
大概開學(xué)2周，你就開始陸陸續(xù)續(xù)開始有作業(yè)了，有的要花幾周才能完成，有的要跟其他同學(xué)合作完成。整個作業(yè)過程當(dāng)中，你要隨時跟老師溝通，以確保你在朝著正確的方向走。有時候很多作業(yè)的deadline前后腳，你還得學(xué)會管理好你的時間分配，先做什么然后做什么。
這些，中國大學(xué)生的大論文也是這么過來的，但我在這里說的，是平時的每個作業(yè)。而且，千萬不要小看了作業(yè)，這些在你最后的成績里占很大的比重，有的科目甚至沒有考試，全是作業(yè)。
再說假期
看起來英國假期不少，復(fù)活節(jié)圣誕節(jié)銀行假日之類的，但假期其實也不完全是學(xué)生的假期，因為往往老師會給你布置任務(wù)，需要進(jìn)行一定的信息搜集，當(dāng)然了，時間安排得當(dāng)，也是可以享受享受假期的。
再說老師。
在這里，你有問題一定要問，不問老師就認(rèn)為你沒有問題。之前也說了，這里是引導(dǎo)性教學(xué)，很多課題都是開放性的，每個學(xué)生的優(yōu)劣勢都不同，你自己在學(xué)習(xí)過程當(dāng)中更清晰的認(rèn)識自己，而老師，起的作用就是在引導(dǎo)你進(jìn)行這個過程。
例如埃塞克斯大學(xué)商學(xué)院的特色選修課之一，由Dr Christopher Land講授的 “文化產(chǎn)業(yè)”就是一個典型的例子。
一學(xué)期下來，僅有60%的大課由老師講授，剩下40%的大課前面1個小時全部由學(xué)生帶領(lǐng)，只第2個小時由教授拓展和深化。他以及我們團(tuán)隊的其它教授還開設(shè)了技術(shù)創(chuàng)新型企業(yè)管理等一系列熱門管理學(xué)課程。
常見問題4：怎么給孩子選專業(yè)？
我常常參加一些教育展，家長帶著孩子，一路都是家長問問題，孩子在家長背后。其實很多時候我想說，孩子自己想學(xué)什么，有什么問題？
當(dāng)然，很多孩子其實是真的不知道選什么專業(yè)，但這不應(yīng)該成為不開口問問題的理由，因為有時候聊著聊著，你可能就有點感覺了。
當(dāng)然，有感覺并不能成為你選擇專業(yè)的唯一理由，但我覺得更重要的是，如果你不能開口，那么，你可能真的不能適應(yīng)英國的教育，看完常見問題2，3，相信這點并不難理解。
上大學(xué)選專業(yè)實在是個大問題，因為有可能就決定了你以后的發(fā)展方向。埃塞克斯大學(xué)給中國的高中生準(zhǔn)備了3種不同的預(yù)科或者文憑課程，希望能幫助學(xué)生明確自己的發(fā)展方向。
首先，要說說什么是預(yù)科或者文憑課程。
中國的高中生，在高中分文科和理科，然后一般通過高考會進(jìn)入四年的本科學(xué)習(xí)，大一一般是一些基礎(chǔ)課。但是，在英國，學(xué)生學(xué)完A-level后已經(jīng)具備一定的基礎(chǔ)了，所以英國的本科只有3年，而且大一是直接進(jìn)入專業(yè)課的學(xué)習(xí)。
這就決定了，中國的高中生與英國的大一是不對接的，因此，需要這樣一個預(yù)科或者文憑課程來進(jìn)行銜接過渡。剛才提到了，埃塞克斯大學(xué)提供三種選擇：
第一種，一年本科預(yù)科（International Foundation），這種預(yù)科上完了以后可以對接埃塞克斯大學(xué)所有的本科課程，因此，你不必一開始就拿定主意，你可以一邊上預(yù)科，一邊發(fā)掘自己的興趣和強(qiáng)勢；
第二種，四年本科（4-year degree），這種就跟中國一樣了，一開始就很明確自己要選好什么專業(yè)，一次拿4年的簽證，然后一直到底。
第三種，一年的國際文憑課程（International Diploma），這種只有大方向，比如商科，或者經(jīng)濟(jì)學(xué)，學(xué)完之后再細(xì)分要到什么專業(yè)，但要在同一方向。
國際文憑課程完成后，可以跳過大一，直接讀大二，一共三年就完成本科學(xué)位了。
常常有家長問，如果我們家孩子成績特別好，可不可以高中之后直接上大一？
其實不可以，因為剛才解釋過了，中國學(xué)生必需要有這個過渡。但是如果你真的成績特別好，你可以選擇上這個文憑課程，然后跳過大一。
因此，根據(jù)不同學(xué)生的需要，埃塞克斯大學(xué)給學(xué)生這樣的自由，讓學(xué)生慢慢發(fā)掘自己的潛力。
常見問題5：老師是怎么看待中國學(xué)生的？
不少時候跟老師的閑聊當(dāng)中，問到對中國學(xué)生的印象，大家不約而同的會用一個詞，Quiet，安靜。作為補(bǔ)充，往往會說nice, polite，（禮貌）。這些詞形容都不錯，我自己也很認(rèn)同，中國是禮儀之邦嘛，禮貌自然是不可少的。
曾經(jīng)有一個商學(xué)院的老師跟我說，我們的很多討論課上，中國學(xué)生往往沒有什么可說的，甚至有其他國際學(xué)生會抱怨，為什么總是我們在input ，中國學(xué)生只是被動的吸收？
可是，在看他們的論文的時候，我又覺得不是那么回事，他們并不是沒有想法，很多好論文都是出自中國學(xué)生；相比而言，很多英國學(xué)生的英語其實并不見得有中國人的好，但他們總是舉手發(fā)言，總是活躍在這個討論和講座中。
最終成績這些都要納入計算的，所以，平均下來大家也就不相上下了。
這倒是很有趣。不過，回頭看我那些學(xué)習(xí)成績很冒尖的中國學(xué)生，他們就是很努力的讓自己在討論和講座當(dāng)中多主動。
我曾經(jīng)也問過他們，是天性就喜歡發(fā)言呢還是自己逼自己的？
回答也是意料之中，其實就是逼自己舉手，舉起手來之后的事也就順其自然了。所以，看來，我們的優(yōu)勢很明顯，我們不怕查資料寫論文，熬個幾天幾夜也是常事，因為我們不怕吃苦，但是說到在公共場合發(fā)言，的確是犯怵，尤其語言不是我們的母語，總怕自己犯錯，被別人嘲笑。
但是，事實上，我們中國學(xué)生的英語到底如何呢？
曾經(jīng)問過一個提供語言支持服務(wù)的老師，他說，其實中國學(xué)生的英語很清晰，語法很分明，就是不太主動開口。
早幾年很少見中國學(xué)生來用語言支持服務(wù)，還以為中國學(xué)生都不需要語言支持呢，后來才意識到，是害羞，不好意思尋求幫助。不過，這幾年好很多了。
埃塞克斯大學(xué)對所有在校師生都開放一個叫做Language for All的項目，即所有在校師生都可以選擇學(xué)習(xí)英語以外的語言。
一個教了22年西班牙語的老師說，普遍來說，中國學(xué)生的發(fā)音很好，但由于中文語系與西班牙語相差很大，所以，他們往往會覺得詞匯寫作與聽力相對困難。
中國學(xué)生常常是最刻苦的一群人，他們都很清晰的知道外語對未來職業(yè)發(fā)展的重要性，因此，他們非常努力地與課堂上其他國籍的同學(xué)互動，他們的學(xué)習(xí)熱情讓我覺得印象深刻。
常見問題6：英國是不是很貴？
我不知道多貴算很貴。但是，按照埃塞克斯的標(biāo)準(zhǔn)來說，一年的學(xué)費(fèi)和生活費(fèi)全部加在一起，以現(xiàn)在的匯率算，大概20萬左右。貴不貴，我想大家自己心里有個判斷。
常見問題7：聽說中國學(xué)生容易扎堆，不容易融入當(dāng)?shù)厝说纳?，這是真的嗎？
我的確常常被問到，埃塞克斯大學(xué)中國人多嗎？問這個問題背后的意思，就是如果我出國了，還是跟中國人扎堆，跟在中國沒兩樣，那我為什么出國。
在回答這個問題之前，我想說另外一件事。
也是跟英國朋友聊天，提到對中國人的印象。她說，我覺得中國人特團(tuán)結(jié)，其他國籍的人很難進(jìn)得去。
原來，中國人想融入英國人，英國人也是想融入中國人的。只是，一定要有一方特別主動才行。再看看那些與各國學(xué)生相處融洽的中國學(xué)生，往往也是那些課堂上用于舉手的學(xué)生。其實是同一個道理，一旦你走出那一步，后面的事也就順其自然了。
所以，要我說，你是否能融入別國的圈子，也不在于你身邊中國學(xué)生有多少，在于你怎選擇去融入。
埃塞克斯大學(xué)是一所國際化程度很高的大學(xué)，超過30%的學(xué)生來自全世界130多個國家，有大大小小不下一百個各種社團(tuán)，另外，埃塞克斯大學(xué)一直都Frontrunner計劃，幫助學(xué)生在學(xué)習(xí)期間兼職工作，積攢經(jīng)驗，算是給足機(jī)會了。
問題是，需要你自己走出那第一步。所以我們常常看到兩極分化嚴(yán)重的中國學(xué)生，勇于走出第一步的，往往會越來越如魚得水，潛力潛能得到充分激發(fā)；反之，會越來越?jīng)]有自信，越來越封閉，越來越不快樂。學(xué)習(xí)如此，工作如此，生活也如此。
常見問題7：到你們學(xué)校上學(xué)，好畢業(yè)嗎？畢業(yè)之后就業(yè)難嗎？可以留在英國嗎？
這也不是一個簡單的yes或者no的問題。前面說了那么多，大家其實也有個整體概念了，主動學(xué)，好好規(guī)劃，要冒尖不容易，但是，要不畢業(yè)也不容易，因為考核方式是平時的每個作業(yè)每個討論甚至是演示都是納入成績的，是比較客觀的。
最后的考試只是看看你是否真正理解了，沒有人給你劃重點，你需要根據(jù)自己的理解自己來劃重點。態(tài)度認(rèn)真的話，真的比較少見不過的。
至于就業(yè)，很多人都很想留有在國外的工作經(jīng)驗，這點其實也可以理解。但是，我覺得在中國的工作經(jīng)驗和在英國的工作經(jīng)驗其實所積累的東西是不一樣的。
所以，很多人自己根本不明白自己適合什么樣的工作的時候就問，我想留在英國工作，可能嗎？當(dāng)然是可能的，只是你真的想留英國嗎？
我認(rèn)識一個臺灣學(xué)生，本科快畢業(yè)的時候被世界500強(qiáng)的英國總公司錄用，但最終他還是選擇回去臺灣，因為他說，他最終還是會回臺灣，因為家人朋友都在那兒，那么，不如早點回去積累臺灣所需要的。
我也認(rèn)識一個中國大陸的學(xué)生，畢業(yè)之后碰盡了釘子，但她很明白，她將來會在英國發(fā)展，因此，她需要在英國積累經(jīng)驗，所以，一路堅持下來，最后也如愿在這里找到了工作。
至于說，找工作難嗎？要我說，一點兒也不難，到餐廳做服務(wù)生是工作，打掃清潔也是工作，有手有腳，怎么可能找不到工作？但是，要找到滿意的工作，那的確是難。
但這也是個過程，前期的積累和鋪墊很重要，這個積累和鋪墊包括主動學(xué)習(xí)，主動融入生活，還有大大小小“不甚滿意”的工作。
另外，還有一些沒有被問到，但是我覺得很想說說：
考試制和申請制
學(xué)生和家長常常會一上來就問：你們收多少分？看似簡單的一個問題，我卻很難回答。因為我們沒有一個統(tǒng)一的考試說你要滿足多少分我才可以收。我往往需要看很多方面來決定是否錄取。
比如，如果你是一個高中生，我會需要知道你是高二還是高三，我還需要知道你是否知道你要學(xué)的專業(yè)方向，然后我才會問你的成績多少分。
前面說過了，針對高中生，我們提過三種不同的課程，我需要大致了解一下學(xué)生的情況，然后推薦合適的路徑，那么，不同的路徑要求的均分就不一樣。
所以，為什么我們看到英國大學(xué)要求的申請材料會有申請表，個人陳述，推薦信等等等等的要求，就是因為我們需要通過你的申請大致了解一下你之前的經(jīng)歷，看你是否適合學(xué)習(xí)你想學(xué)的課程，而不是給你設(shè)置一個考試門檻。
選校以及選專業(yè)
曾經(jīng)有個英國朋友跟我說，她選擇埃塞克斯大學(xué)的原因，是因為圖書館。她到各個大學(xué)看了一圈以后，覺得埃塞克斯大學(xué)的圖書館藏書量豐富，窗外風(fēng)景宜人。
我在想，有多少中國學(xué)生選校是看排名以外的東西呢？
當(dāng)然，公平的說，中國學(xué)生沒有英國學(xué)生那樣的便利，可以隨時去校園實地考察。但隨著信息的越來越透明化，這樣的信息通過網(wǎng)絡(luò)其實也不難找到。
每年大大小小的教育展，甚至很多大學(xué)都有自己的中國辦公室，都為查找信息提供了更多的便利，但很多時候，這些渠道都沒有被充分的利用，最后起決定性作用的還是一份Times報紙排名。
這里并沒有說不要看排名，只是，有多少人真正關(guān)心學(xué)校設(shè)備設(shè)施如何，校園環(huán)境如何，學(xué)習(xí)氛圍如何，教授如何，教學(xué)如何，研究如何呢？大學(xué)為學(xué)生未來的職業(yè)發(fā)展做了多少工作？
再說選專業(yè)本身不是一件容易的事情，的確應(yīng)該多查資料多咨詢專業(yè)人士，不過，我覺得類似“我想學(xué)金融，但是我不想學(xué)數(shù)學(xué)怎么辦”這樣的問題實在不該問，因為學(xué)金融一定需要學(xué)數(shù)學(xué)。
歸根結(jié)底，想學(xué)金融是因為其他人都學(xué)金融，都說學(xué)完了好找工作并且收入高。但是，對金融有多少了解呢？
就在埃塞克斯大學(xué)金融這個系，就有International Finance, Financial Engineering等，跨出這個系，還有金融與經(jīng)濟(jì)的結(jié)合，金融與計算機(jī)的結(jié)合等等。
如果你不喜歡數(shù)學(xué)，那么，你學(xué)金融是一件很痛苦的事情，將來畢業(yè)工作了，整天還是用的是數(shù)學(xué)，那這個痛苦就見不到底了。所以，你真正了解你想學(xué)的專業(yè)嗎？或者，你了解你自己的喜好嗎？
說來說去，出國留學(xué)對每個人來說都是人生一件大事，不說別的，就說需要投入進(jìn)去的金錢和時間，就由不得你馬虎對待。
