針對2014年度9月入學的美國研究生申請基本上告一段落，已經(jīng)有不少學生陸續(xù)收到錄取通知書。針對今年的申請形勢和變化，對即將來到的2015年的申請趨勢做一些點評和解讀。
2015年美國研究生申請新趨勢：
關(guān)于競爭難度
從總體上來看，申請的人數(shù)緩步上升，赴美讀研的中國同學數(shù)量并沒有顯著增多。各個專業(yè)的錄取難度變化不大。從商科的申請來看，最熱門的專業(yè)依然是金融和會計兩個專業(yè)，據(jù)統(tǒng)計，中國每年申請美國金融碩士的學生會超過5000人，會計碩士也不會少于3000人，但要知道，在美國研究生階段開設(shè)這兩個專業(yè)的學校并不算多，特別是金融，綜合排名前50的學校只有15所開設(shè)，會計也不過18所。
所以申請這兩個專業(yè)的分數(shù)一直居高不下，基本上需要達到GPA 3.5以上，托福過100，GMAT 過720或GRE 過320，才比較有機會申請排名前50的學校。文科的申請和往年變化不大，申請最多的還是法律、教育、傳媒等專業(yè)，由于文科對語言成績和軟件條件看的更重，很難用一條準確的分數(shù)線劃定申請者，總之是托福過100穩(wěn)妥，實習越多越好。
學生背景的變化
如果說申請的要求發(fā)生了變化，學生的背景和準備也發(fā)生了相應(yīng)的變化。其中最明顯的就是海外本科生或海外交換生在申請者中的比例。隨著近些年去美國讀本科的人數(shù)逐年增加，這些同學一部分選擇在畢業(yè)后工作，而相當一部分選擇繼續(xù)攻讀研究生。海外本科的學生(海本)在申請中和國內(nèi)的本科生(國本)有哪些不同呢?
(1)被赦免的托福：在英語為母語的國家讀書兩年或兩年以上并最終能取得本科學位的同學可免除托福成績，大部分美國大學都有這樣的規(guī)定。這是海本學生最直接的優(yōu)勢，只考G，不考T，比國本學生少考一門。
(2)長達100天的暑假：大部分學校從5月份開始放暑假，而國內(nèi)大部分學校要到7月初才放假。這是海本學生的一大優(yōu)勢，通過這么長的假期，他們可以從容不迫的準備GRE或者GMAT的考試，還可以抽出時間去做一個實習，甚至不少海本學生從暑假已經(jīng)開始準備文書寫作了。
(3) 推薦人大比拼：推薦信做為申請中的重要材料，每個學生都要重視。海本的學生一般找的老師都是外國老師，這些老師可信度更高，但通常這樣的老師的評價非常嚴謹客觀，一般不讓學生看推薦信。而國本的學生，很難找到國際知名的老師，但國內(nèi)老師的推薦信通常可以看到或會讓學生自己先起草，這點雖然有悖美國推薦信的原則，但在中國是個普遍現(xiàn)象，美國大學通常是睜一只眼，閉一只眼。
(4)誰的規(guī)劃更早：海本學生最大的優(yōu)勢在于，從他們?nèi)雽W一始就有一個特殊的角色幫助他們——學業(yè)指導老師，有的學校叫Guide Tutor，有的學校叫Counselor. 這些老師的工作除了交給學生怎么選課，怎樣使用圖書館，怎樣安排大學生活，還會提供一部分申請咨詢。而國內(nèi)大學幾乎沒有這樣的指導，每年會有很多因考試、申請規(guī)劃不合理而延期出國的學生或申請失敗的同學。
審核材料的手段
美國大學申請人數(shù)持續(xù)增長，使得美國大學審核中國學生的材料流程變得簡化，但審核標準更加嚴格。在過去的申請中，學生要將自己在大學的成績單寄送到申請學校，但是現(xiàn)在很多學校都不讓學生寄送材料，而是將成績單原件掃描上傳，只有被錄取之后，才會被要求寄送原件。
與此同時，不少學校要求國際學生，(有些學校只要求來自中國的申請者)將成績單通過WES或ECE等評估機構(gòu)評估后再送到學校。這主要是由于中國大學的評分標準參差不齊，還有一些學生會在成績單上動手腳。而通過評估機構(gòu)評估，可以得到一個相對統(tǒng)一的分數(shù)，并且因為評估機構(gòu)和教育部有合作，可以查詢學生成績單的真?zhèn)危畲蟪潭壬媳苊饬顺煽冊旒佟，F(xiàn)在要求評估的專業(yè)主要是商科和文科，而且這種要求會越來越多。
其次，因為可選的人越來越多，美國大學會通過更豐富的手段來判斷學生是否優(yōu)秀，而不只是將目光集中于硬件條件上。這點主要體現(xiàn)在文書題目的豐富和面試學校的增加。近幾年，商科和一些文科的文書題目變得更加豐富，各種新鮮的申請短文題目層出不窮。
有些項目(比如麻省理工的金融學碩士)為了防止學生總結(jié)前人的文書經(jīng)驗，每年都會換短文題目?？v使都是考察領(lǐng)導力，文書題目也會從緊急情況決策制定題換到如何處理團隊中不達標成員的題目?，F(xiàn)在大部分學校都有防抄襲系統(tǒng)，只要學生的文書有明顯抄襲痕跡，都會被軟件檢測出來。
另一種考察方法是面試，過去只有少數(shù)學校的少數(shù)專業(yè)，比如MBA、金融、會計進行面試。但今年越來越多的學校和專業(yè)要求面試，以哥倫比亞大學為例，從金融工程到運籌學，從東亞研究到社會工作，從機械工程到電子工程全都需要面試才能拿到錄取。當面試成為像文書一樣的常規(guī)要求之后，面試的手段也有所改變，過去常見的面試手段有電話面試，Skype視頻面試，校友面試，學校安排老師來中國面試等等。
但是今年，有不少學校把面試嵌入了網(wǎng)申環(huán)節(jié)， 即Video Question，也可以稱為預(yù)面試。這種面試很像
