人人都想知道：工作在美國(guó)究竟是怎樣一番體驗(yàn)

去年5月，我曾在北美留學(xué)生日?qǐng)?bào)發(fā)了一篇《H1b抽簽越來(lái)越像中彩票》(后臺(tái)回復(fù)關(guān)鍵詞“ H1b”可看此篇文章)，細(xì)述了置身于這一特殊制度背景下中國(guó)留學(xué)生的應(yīng)對(duì)進(jìn)退，和我的美國(guó)朋友們對(duì)這個(gè)制度的看法。當(dāng)年，我非常僥幸的以本科生的身份中簽，毛算了一下當(dāng)時(shí)本科生中簽的概率只有40%左右。

時(shí)隔一年，又一輪慘烈的抽簽塵埃落定了，H1b又火了，成了留學(xué)生各種社交場(chǎng)合必談的話題，因?yàn)閹缀趺恳粋€(gè)北美留學(xué)生都或多或少的把畢業(yè)后留美工作當(dāng)成一個(gè)值得考慮的可能，而這個(gè)制度設(shè)計(jì)導(dǎo)向著這個(gè)可能地實(shí)現(xiàn)。各大留學(xué)信息平臺(tái)最近也頻發(fā)這個(gè)話題的文章，有談這個(gè)制度的前世今生，有談未中簽后的權(quán)宜之計(jì)，然而我所驚訝的是:

未曾見(jiàn)到過(guò)一個(gè)以H1b身份工作的人，發(fā)文細(xì)致的描述出他的工作、生活和文化體驗(yàn)。

老美常講一句話：“Begin with an ending mind”，大概是在勸人要想清楚未來(lái)和自己最終的目的，再開(kāi)始腳下的征程。對(duì)于一個(gè)申請(qǐng)者來(lái)說(shuō)，想要了解申請(qǐng)成功之后的留學(xué)生活大致會(huì)是什么樣的，會(huì)有海量閱不盡的信息可以幫助他。

可是，一個(gè)有意向未來(lái)留美工作的留學(xué)生，想要獲悉中國(guó)人學(xué)成之后留美工作到底是怎樣的體驗(yàn)，能獲得的資源相比之就少的可憐。有趣的是，H1b中簽就像一個(gè)“奇點(diǎn)”，通過(guò)這個(gè)“奇點(diǎn)”的人似乎進(jìn)入了另一個(gè)世界，并沒(méi)有和他們?cè)瓉?lái)的世界保持有效的溝通。這樣的隔絕，讓留學(xué)生們對(duì)這樣一種未來(lái)的出路霧里看花，留美工作就像“大數(shù)據(jù)”這個(gè)概念一樣，人人都在談，卻沒(méi)有幾個(gè)人真解其中味。同時(shí)，這也讓留美工作人員成了在這片異域文化環(huán)境里孤獨(dú)的探索者，成了另一個(gè)宇宙里散落的孤星。

拿到大學(xué)offer不是“歷史的終結(jié)”，抽中工作簽證也不是進(jìn)入了另一個(gè)“平行宇宙”，“留學(xué)時(shí)代”和“后留學(xué)時(shí)代”本該是一氣呵成的故事，我只想用此文采擷出留美工作生活的一些切片，無(wú)意于職業(yè)規(guī)劃指導(dǎo)，而是側(cè)重于真實(shí)的工作、生活體驗(yàn)記錄，作為留學(xué)時(shí)代的續(xù)篇，也作留學(xué)規(guī)劃的前奏。

從停車廠開(kāi)始，在停車場(chǎng)結(jié)束

在美國(guó)的大多數(shù)城市，公共交通系統(tǒng)都很不發(fā)達(dá)，我所在的被很多人想象成“大農(nóng)場(chǎng)”的德州更是如此。大家還一定記得高中地理課上學(xué)的“城市鐘擺效應(yīng)”，說(shuō)白天人流從城郊到城市中心區(qū)工作，下班時(shí)人流又反向涌回郊區(qū)，當(dāng)時(shí)學(xué)這個(gè)理論時(shí)感到無(wú)法聯(lián)系實(shí)際，因?yàn)閷?duì)于很多中國(guó)城市來(lái)說(shuō)，呈現(xiàn)多極發(fā)展態(tài)勢(shì)，根本就說(shuō)不清到底哪個(gè)區(qū)域是所謂的“城市中心”。

一來(lái)美國(guó)，發(fā)現(xiàn)這個(gè)理論非常恰當(dāng)?shù)慕忉屃嗣绹?guó)的城市人群流動(dòng)，以我所在的達(dá)拉斯來(lái)說(shuō)，不像中國(guó)很多大城市到處高樓林立，達(dá)拉斯的摩天大樓只集中在城中心的一小片區(qū)域(downtown)，走出這片區(qū)域不但鮮見(jiàn)高樓，而且建筑物的分布很稀疏(sub-urban)。Sub-urban到中文里被譯為“郊區(qū)、城郊”，但是這和中國(guó)的農(nóng)村地區(qū)是完全不同的概念，而是上班族們的生活居住區(qū)。

上班以后，我就成了“鐘擺效應(yīng)”人流的一部分，清晨起來(lái)一腳油門(mén)開(kāi)上通往downtown的高速公路，匯入從城郊開(kāi)往城中心的千萬(wàn)輛汽車中，晚上再隨這宏大的車流逆向開(kāi)回，周一到周五，無(wú)數(shù)輛車同時(shí)同向行駛，就像一場(chǎng)永不負(fù)約的“朝圣”。

美國(guó)人非常愛(ài)車，這種稀疏的城市布局也決定了他們離不開(kāi)車。他們享受開(kāi)車的過(guò)程，在國(guó)內(nèi)開(kāi)起來(lái)覺(jué)得很遠(yuǎn)的距離，他們并不介意，我有一個(gè)同事家就住在離公司100邁(160公里)的距離，每天單程要開(kāi)一個(gè)半小時(shí)，可他自己總說(shuō)It’s not that bad….

早上在停車場(chǎng)看一眼朝陽(yáng)，便進(jìn)入building里面開(kāi)始一天的工作，下班以后回到停車場(chǎng)，朝陽(yáng)已經(jīng)變夕陽(yáng)了。

留美工作不是“走遍美國(guó)”，世界很大，我們都想出去看看，自由是一種生來(lái)就有的權(quán)力，但是想出去看看就出去看看，卻不是生來(lái)就有的能力。我想，留學(xué)最大的眼界開(kāi)闊就是不再幻想彼岸有個(gè)理想世界，留美工作和回國(guó)工作一樣，還是要為“真正的自由”一天天重復(fù)著努力。

“君子”之交淡如水

工作環(huán)境下老美之間的人際關(guān)系是怎樣的?

和國(guó)內(nèi)的同事關(guān)系比起來(lái)，美國(guó)的同事關(guān)系相對(duì)簡(jiǎn)單。中國(guó)人是群居的動(dòng)物，很多單位里的同事在工作之余還保持著私人的交往關(guān)系，于是同事圈會(huì)外延出生活圈、社交圈，有時(shí)能否妥善處理好這些私人關(guān)系甚至?xí)g接的影響工作的升遷調(diào)動(dòng)。

美國(guó)是一個(gè)更加“原子化”的社會(huì)，大家的活動(dòng)往往以個(gè)人和家庭為基礎(chǔ)，當(dāng)然這里的家庭指的是配偶和未成年的子女，和中國(guó)三世同堂的大家庭又不一樣。

以個(gè)人成就和家庭幸福為核心的價(jià)值觀，意味著少了很多迎來(lái)送往的應(yīng)酬負(fù)擔(dān)，另一方面也少了些人群聚合所帶來(lái)的多元和歡樂(lè)。工作更多的是一種利益關(guān)系的交換和供養(yǎng)家庭的手段，一下班，沒(méi)有餐桌上的滿漢全席、大快朵頤，沒(méi)有杯盞碰撞、觥籌交錯(cuò)、酒話里智商和情商的競(jìng)技，沒(méi)有KTV的麥霸與抒情，大家簡(jiǎn)單禮貌告別后都匆忙走向停車場(chǎng)，為趕在交通擁堵前開(kāi)回家，去健身房鍛煉身體，或是多和家人孩子在一起度過(guò)一些時(shí)光。

“I need to go see my kids really quick.”

“You know what? I need to meet the football coach of my daughter.”

“I will have a yoga class at 7pm.”

這些是我的同事下班前最經(jīng)常提及的。

公司時(shí)不時(shí)也會(huì)組織下班后的Happy Hour，同事們到酒吧小坐一下，小酌幾杯，聊聊誰(shuí)家妻子剛剛生了baby，誰(shuí)家孩子過(guò)生日，誰(shuí)家的dog不能和他cousin的dog get along之類的話題，然后就是“Oh, I’d better head out. Otherwise, my wife is gonna be mad at me…”

一起工作就是單純的工作，工作之后最小化花費(fèi)在自己同事關(guān)系上的時(shí)間，因?yàn)橛凶约汉图胰?，這些他們認(rèn)為更珍貴的東西值得仰望，珍貴到可以支控的時(shí)間沒(méi)有花在他們身上都覺(jué)得是浪費(fèi)。

一個(gè)松散的、原子化的、個(gè)人家庭主義的社會(huì)結(jié)構(gòu)和文化傾向下，人們沒(méi)有意向去在同事關(guān)系基礎(chǔ)上發(fā)展其他多元的外延，同事關(guān)系也就這樣直接、簡(jiǎn)單、禮貌、淺淡，充滿對(duì)彼此個(gè)人生活的尊重，和由這種尊重帶來(lái)的彼此心照不宣的距離感。

孔子說(shuō)“君子之交淡如水，小人之交甘若醴”，但我看，美國(guó)人的簡(jiǎn)單、淺淡之交和中國(guó)人的復(fù)雜、緊密之交不是君子和小人的高下，而是各自文化、價(jià)值觀下，人與人交互方式的不同取向和傾向。

想要留美工作的同學(xué)不妨結(jié)合自己的性格特點(diǎn)考慮一下，哪一種交往模式更能滿足自己的心理需求，畢竟在一個(gè)讓你舒服的人際環(huán)境里工作，表現(xiàn)上才能更有發(fā)揮。

新教倫理的影子

美國(guó)人的工作狀態(tài)是怎樣的?

我在公司總部上班，10層的大樓里800名員工中，像我這樣的外籍員工占絕對(duì)少數(shù)。一年來(lái)，和美國(guó)人一起上班、加班、小組討論、做project，完成領(lǐng)導(dǎo)的任務(wù)，回應(yīng)同事的請(qǐng)求，360度美國(guó)式工作環(huán)境的包圍，讓我有機(jī)會(huì)親眼觀察美國(guó)人到底是如何工作的，工作時(shí)精神風(fēng)貌如何，也打破了很多在國(guó)內(nèi)形成的誤解和偏見(jiàn)：

我們對(duì)美國(guó)人的誤解有哪些?

誤解1：在美國(guó)工作不用加班，而且，因?yàn)槊绹?guó)的勞動(dòng)法律法規(guī)更加健全，即使加班了也會(huì)付加班費(fèi)。

事實(shí)：在美國(guó)工作也要加班的，在我從事的財(cái)會(huì)領(lǐng)域，一些去了Big Four的同學(xué)每周工作60個(gè)小時(shí)以上是經(jīng)常的事情。很多朋友后半夜才回家，一周有時(shí)都沒(méi)和室友見(jiàn)上一面。而且，法律上，在美國(guó)加班是沒(méi)有加班費(fèi)的。真的，你沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)，在美國(guó)，法律上加班是沒(méi)有加班費(fèi)的!

美國(guó)法律規(guī)定“Employers must pay overtimeto employees who work more than 40 hours in a given workweek, unless they meet certain exceptions. ”在這些exception中，最常見(jiàn)的一個(gè)就是white-collar worker，它囊括了行政人員(Administrative),企業(yè)高管(Executive)，和需要專業(yè)職業(yè)能力的工作人員(Professional employee)，譬如會(huì)計(jì)師、律師、電子工程師、計(jì)算機(jī)編程師等等。

基本上中國(guó)留學(xué)生所學(xué)專業(yè)能應(yīng)用上的各個(gè)領(lǐng)域的一份體面的中產(chǎn)白領(lǐng)的工作，都屬于這個(gè)范疇。

我有朋友曾經(jīng)在國(guó)內(nèi)的大型外企工作過(guò)，后來(lái)又到美國(guó)工作，感受到巨大落差，國(guó)內(nèi)都有的加班費(fèi)在美國(guó)竟然沒(méi)有，而且沒(méi)有的完全合法。

誤解2：中國(guó)人有農(nóng)耕文化傳統(tǒng)，安土重遷，美國(guó)人有海洋文化傳統(tǒng)，勇于變化和冒險(xiǎn)，所以美國(guó)人更換住所和工作的頻率比中國(guó)人更高。

事實(shí)：我見(jiàn)到無(wú)數(shù)美國(guó)人，祖孫三代都在同一個(gè)城市內(nèi)生活，上的是本州內(nèi)的同一所大學(xué)，為同一只美式足球隊(duì)伍助威吶喊。很多美國(guó)人沒(méi)有護(hù)照，因?yàn)閺奈聪氤鲞^(guò)美國(guó)，還有很多美國(guó)人一生只在一家公司工作過(guò)，比如在我們公司持續(xù)工作二十年年以上的老美就大有人在。

我就參加過(guò)公司為一個(gè)職員開(kāi)辦的慶祝其在本公司持續(xù)工作十年的party，十年來(lái)他始終負(fù)責(zé)SOX Control方面的工作，財(cái)務(wù)報(bào)告是月度反復(fù)的，每個(gè)月都要為之做一整套的合規(guī)性的操作，以滿足SOX法案的要求。十年，一百二十個(gè)月，這個(gè)職員兢兢業(yè)業(yè)的把他的任務(wù)完成了整整一百二十遍。公司在表彰他的時(shí)候特意提到，他再過(guò)去十年期間累計(jì)回答了一千多個(gè)來(lái)自審計(jì)師事務(wù)所的詢問(wèn)，那背后是一千多個(gè)Excel表格，幾千封Email及幾百次Meeting。

誤解3：美國(guó)人工作起來(lái)沒(méi)有中國(guó)人努力。

事實(shí)：美國(guó)人工作起來(lái)真的很拼!

過(guò)去的一年，我見(jiàn)識(shí)了他們對(duì)工作的激情、對(duì)自己所做的事情的信念，哪怕工作的性質(zhì)是重復(fù)的、內(nèi)容是枯燥的、影響是瑣碎的，他們對(duì)之有著出乎我預(yù)料的認(rèn)真的態(tài)度和驚人的忍耐力。沒(méi)上班之前聽(tīng)說(shuō)過(guò)“工作狂”這個(gè)詞，覺(jué)得如果工作能讓人發(fā)“狂”，那一定是很有創(chuàng)造力、名頭很大的工作，而現(xiàn)實(shí)中那些普普通通的工作也會(huì)讓美國(guó)人發(fā)“狂”。

在沒(méi)有加班費(fèi)的情況下自愿長(zhǎng)時(shí)間的加班;主動(dòng)長(zhǎng)年放棄午休，一邊吃一盒酸奶當(dāng)做午飯一邊繼續(xù)點(diǎn)擊著鼠標(biāo)和鍵盤(pán);主動(dòng)周末加班或者把電腦帶回家里繼續(xù)工作，這些現(xiàn)象數(shù)見(jiàn)不鮮。不少老爺爺老奶奶早都過(guò)了退休的年齡，依然堅(jiān)持上班，很多人跟我說(shuō)，不到神讓他們停下的一刻，他們不會(huì)停止工作。

我想，要論總體加班時(shí)間和強(qiáng)度，中國(guó)的上班族們還是遠(yuǎn)超美國(guó)。然而，美國(guó)人加班的自愿性、加班后的幸福感和滿足感、對(duì)自己所做之事全身心的信與愛(ài)，卻是很有意思的一個(gè)文化現(xiàn)象。我常想到這些人的祖先，那些來(lái)自英國(guó)的新教徒.

400年前，他們給這片待開(kāi)發(fā)的土地帶來(lái)了新教的倫理。在新教倫理中，勞作是對(duì)神的榮耀，而現(xiàn)世商業(yè)的成功表現(xiàn)了神對(duì)人的揀選。

400年后，馬丁?路德已經(jīng)長(zhǎng)眠在歷史課本里，不過(guò)我依稀在他們的每日工作中看到新教倫理的影子。

“Whatever you do, do all to the glory of God”

結(jié)語(yǔ):

這篇文章寫(xiě)在我留美工作剛滿一年之際，再過(guò)一年或者三年以后，如果我還一直在美國(guó)工作，那時(shí)對(duì)美國(guó)的觀感勢(shì)必又會(huì)有所不同。赴美留學(xué)本身就是一項(xiàng)需要勇氣的決定，而留美工作更是一次充滿不確定性的摸索。當(dāng)年留學(xué)的伙伴們，十有八九已經(jīng)飛回中國(guó)，像遷徙的候鳥(niǎo)大隊(duì)地回到原住地，只留零星幾只還在遷徙地駐足。

上一代的留學(xué)生們已經(jīng)同化為美國(guó)中產(chǎn)的一部分了，還完了house的房貸，在院子里澆花種草，幫著下一代孩子“爬”藤校，這是否是這一代留學(xué)生要模仿的人生模板?這一代留美工作的留學(xué)生，是缺少同行者來(lái)打氣的孤行者，是缺少先行者來(lái)模仿的探索者，也是擁有很多可能、選擇和不確定性的挑戰(zhàn)者。