人人都想知道：工作在美國究竟是怎樣一番體驗

去年5月，我曾在北美留學(xué)生日報發(fā)了一篇《H1b抽簽越來越像中彩票》(后臺回復(fù)關(guān)鍵詞“ H1b”可看此篇文章)，細(xì)述了置身于這一特殊制度背景下中國留學(xué)生的應(yīng)對進(jìn)退，和我的美國朋友們對這個制度的看法。當(dāng)年，我非常僥幸的以本科生的身份中簽，毛算了一下當(dāng)時本科生中簽的概率只有40%左右。

時隔一年，又一輪慘烈的抽簽塵埃落定了，H1b又火了，成了留學(xué)生各種社交場合必談的話題，因為幾乎每一個北美留學(xué)生都或多或少的把畢業(yè)后留美工作當(dāng)成一個值得考慮的可能，而這個制度設(shè)計導(dǎo)向著這個可能地實現(xiàn)。各大留學(xué)信息平臺最近也頻發(fā)這個話題的文章，有談這個制度的前世今生，有談未中簽后的權(quán)宜之計，然而我所驚訝的是:

未曾見到過一個以H1b身份工作的人，發(fā)文細(xì)致的描述出他的工作、生活和文化體驗。

老美常講一句話：“Begin with an ending mind”，大概是在勸人要想清楚未來和自己最終的目的，再開始腳下的征程。對于一個申請者來說，想要了解申請成功之后的留學(xué)生活大致會是什么樣的，會有海量閱不盡的信息可以幫助他。

可是，一個有意向未來留美工作的留學(xué)生，想要獲悉中國人學(xué)成之后留美工作到底是怎樣的體驗，能獲得的資源相比之就少的可憐。有趣的是，H1b中簽就像一個“奇點”，通過這個“奇點”的人似乎進(jìn)入了另一個世界，并沒有和他們原來的世界保持有效的溝通。這樣的隔絕，讓留學(xué)生們對這樣一種未來的出路霧里看花，留美工作就像“大數(shù)據(jù)”這個概念一樣，人人都在談，卻沒有幾個人真解其中味。同時，這也讓留美工作人員成了在這片異域文化環(huán)境里孤獨的探索者，成了另一個宇宙里散落的孤星。

拿到大學(xué)offer不是“歷史的終結(jié)”，抽中工作簽證也不是進(jìn)入了另一個“平行宇宙”，“留學(xué)時代”和“后留學(xué)時代”本該是一氣呵成的故事，我只想用此文采擷出留美工作生活的一些切片，無意于職業(yè)規(guī)劃指導(dǎo)，而是側(cè)重于真實的工作、生活體驗記錄，作為留學(xué)時代的續(xù)篇，也作留學(xué)規(guī)劃的前奏。

從停車廠開始，在停車場結(jié)束

在美國的大多數(shù)城市，公共交通系統(tǒng)都很不發(fā)達(dá)，我所在的被很多人想象成“大農(nóng)場”的德州更是如此。大家還一定記得高中地理課上學(xué)的“城市鐘擺效應(yīng)”，說白天人流從城郊到城市中心區(qū)工作，下班時人流又反向涌回郊區(qū)，當(dāng)時學(xué)這個理論時感到無法聯(lián)系實際，因為對于很多中國城市來說，呈現(xiàn)多極發(fā)展態(tài)勢，根本就說不清到底哪個區(qū)域是所謂的“城市中心”。

一來美國，發(fā)現(xiàn)這個理論非常恰當(dāng)?shù)慕忉屃嗣绹某鞘腥巳毫鲃樱晕宜诘倪_(dá)拉斯來說，不像中國很多大城市到處高樓林立，達(dá)拉斯的摩天大樓只集中在城中心的一小片區(qū)域(downtown)，走出這片區(qū)域不但鮮見高樓，而且建筑物的分布很稀疏(sub-urban)。Sub-urban到中文里被譯為“郊區(qū)、城郊”，但是這和中國的農(nóng)村地區(qū)是完全不同的概念，而是上班族們的生活居住區(qū)。

上班以后，我就成了“鐘擺效應(yīng)”人流的一部分，清晨起來一腳油門開上通往downtown的高速公路，匯入從城郊開往城中心的千萬輛汽車中，晚上再隨這宏大的車流逆向開回，周一到周五，無數(shù)輛車同時同向行駛，就像一場永不負(fù)約的“朝圣”。

美國人非常愛車，這種稀疏的城市布局也決定了他們離不開車。他們享受開車的過程，在國內(nèi)開起來覺得很遠(yuǎn)的距離，他們并不介意，我有一個同事家就住在離公司100邁(160公里)的距離，每天單程要開一個半小時，可他自己總說It’s not that bad….

早上在停車場看一眼朝陽，便進(jìn)入building里面開始一天的工作，下班以后回到停車場，朝陽已經(jīng)變夕陽了。

留美工作不是“走遍美國”，世界很大，我們都想出去看看，自由是一種生來就有的權(quán)力，但是想出去看看就出去看看，卻不是生來就有的能力。我想，留學(xué)最大的眼界開闊就是不再幻想彼岸有個理想世界，留美工作和回國工作一樣，還是要為“真正的自由”一天天重復(fù)著努力。

“君子”之交淡如水

工作環(huán)境下老美之間的人際關(guān)系是怎樣的?

和國內(nèi)的同事關(guān)系比起來，美國的同事關(guān)系相對簡單。中國人是群居的動物，很多單位里的同事在工作之余還保持著私人的交往關(guān)系，于是同事圈會外延出生活圈、社交圈，有時能否妥善處理好這些私人關(guān)系甚至?xí)g接的影響工作的升遷調(diào)動。

美國是一個更加“原子化”的社會，大家的活動往往以個人和家庭為基礎(chǔ)，當(dāng)然這里的家庭指的是配偶和未成年的子女，和中國三世同堂的大家庭又不一樣。

以個人成就和家庭幸福為核心的價值觀，意味著少了很多迎來送往的應(yīng)酬負(fù)擔(dān)，另一方面也少了些人群聚合所帶來的多元和歡樂。工作更多的是一種利益關(guān)系的交換和供養(yǎng)家庭的手段，一下班，沒有餐桌上的滿漢全席、大快朵頤，沒有杯盞碰撞、觥籌交錯、酒話里智商和情商的競技，沒有KTV的麥霸與抒情，大家簡單禮貌告別后都匆忙走向停車場，為趕在交通擁堵前開回家，去健身房鍛煉身體，或是多和家人孩子在一起度過一些時光。

“I need to go see my kids really quick.”

“You know what? I need to meet the football coach of my daughter.”

“I will have a yoga class at 7pm.”

這些是我的同事下班前最經(jīng)常提及的。

公司時不時也會組織下班后的Happy Hour，同事們到酒吧小坐一下，小酌幾杯，聊聊誰家妻子剛剛生了baby，誰家孩子過生日，誰家的dog不能和他cousin的dog get along之類的話題，然后就是“Oh, I’d better head out. Otherwise, my wife is gonna be mad at me…”

一起工作就是單純的工作，工作之后最小化花費在自己同事關(guān)系上的時間，因為有自己和家人，這些他們認(rèn)為更珍貴的東西值得仰望，珍貴到可以支控的時間沒有花在他們身上都覺得是浪費。

一個松散的、原子化的、個人家庭主義的社會結(jié)構(gòu)和文化傾向下，人們沒有意向去在同事關(guān)系基礎(chǔ)上發(fā)展其他多元的外延，同事關(guān)系也就這樣直接、簡單、禮貌、淺淡，充滿對彼此個人生活的尊重，和由這種尊重帶來的彼此心照不宣的距離感。

孔子說“君子之交淡如水，小人之交甘若醴”，但我看，美國人的簡單、淺淡之交和中國人的復(fù)雜、緊密之交不是君子和小人的高下，而是各自文化、價值觀下，人與人交互方式的不同取向和傾向。

想要留美工作的同學(xué)不妨結(jié)合自己的性格特點考慮一下，哪一種交往模式更能滿足自己的心理需求，畢竟在一個讓你舒服的人際環(huán)境里工作，表現(xiàn)上才能更有發(fā)揮。

新教倫理的影子

美國人的工作狀態(tài)是怎樣的?

我在公司總部上班，10層的大樓里800名員工中，像我這樣的外籍員工占絕對少數(shù)。一年來，和美國人一起上班、加班、小組討論、做project，完成領(lǐng)導(dǎo)的任務(wù)，回應(yīng)同事的請求，360度美國式工作環(huán)境的包圍，讓我有機(jī)會親眼觀察美國人到底是如何工作的，工作時精神風(fēng)貌如何，也打破了很多在國內(nèi)形成的誤解和偏見：

我們對美國人的誤解有哪些?

誤解1：在美國工作不用加班，而且，因為美國的勞動法律法規(guī)更加健全，即使加班了也會付加班費。

事實：在美國工作也要加班的，在我從事的財會領(lǐng)域，一些去了Big Four的同學(xué)每周工作60個小時以上是經(jīng)常的事情。很多朋友后半夜才回家，一周有時都沒和室友見上一面。而且，法律上，在美國加班是沒有加班費的。真的，你沒聽錯，在美國，法律上加班是沒有加班費的!

美國法律規(guī)定“Employers must pay overtimeto employees who work more than 40 hours in a given workweek, unless they meet certain exceptions. ”在這些exception中，最常見的一個就是white-collar worker，它囊括了行政人員(Administrative),企業(yè)高管(Executive)，和需要專業(yè)職業(yè)能力的工作人員(Professional employee)，譬如會計師、律師、電子工程師、計算機(jī)編程師等等。

基本上中國留學(xué)生所學(xué)專業(yè)能應(yīng)用上的各個領(lǐng)域的一份體面的中產(chǎn)白領(lǐng)的工作，都屬于這個范疇。

我有朋友曾經(jīng)在國內(nèi)的大型外企工作過，后來又到美國工作，感受到巨大落差，國內(nèi)都有的加班費在美國竟然沒有，而且沒有的完全合法。

誤解2：中國人有農(nóng)耕文化傳統(tǒng)，安土重遷，美國人有海洋文化傳統(tǒng)，勇于變化和冒險，所以美國人更換住所和工作的頻率比中國人更高。

事實：我見到無數(shù)美國人，祖孫三代都在同一個城市內(nèi)生活，上的是本州內(nèi)的同一所大學(xué)，為同一只美式足球隊伍助威吶喊。很多美國人沒有護(hù)照，因為從未想出過美國，還有很多美國人一生只在一家公司工作過，比如在我們公司持續(xù)工作二十年年以上的老美就大有人在。

我就參加過公司為一個職員開辦的慶祝其在本公司持續(xù)工作十年的party，十年來他始終負(fù)責(zé)SOX Control方面的工作，財務(wù)報告是月度反復(fù)的，每個月都要為之做一整套的合規(guī)性的操作，以滿足SOX法案的要求。十年，一百二十個月，這個職員兢兢業(yè)業(yè)的把他的任務(wù)完成了整整一百二十遍。公司在表彰他的時候特意提到，他再過去十年期間累計回答了一千多個來自審計師事務(wù)所的詢問，那背后是一千多個Excel表格，幾千封Email及幾百次Meeting。

誤解3：美國人工作起來沒有中國人努力。

事實：美國人工作起來真的很拼!

過去的一年，我見識了他們對工作的激情、對自己所做的事情的信念，哪怕工作的性質(zhì)是重復(fù)的、內(nèi)容是枯燥的、影響是瑣碎的，他們對之有著出乎我預(yù)料的認(rèn)真的態(tài)度和驚人的忍耐力。沒上班之前聽說過“工作狂”這個詞，覺得如果工作能讓人發(fā)“狂”，那一定是很有創(chuàng)造力、名頭很大的工作，而現(xiàn)實中那些普普通通的工作也會讓美國人發(fā)“狂”。

在沒有加班費的情況下自愿長時間的加班;主動長年放棄午休，一邊吃一盒酸奶當(dāng)做午飯一邊繼續(xù)點擊著鼠標(biāo)和鍵盤;主動周末加班或者把電腦帶回家里繼續(xù)工作，這些現(xiàn)象數(shù)見不鮮。不少老爺爺老奶奶早都過了退休的年齡，依然堅持上班，很多人跟我說，不到神讓他們停下的一刻，他們不會停止工作。

我想，要論總體加班時間和強(qiáng)度，中國的上班族們還是遠(yuǎn)超美國。然而，美國人加班的自愿性、加班后的幸福感和滿足感、對自己所做之事全身心的信與愛，卻是很有意思的一個文化現(xiàn)象。我常想到這些人的祖先，那些來自英國的新教徒.

400年前，他們給這片待開發(fā)的土地帶來了新教的倫理。在新教倫理中，勞作是對神的榮耀，而現(xiàn)世商業(yè)的成功表現(xiàn)了神對人的揀選。

400年后，馬丁?路德已經(jīng)長眠在歷史課本里，不過我依稀在他們的每日工作中看到新教倫理的影子。

“Whatever you do, do all to the glory of God”

結(jié)語:

這篇文章寫在我留美工作剛滿一年之際，再過一年或者三年以后，如果我還一直在美國工作，那時對美國的觀感勢必又會有所不同。赴美留學(xué)本身就是一項需要勇氣的決定，而留美工作更是一次充滿不確定性的摸索。當(dāng)年留學(xué)的伙伴們，十有八九已經(jīng)飛回中國，像遷徙的候鳥大隊地回到原住地，只留零星幾只還在遷徙地駐足。

上一代的留學(xué)生們已經(jīng)同化為美國中產(chǎn)的一部分了，還完了house的房貸，在院子里澆花種草，幫著下一代孩子“爬”藤校，這是否是這一代留學(xué)生要模仿的人生模板?這一代留美工作的留學(xué)生，是缺少同行者來打氣的孤行者，是缺少先行者來模仿的探索者，也是擁有很多可能、選擇和不確定性的挑戰(zhàn)者。