美國的精英大學(xué)，領(lǐng)頭拿自己超低的錄取率炒作，引發(fā)了申請者的恐慌，于是開始亂放槍，投寄越來越多的申請信，最終讓精英大學(xué)錄取辦公室的“紙簍”越裝越滿，錄取率就越來越低，接著是新一輪變本加厲的恐慌……。
在這種惡性循環(huán)中，申請者得到的經(jīng)驗是：多投申請，被錄取的機(jī)會就多。2014年5月，紐約長島一位黑人青年，SAT才考了2250分，被常青藤盟校全部錄取，據(jù)說創(chuàng)了歷史記錄，一時間成為名人。其實，過去誰會申請這么多常青藤?很明顯，膚色也幫了他大忙。要是亞裔，就是SAT考了2400的滿分，也不可能有這等業(yè)績。另外，即使他有著膚色優(yōu)勢，也不敢大意，一口氣對常青藤進(jìn)行“地毯式轟炸”，本想擊中一個就行，誰知全部得手。
據(jù)說，這位黑人青年最終選擇了耶魯，其他幾所常青藤肯定悔得腸子都青了。這些大學(xué)不僅拼錄取率，還要拼接受率。即你錄取的學(xué)生，有百分之幾最終接受錄取通知書、來你的學(xué)校讀書。顯然，錄取率越低越好，接受率則越高越好，說明你擊敗競爭對手、吸引最熱門學(xué)生的實力。這個指標(biāo)，也是大學(xué)排名的重要因素。所以，大學(xué)都很實際。不見兔子不撒鷹。盡可能錄取那些會來就讀的學(xué)生。一位常青藤出身的職業(yè)升學(xué)咨詢?nèi)酥甭实馗嬖V我：你住在波士頓，申請普林斯頓，如果不去校園訪問，想也不用想。人家覺得你連這么短程的校園訪問都不進(jìn)行，并不認(rèn)真，錄取了也不會來?？傊?，這和談戀愛一樣，雙方互相施放信號，準(zhǔn)確解讀對方的信號，態(tài)度很重要!
恰恰因為這樣的競爭，美國的大學(xué)升學(xué)戰(zhàn)表面上是多項選擇，實際也有了“第一志愿”之說，即所謂“提前錄取”、“提前行動”等政策。“提前錄取”，就是申請時和大學(xué)簽約：大學(xué)提前作出錄取決定;一旦錄取了，你就必須接受，不得再考慮其他學(xué)校。這樣，學(xué)校知道錄取的學(xué)生肯定來，會提高其“接受率”，就寧愿降低點(diǎn)標(biāo)準(zhǔn)圖保險。根據(jù)我輔導(dǎo)的學(xué)生的經(jīng)驗，學(xué)生可以被第三十幾名的學(xué)校“提前錄取”，但同時報的第五十名左右的幾個學(xué)校則一個也進(jìn)不去?？梢姡?ldquo;提前錄取”就是“第一志愿”，在申請戰(zhàn)略中舉足輕重。所以，常青藤不能隨便申請。不用“提前錄取”，人家覺得你不把其當(dāng)作“第一志愿”，一般不會考慮，等于白申請，除非你是分高得出奇的少數(shù)族裔。如果用“提前錄取”申請，因為競爭太兇，不管你是多么出類拔萃，被拒絕的幾率還在大半以上。這樣，你就浪費(fèi)了在更有可能的學(xué)校使用”提前錄取“的機(jī)會。
“提前錄取“的政策，哪怕哈佛、耶魯也不能免俗?？梢姡还苓@些大學(xué)多牛，還是有求于人，有自己心虛的時候。它們都怕自己搶不到學(xué)生。這就揭示了另一個不為人注意的秘密：除了幾所超一流外，進(jìn)好大學(xué)其實并不象聽起來那么難。比如，哈佛的錄取率是5.9%，難于上青天。但如果你同時申請十幾甚至二十幾所大學(xué)，自己實力也不錯，那么把各校的錄取率加起來，你的機(jī)會就遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過50%了。所以，《紐約時報》引述另一項研究，站在學(xué)生的角度，看看那些精英的學(xué)生，撒出大把申請信后，究竟有多大可能被一所精英大學(xué)錄取。
這個比例，真是嚇人一跳：80%!這個研究，其實是來自一家升學(xué)服務(wù)機(jī)構(gòu)的具體數(shù)字。該機(jī)構(gòu)鎖定了高分申請者。所謂“高分”的標(biāo)準(zhǔn)，表現(xiàn)在SAT上，就是兩項(批判性閱讀和數(shù)學(xué))總分1300，換算成中國人熟悉的SAT三項(批判性閱讀閱讀、數(shù)學(xué)、和寫作)總分，就相當(dāng)于1950分。另外，這些學(xué)生，申請113所精英大學(xué)。雖然這些精英大學(xué)的錄取率平均為32%，這些精英學(xué)生申請這些學(xué)校時，錄取率則高達(dá)51%。另外，這些精英學(xué)生，平均每人申請2.6所精英院校，被錄取的幾率又因此大幅度上升，最終每個人被一所精英院校錄取的機(jī)會就是80%。
這里還要提醒大家一下。美國人所謂的“精英大學(xué)”，竟有113所之多。我一直說，《美國新聞與世界報道》排名上前九十幾位的大學(xué)，質(zhì)量都相當(dāng)好。另外，還有一堆文理學(xué)院，也相當(dāng)優(yōu)秀。全加起來，當(dāng)然就在113所上下了。這里，當(dāng)然有常青藤、MIT、斯坦福、加州理工、芝加哥、以及杜克、約翰霍普金斯、華盛頓大學(xué)等超一流。這些學(xué)校都非常難進(jìn)，申請要慎之又慎。但是，接下來的幾十所，相對比較容易，不值得那么焦慮。在美國人眼里，你在第九十名的大學(xué)出身，也算“名校”了。重要是在大學(xué)里的表現(xiàn)。
另外，如果美國學(xué)生SAT考到1950就已經(jīng)是高分的話，中國學(xué)生考過1900應(yīng)該是奇高的成績。按說，憑這個實力，讀美國標(biāo)準(zhǔn)的“精英”大學(xué)不應(yīng)該有問題。關(guān)鍵在于，這樣的成績是自然能力的表現(xiàn)，而非不停刷題、培訓(xùn)的結(jié)果?？上?，絕大多數(shù)中國學(xué)生的成績，恰恰是刷題、培訓(xùn)催出來的虛浮高分。我就遇到這樣的學(xué)生：SAT考了1900多還不甘心，最后成功地沖破2000大關(guān)，但為了考試忽視了對大學(xué)學(xué)業(yè)的準(zhǔn)備，普通的閱讀居然不過關(guān)，結(jié)果，去了前50的學(xué)校，第一年就一串D和不及格，被勸退。究其原因，被媒體炒作的升學(xué)壓力讓學(xué)生們除了考試外什么心思都沒有，甚至考了那么高的分，還從來沒有安安靜靜地讀過一本社科人文類的英文書。上學(xué)就是讀書。不讀書，還上什么學(xué)?
所以，我對學(xué)生和家長們的告誡是：留美要有淡定的心態(tài)。留美是用英文去求知，那么你真該準(zhǔn)備的，就是用英文學(xué)習(xí)新知識，在高中階段多讀寫英文書。如果發(fā)現(xiàn)自己讀起來如饑似渴，而且每天都有很大收獲，那就說明你具備留美的條件。考試相對是小意思。你可以花幾個月去應(yīng)試，能考多少是多少，能上什么大學(xué)上什么大學(xué)，水到渠成，結(jié)果大體錯不了，而且保證你出去后有所收獲。
