留學(xué)準(zhǔn)備越早越好 考上名校幾率大很多

留學(xué)早準(zhǔn)備，也許就能回避很多彎路：不必驚慌于考試刷分，不必急功近利像暴徒一樣學(xué)習(xí)語(yǔ)言，不必成為中介手里沉默的羔羊，也不必在最后感慨早些日子準(zhǔn)備可能自己就是藤校名生。這世界上人人都在打一場(chǎng)積累戰(zhàn)，贏的人未必吃過(guò)更多飯，他們或許只是早起步了幾年。

要想成功地留美，就應(yīng)該聽聽“過(guò)來(lái)人”的建議，更要聽聽在美國(guó)大學(xué)教書的人怎么說(shuō)。我們這些留美苦讀多年、并且在美國(guó)的大學(xué)里找到教職的人，大多也算平平之輩，只是態(tài)度比較老實(shí)而已。當(dāng)年自己出國(guó)，首先不是擔(dān)心考試，而是打聽美國(guó)的大學(xué)一周要求讀多少頁(yè)書、什么樣的書。然后就照著那個(gè)標(biāo)準(zhǔn)學(xué)習(xí)讀書識(shí)字，等看著自己的程度漸漸靠近，才開始考慮考試的問(wèn)題?，F(xiàn)在在大學(xué)里當(dāng)了教授，回過(guò)頭來(lái)也同樣要求下一輩：你能讀多少?考試的目的，本來(lái)就是測(cè)測(cè)這個(gè)能力。

正確的作法，是把當(dāng)今流行的留學(xué)準(zhǔn)備程序倒過(guò)來(lái)：先學(xué)習(xí)讀書識(shí)字，等程度差不多了再準(zhǔn)備考試。如果十二三歲起步，那么準(zhǔn)備的時(shí)間就比較充裕，有條件這樣循序漸進(jìn)。比如，我經(jīng)常要求學(xué)生們不要背單詞。很多孩子，特別是那種努力型的，十二三歲就已經(jīng)無(wú)法接受這樣的教導(dǎo)了：不背單詞，我怎么漲詞匯量?我告訴他們：讀書是用腦子的事，最大的忌諱就是和自己的腦子作對(duì)。人腦的生理構(gòu)造決定了這樣的規(guī)律：死背的單詞，最多在腦子里停留幾天。而考試則是在幾年以后。這樣背單詞，背了忘，忘了再背，白白浪費(fèi)時(shí)間，而且把自己搞的身心交瘁、學(xué)習(xí)興趣銳減、效率下降。

另外，詞匯表上的單詞往往就有一兩條解釋。而一個(gè)常用詞匯往往十幾個(gè)意思。就算你反復(fù)把單詞背熟了，也只是記住一兩個(gè)意思，具體使用的語(yǔ)境、文脈都沒見過(guò)，一旦真在文章中見到，還是不知道怎么解讀。從閱讀中碰到的單詞，都是在具體語(yǔ)境和文脈中出現(xiàn)。在上下文的關(guān)系中自然學(xué)到的詞匯，容易記住，也知道怎么用。更不用說(shuō)，一個(gè)的詞，往往在閱讀中出現(xiàn)許多次才能記住，每次可能都是不同的語(yǔ)境、不同的意思。這樣學(xué)來(lái)的詞匯，就比較活，是真正的掌握?？傊?，詞匯量少，是閱讀太少。閱讀多了，詞匯量自然上去，而且即使似懂非懂地閱讀，也是在學(xué)習(xí)新知識(shí)。死背單詞則是什么都沒有學(xué)。

SAT的語(yǔ)言部分改叫“批判性閱讀”(Critical Reading)，早已不叫“詞匯”(Verbal)了。這個(gè)變化很有意義。對(duì)美國(guó)學(xué)生而言，這部分中最難的也是段落閱讀。不知道詞匯怎么活用，背也沒用。這里必須聲明：我并非一味反對(duì)背單詞。如果為了應(yīng)付SAT考試，考前一兩個(gè)月背誦詞匯表，我更不會(huì)反對(duì)。我反對(duì)的是先背單詞后閱讀，或者光背單詞不閱讀。我主張的是先閱讀，而且是大量閱讀。只有在這種情況下，才可以酌情考慮背單詞。換句話說(shuō)，平時(shí)閱讀量大，大部分詞匯都見過(guò)，考前背詞匯表其實(shí)就屬于系統(tǒng)復(fù)習(xí)。

即使有少量詞匯沒有見過(guò)的，短期內(nèi)記住有限的那么幾個(gè)并不難，考試不吃虧。而且，在最后背單詞階段，我主張研究性的背誦，即分析詞根、詞尾、詞源、引申、變型等等文字規(guī)律，一通百通。這本身就是很好的人文訓(xùn)練，也會(huì)大大提高記憶效率。但是，提前幾個(gè)月背詞匯表，而且大多是背自己從來(lái)沒有見過(guò)的單詞，就屬于和自己的腦子作對(duì)，肯定效果不好。我觀察自己在美國(guó)土生土長(zhǎng)的女兒的語(yǔ)言能力發(fā)展，也能看出線索。英語(yǔ)是她的母語(yǔ)。她從來(lái)不背單詞。事實(shí)上，我?guī)缀鯊膩?lái)沒有見過(guò)母語(yǔ)精到的人背單詞的。因?yàn)槟刚Z(yǔ)是自己每天沉浸于其中的語(yǔ)言，閱讀量大，詞匯能自然增長(zhǎng)，其效率遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)死記硬背。往往是那些臨時(shí)抱佛腳試圖掌握一門外語(yǔ)的，因?yàn)殚喿x量太小，無(wú)法自然接觸那么多詞匯，所以要背?？上В@樣背，很難解決長(zhǎng)期的語(yǔ)言能力問(wèn)題。

也許更為重要的一點(diǎn)是，以大量閱讀為核心來(lái)學(xué)習(xí)英語(yǔ)，不僅能更有效地掌握語(yǔ)言，而且?guī)缀踉诘谝粫r(shí)間就進(jìn)入用英語(yǔ)吸收新知識(shí)的過(guò)程。當(dāng)學(xué)生從英語(yǔ)中獲得了新知識(shí)、切實(shí)嘗到甜頭時(shí)，學(xué)習(xí)的動(dòng)機(jī)更強(qiáng)、效率更高。這樣幾年下來(lái)，不僅語(yǔ)言上高一籌，知識(shí)積累得更多。我發(fā)現(xiàn)，許多中國(guó)孩子，在英語(yǔ)上下的功夫不小，考試成績(jī)也很高，而且已經(jīng)被美國(guó)挺好的大學(xué)錄取。他們的最大問(wèn)題，往往不在語(yǔ)言本身，而是不太理解西方的社科概念，對(duì)美國(guó)的社會(huì)文化背景太陌生。現(xiàn)在雖然信息開放了很多，但在中國(guó)的流行文化中的美國(guó)，還多是停留在美劇等等浮表層面，深度的社會(huì)文化知識(shí)和社會(huì)概念的演繹則幾乎沒有。這就使許多學(xué)生到了美國(guó)多年仍然象個(gè)局外人、“不能融入主流社會(huì)”。不能融入主流社會(huì)，當(dāng)然也很難有效地接受那里的教育。畢竟，課堂上討論的，許多都是“主流社會(huì)”的核心問(wèn)題。

如果留美從十二三歲起就進(jìn)行長(zhǎng)期的、有針對(duì)性的準(zhǔn)備，就有條件通過(guò)這種自然的閱讀過(guò)程來(lái)提高語(yǔ)言能力。此時(shí)孩子的英語(yǔ)程度雖然比同齡美國(guó)孩子低不少，畢竟可以將勤補(bǔ)拙、通過(guò)大量閱讀慢慢追上去。越是開始的晚，則越容易饑不擇食、越要“抄近道”。比如，有的學(xué)生到了十六歲才著急，覺得馬上就要考試，已經(jīng)沒有那么多時(shí)間通過(guò)自然閱讀而提高了，于是就開始捧著詞匯書背起來(lái)。時(shí)間都用在背單詞上，反而把閱讀的時(shí)間擠沒了。這就形成了一個(gè)惡性循環(huán)。在這種情況下，我對(duì)學(xué)生和家長(zhǎng)的勸告是：推遲幾年出國(guó)，下兩個(gè)狠功夫攻閱讀，到時(shí)候自然就有信心了，考試很很容易應(yīng)付。可惜，在他們的心目中，在沒有準(zhǔn)備充分的情況下推遲幾年留學(xué)，從來(lái)不是個(gè)理性的選擇，還是義無(wú)反顧地跳入這種惡性循環(huán)中。在我看來(lái)，這種惡性循環(huán)一開始，留美失敗的基調(diào)就大致奠定了。