能夠藉由這些文字引發(fā)一些思考，才是我在周五晚上放棄窩在床上看電影的沙發(fā)馬鈴薯行程，而在這里敲鍵盤的動力。
申請學校就像是把自己過往的人生審視一遍
出國念書對于有心人來說，申請學校是一個重新檢視自己的興趣、能力的好工具。還記得當初念完大學，雖然拿了商學與政治學的學位，我卻決定未來絕不會再進商學院念 MBA，也不想再念政治;前者不是我的志趣，后者則是讓我有「讀的很多，能做的很少」的無力感。畢業(yè)后因為好奇而自修了社會學，雖然再度燃起我熊熊讀書心，但又回到同樣的癥結(jié)點「讀的很多，能做的很少」。
在一連串事件的千回百轉(zhuǎn)之后，我決定要念個能幫助我成為一個厲害的非營利組織管理人的科系，但又能夠包含我對于政治、社會、管理的興趣。仔細研究了一陣子，終于決定選讀一個沒見過的科系，叫做「Development」(發(fā)展)。從商學、政治學轉(zhuǎn)念發(fā)展，說遠不遠，說近不近。這種尷尬在我開始寫申請學校必備的個人目標(Personal Statement/Statement of Purpose)時，就讓我經(jīng)歷了好幾次自信心全然崩盤的認同危機(Identity crisis)。
寫個人目標，不外乎就是要告訴審查人員「我為什么想讀貴科系」，以及說服他們「我為什么是你最好的選擇」，因此不可避免地需要自吹自擂。第一次讓我嚴重的懷疑自己是否真的適合念發(fā)展，是在花了幾個星期，寫出第一份草稿，寄出請朋友給點意見，然后收到朋友回信的那一刻：
「我看不出你過去的經(jīng)歷跟這個學科有什么關系。」
「我看完還是不了解你到底為什么要讀這個科系。」
「你的邏輯有點亂，看不太懂。」
別誤會，這位朋友此時的直接是最有利的協(xié)助，但看到這些意見的當下，還是讓我陷入絕望的深淵。我還記得當時我坐在咖啡店，在反復讀過幾次她的回信之后，整整半個小時無法動彈。腦中不斷地想著：「或許我應該選其他科系」、「或許我把事情想得太簡單」…直到半個小時后，腦袋才像lag的計算機一樣，看到她在信中的最后一句話：
「沒關系啦，每個人的第一版都是這樣，多修幾次就好了?！?/p>
把多達 1500 字的第一版?zhèn)€人目標全部刪除之后，我花了兩天把「為什么想讀」以及「為什么我適合」這兩個問題，用商業(yè)顧問常用的「五個為什么」(5 Whys)方法，甚至用了超過 15 個為什么把一切想透徹，才終于開始提筆寫一份全新的個人目標。(之后再度反復修改，以及最后順利被幾乎所有申請的學校錄取，反而成了不需要多講的小細節(jié)了。)
不應該讓分數(shù)決定自己的未來，你喜歡的到底是什么?
國內(nèi)的教育制度，讓像我這種有點小聰明，抓得到考試技巧的人可以一路順利地念到好的大學，甚至是選到所謂的第一志愿。但很多人就像我一樣，循著指考的路，最后選擇的科系，不是因為興趣，而是因為分數(shù)。在分數(shù)的魔咒下，除非有強大的信念，否則很難舍棄金光閃閃的熱門科系，去選擇一個自己想念的科系。這就是為什么我雖然從高中就想念政治，但卻因為意料之外的高分而選了國企。不只大學如此，甚至是研究生，只要苦讀兩年，比什么強烈的動機或高遠的理想都能幫你「考」上研究生。
在這個不斷考試的過程中，我們很難有機會對自己掏心掏肺、開腸剖肚地思考自己為什么想要多念這幾年書?念了這些書想要完成些什么?
姑且不論歐美的學生是否因為升學制度不同，而更了解自己為什么而讀書。對于生長在中國的我們來說，在這個從「研究學校」、「決定科系」至「準備申請文件」的過程中，等于是把自己過去花了 20 多年寫成的生命之書，一頁一頁地重新研讀過一次。
透過檢視過去的自己，進而了解現(xiàn)在的自己，還要進一步描繪一個未來的自己。在這個痛苦到會讓你想要逃避、放棄，甚至像我一樣在咖啡店癱瘓了半小時的過程之后，等著你的永遠會是甜美的成果。不管是否上了名校，你都因此更加確定自己是誰，以及想要成為什么樣的人。
這個世代的二十幾歲人(Twenty Something)對未來感到彷徨，已經(jīng)算是獲得認證的世代樣貌。但我們成為三十幾歲人(Thirty Something)時要變成什么樣子，決定權仍然在自己手上。為了申請國外的學校，而不得不經(jīng)歷的這段殘酷的自我剖析，或許會成為種下你在十幾二十年后，真正能夠變成理想中自己的第一顆種子。
