課外活動的定義其實非常廣泛，并不單單是大家一般認(rèn)識中的去看望孤寡老人，或者參加模擬聯(lián)合國活動。課外活動可以指所有在學(xué)校傳統(tǒng)教學(xué)任務(wù)以外的活動，這其實包括了學(xué)術(shù)風(fēng)格的學(xué)科競賽，或者參加復(fù)旦清華集訓(xùn)營，也包括了從8歲開始堅持練習(xí)鋼琴或者街舞，甚至是自學(xué)微積分或者去大學(xué)旁聽有機(jī)化學(xué)。
很多學(xué)生誤以為只要和學(xué)術(shù)有關(guān)的，都不是課外活動，這個定義是值得商榷的，因為課外活動的范圍包括所有和校內(nèi)學(xué)習(xí)任務(wù)無關(guān)的實踐。
課外活動為什么如此被看重?
因為美國大學(xué)的招生老師想了解一個全面的申請者，而不僅僅是一串考試分?jǐn)?shù)，因為招生老師知道在一個大學(xué)里成長和獲得提高，單會讀書和考試是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，因為大學(xué)生活不單單是在課堂，更多的是各種社團(tuán)活動，各種體育比賽，各種藝術(shù)音樂演出等，這一切都是課外活動會被非?？粗氐脑颉?/p>
因為大學(xué)希望自己的學(xué)校不僅僅是學(xué)生的學(xué)術(shù)能力一流，更重要的是學(xué)生在某一方面成為領(lǐng)導(dǎo)者或者專家，比如機(jī)器人設(shè)計者，比如古典鋼琴演奏者，比如辯論愛好者，等等。
特別是當(dāng)涉及到國際學(xué)生的申請的時候，招生老師更加熱烈期盼著從每一個申請者看到某一方面的潛力，能夠更加豐富大學(xué)本身的校園生活和綜合競爭力。
好的課外活動如何在申請中表現(xiàn)出來，為你加分?
根據(jù)歷年來的申請形式和名校錄取分析，有幾點(diǎn)：
展現(xiàn)了持之以恒的投入。例如：高一開始，每年暑假都投入到濕地保護(hù)的研究中。
個人領(lǐng)導(dǎo)力。例如：建立一個15人的志愿者團(tuán)隊。
具有社會影響力的課外活動是學(xué)生獲得名校錄取的關(guān)鍵。例如：協(xié)助當(dāng)?shù)赜嘘P(guān)組織，保留了某300平方千米的濕地不被商業(yè)征用。
因為只有符合了上面三個方面的課外活動，才能真正寫出不空洞的申請文書，即可證明為什么你要去某名校，未來會為學(xué)校做出什么貢獻(xiàn)。哪怕你高中物理成績都是A，但如果你沒有在課外繼續(xù)擴(kuò)展和發(fā)展自己對物理的興趣，比如參加物理夏令營，或者去大學(xué)旁聽天體物理的課程，那么你只是物理成績優(yōu)秀，而不是未來物理科學(xué)家的候選人。
所以，一個優(yōu)秀的申請者必須知道如何找到自己的興趣，如何發(fā)揚(yáng)自己的興趣，并從中獲得真真切切的提高和收獲。
課外活動的幾大方向
學(xué)術(shù)方向。
藝術(shù)或其他特長方向。
學(xué)生社團(tuán)方向(志愿者活動，模擬聯(lián)合國等)
關(guān)注社會問題和弱勢群體方向(這一點(diǎn)可以和其他幾個方向結(jié)合起來，也是大量頂尖美國大學(xué)極其重視的一個方向。)
國際跨文化交流方向(國外的夏令營，或者更多的是交換生項目等。)
在課外活動中，該如何提高課外活動背景?
課外活動的正確規(guī)劃非常重要!但因為這牽涉到每一個學(xué)生非常私人的想法和興趣，所以很難在宏觀面來進(jìn)行闡述。所以我們今天舉一個例子，希望能夠給各位家長一些思考。
就以杭外著名的英文辯論隊來簡單闡述一下吧。學(xué)生會參加各種比賽，也很有特色，但你覺得單單考這個，就能申請到世界名校了嗎?我覺得還是很難。
我們來一次逆向思維的分析：參加辯論賽，可以讓學(xué)生獲得什么?學(xué)生獲得的能力和價值，是未來更大成就的潛力，也是大學(xué)很看重的。答案可以是辯證性的思考，或者演講表達(dá)能力的提升，甚至對人性、社會、哲學(xué)等爭議和深層次命題的思考。
如果暑假可以把參加辯論賽的一個“紙上談兵”的話題，比如：自主招生對中國教育公平性的利弊分析，進(jìn)行真正的自我實踐，去做研究，去拍一個哪怕只有20分鐘的紀(jì)錄短片，放到優(yōu)酷視頻上，那是不是就完全上了一個檔次?從辯論賽到公共政策的研究和實踐，充分顯示出你的能力和素質(zhì)，我想是非常打動美國名校的。
