美國第一夫人米歇爾鼓動中國學(xué)生留學(xué)美國。留學(xué)之路是需要用錢鋪墊的。對富二代、官二代、星二代等來說，錢，不是問題。但是，普通百姓的子女，是否就完全與留學(xué)美國無緣了呢?我給個肯定的答案：沒有錢也能留學(xué)美國。
沒有錢也能留學(xué)美國，是有條件的。但這些條件是可以通過自己的努力創(chuàng)造的。
其一，赴美攻讀研究生，碩士、博士、碩連博，都可以。
在中國打開大門后的十來年，赴美留學(xué)大軍主要都是攻讀研究生的。其中，有些是獲得獎學(xué)金的。獲得獎學(xué)金的條件主要是看你的托福成績、GRE成績，大學(xué)期間的成績和課外活動，在研究方面有些自己的東西，以及推薦信等。獎學(xué)金通常還包括提供助教(TeachingAssistant，簡稱TA)或 助理研究(ResearchAssistant，簡稱RA)，每周要工作20個小時，主要就是幫助教授做事。做TA，要給大學(xué)生上課、改作業(yè)，工作量逃不掉。但做RA，則完全取決于你的教授。我20多年前赴美留學(xué)，獎學(xué)金就包括做RA，教授給我的工作排得滿滿的;但同系有的RA，教授很少布置工作，幾乎等于白拿RA薪水，令人羨慕。
國內(nèi)大學(xué)(或研究生)畢業(yè)，加上專業(yè)上的較為突出的成績，即可申請美國大學(xué)，包括私立和公立大學(xué)的研究生獎學(xué)金。全額獎學(xué)金足以覆蓋學(xué)雜費(fèi)和生活費(fèi)。若是部分獎學(xué)金，也很好，畢竟大大減輕了財(cái)務(wù)負(fù)擔(dān)。國內(nèi)畢業(yè)前一年，就可以申請了。所要注意的是，不是所有的專業(yè)都是有獎學(xué)金。最好在選讀中國大學(xué)的專業(yè)時，就要考慮那些美國提供獎學(xué)金的研究生專業(yè)。
其二，赴美讀私立大學(xué)本科。
為什么要一定要讀私立大學(xué)而不是公立大學(xué)呢?因?yàn)?，美國的公立大學(xué)都是州立大學(xué)，其經(jīng)費(fèi)來源主要依賴所在州的稅收。美國公民或者永久居民，居住在州立大學(xué)所在州至少1年以上才可享受學(xué)費(fèi)優(yōu)惠，即付州內(nèi)學(xué)費(fèi)(In-State tuition)，每年約1萬美元左右。外州的居民和外國人，則需要支付約2萬多到3萬美元。因?yàn)檫@些學(xué)生的父母沒有在該州繳過稅。沒有貢獻(xiàn)，自然沒有福利。而且，州立大學(xué)即使有各類獎學(xué)金，也只限于授予美國公民或者永久居民。但是，私立大學(xué)則不同，其經(jīng)費(fèi)來源主要靠捐款和學(xué)費(fèi)。所以，不管是州內(nèi)居民還是州外居民，甚或是外國居民，一視同仁，支付一樣的學(xué)費(fèi)。每年約3萬到5萬美元。學(xué)費(fèi)如此之貴，美國普通百姓都望而生畏，中國普通百姓何以能夠承擔(dān)?
如果你注意國內(nèi)的報(bào)道的話，一定時常讀到這樣的新聞：某某高中畢業(yè)生被某某名校錄取，并榮獲全額獎學(xué)金。美國的私立大學(xué)，特別是名校，為了吸引優(yōu)秀學(xué)生，會提供獎學(xué)金給經(jīng)濟(jì)困難的學(xué)生。如同學(xué)費(fèi)一視同仁，獎學(xué)金也是一視同仁的，也就是說，不管你來自何方，你都享有獲得獎學(xué)金的等同權(quán)利。
最典型的例子就是哈佛大學(xué)。哈佛向全世界的優(yōu)秀學(xué)子敞開大門。任何人被哈佛錄取讀本科，就可能獲得獎學(xué)金。標(biāo)準(zhǔn)只有一條，家庭收入?，F(xiàn)在的標(biāo)準(zhǔn)線是：年收入不超過6萬5千美元。低于這條線，哈佛提供全額獎學(xué)金，支付學(xué)生在讀期間的所有的學(xué)雜費(fèi)、住宿、膳食、體育館和醫(yī)療保險，甚至包括放假時看望父母的飛機(jī)票。若高于這條線，則按年薪的很小比例，支付少量費(fèi)用。如，年薪高達(dá)16萬，才付大約1萬6千美元。中國的普通百姓，個個都在6萬5千美元這條線下，所以，孩子一旦被錄取，自然而然地獲得全額獎學(xué)金，家里根本不用掏一分錢。很多官員若只看年薪，也在這條線下，所以官員的孩子若被哈佛錄取，同樣能拿全額獎學(xué)金。哈佛有照顧高官孩子的傳統(tǒng)，所以，領(lǐng)導(dǎo)人的孩子，照單全收。
普通百姓的孩子，則需要各方面都非常優(yōu)秀，才會被錄取。簡單地說，主要看四個方面。一是高中成績，二是SAT成績，三是課外活動，四是個性、特質(zhì)，比如領(lǐng)導(dǎo)才能、愛心、毅力等。美國名校不喜歡只會考試的孩子，所以許多高考狀元反而被拒之門外。
普通百姓如果想讓孩子進(jìn)哈佛、耶魯、斯坦福等名校，而且還不必?fù)?dān)心費(fèi)用問題，那么，就得有意識地培養(yǎng)孩子，把孩子培養(yǎng)成全面發(fā)展的有特質(zhì)的人才。
其三，獲得經(jīng)濟(jì)擔(dān)保讀大學(xué)。
這里的“讀大學(xué)”，包括私立和公立大學(xué)，讀本科或研究生。大學(xué)申請人若非優(yōu)秀學(xué)生，只要符合基本條件，美國的大學(xué)也會錄取，但沒有獎學(xué)金。
如何讓簽證領(lǐng)事相信你有經(jīng)濟(jì)來源支持讀書期間的所有費(fèi)用呢?這就需要遞交一份擔(dān)保書(Affidavitof Support)，亦即I-134表格，由你的有點(diǎn)經(jīng)濟(jì)實(shí)力的親友填寫簽字，承諾愿意承擔(dān)你的留學(xué)費(fèi)用。改革開放后的幾年，“萬元戶”差不多就是今天的土豪了。絕大多數(shù)人的月薪都只有幾十元人民幣。根本無法湊足赴美留學(xué)的天文數(shù)字。那時，沒有獎學(xué)金的人，就是用親友擔(dān)保書的方式赴美留學(xué)的。但是，實(shí)際上擔(dān)保的親友并沒有掏錢。那么，那些留學(xué)生的學(xué)費(fèi)、生活費(fèi)從何而來?你可能讀過當(dāng)年的電影明星陳沖留學(xué)美國在餐館打工的新聞。是的，沒有錢的中國留學(xué)生就是通過打工的方式，艱辛地掙來學(xué)費(fèi)和生活費(fèi)的。當(dāng)年，影星都能做到，今天，有志于留學(xué)美國的年輕人也應(yīng)該吃得起這份苦。
中國留學(xué)生打工，基本都在中國餐館。留學(xué)生打工，屬于非法黑工，只有中國餐館才敢接受留學(xué)生打工。
雖然中國的親友也可作擔(dān)保人，但是，簽證領(lǐng)事都知道，中國上上下下作假太多，所以你最好找美國或其他國家的親友作經(jīng)濟(jì)擔(dān)保。
其四，爭取公派作訪問學(xué)者或攻讀學(xué)位。
作訪問學(xué)者，門檻很低。但攻讀學(xué)位則有學(xué)歷和英語能力的標(biāo)準(zhǔn)。中國每年都有公派。當(dāng)年，江姐的兒子彭云就是公派赴美留學(xué)的。他在美國先后獲得了碩士和博士學(xué)位，按規(guī)定回國了。后來，又被邀請重返美國。現(xiàn)為馬里蘭大學(xué)(巴爾的摩分校)計(jì)算機(jī)系終身教授。太太仲琦，是原文化部副部長仲秋元的孫女。兒子彭壯壯，獲哈佛本科、普林斯頓博士學(xué)位。
2008年1月，北京青年報(bào)有篇記者的采訪，彭云回答“為何留在美國”問題，說，“我想找個安靜的地方踏踏實(shí)實(shí)做點(diǎn)學(xué)問。在現(xiàn)在這個學(xué)校雖然也很忙碌，但是很安靜，環(huán)境寬松，適合我。”
公派留學(xué)期滿，按規(guī)定必須回國服務(wù)。許多有志于留美、但囊中羞澀的青年，是愿意學(xué)成回歸的。既然準(zhǔn)備回國，公派當(dāng)然應(yīng)該爭取。
回國服務(wù)一段時間后，若想念美國，重新返美是相當(dāng)容易的。
其五，到美國讀公立中小學(xué)
為什么必須是公立中小學(xué)?因?yàn)?，美國公立中小學(xué)是免費(fèi)的。對美國公民、對永久居民是免費(fèi)的，對居住在美國的外國人的孩子也是免費(fèi)的。
符合入讀美國公立中小學(xué)的條件，就是父母至少有一人住在美國?？梢允窃谛W(xué)生，比如博士生;可以是持工作簽證在美國工作的;可以是訪問學(xué)者。那么，其孩子就可入讀公立中小學(xué)，分文不收。若收入有限，還可享受學(xué)校提供的免費(fèi)早餐和午餐。當(dāng)然，父母簽證結(jié)束了，要回國了，那么孩子也只得離開學(xué)校。好處是，孩子具有美國中小學(xué)的學(xué)習(xí)經(jīng)歷，將來申請大學(xué)可大大加分。
孩子到美國讀公立中小學(xué)，全都靠“拼爹”或“拼媽”。通常，最可行的是，爹媽尋找美國的有關(guān)自己從事的專業(yè)的空缺，而后遞交求職申請。若被聘用，即可辦工作簽證赴美，家人是可以隨同赴美的。有一技之長的，比如，電腦工程師、會計(jì)師、數(shù)學(xué)老師等，都可以試試尋找美國的招聘廣告。當(dāng)然，英語必須過關(guān)。獲得美國工作簽證后，若公司(學(xué)校)想永久聘用，會協(xié)助辦綠卡。那么，孩子以后讀大學(xué)就享受跟美國人同樣的權(quán)益了。
總而言之，美國是求才若渴的國度。你沒有錢，沒關(guān)系，你可自己創(chuàng)造條件，作好準(zhǔn)備。美國會給你機(jī)會的。機(jī)會總是有的，但是，機(jī)會只給有準(zhǔn)備的人。
