英國教育市場化之后，美國高等教育從2006年也開始急劇市場化。
馬上又是美國大學(xué)畢業(yè)季，這本應(yīng)該是學(xué)生們慶祝自己努力辛苦后獲得學(xué)歷的時候。但你有沒有注意到美國最近許多學(xué)校的頭條新聞嗎?
周一，一個關(guān)于公立大學(xué)的新研究指出，有最高校長薪水的學(xué)校也是學(xué)生債務(wù)增長最快的學(xué)校。當(dāng)天晚上，參議員沃倫在科爾伯特報告中說明，讓人們關(guān)注到國家的學(xué)生貸款債務(wù)目前已經(jīng)超過1萬億美金。而在上周末，紐約時報的調(diào)查詳細(xì)說明紐約大學(xué)在其遙遠(yuǎn)的阿布扎比校園非人道的工作條件。
這些事的核心反映出美國高等教育的根本變化：大學(xué)越來越像大的商業(yè)機(jī)構(gòu)。
這種轉(zhuǎn)變是可以追溯到20世紀(jì)70年代和80年代，一個更大的文化轉(zhuǎn)變的一部分。當(dāng)政策制定者開始更多地把高等教育看作一種私人物品(讓學(xué)生個體受益)，而不是作為一項公共事業(yè)(通過培養(yǎng)更多受過良好教育的公民來幫助國家繁榮)。在之前的幾十年里，美國的公立大學(xué)享受州政府和聯(lián)邦政府的強(qiáng)大支持，該國一些最好的大學(xué)學(xué)費是免費或近乎免費的。但像里根總統(tǒng)一樣的共和黨派政府主張國家不應(yīng)該這樣力度地補貼教育。而米爾頓·弗里德曼和一些經(jīng)濟(jì)學(xué)家也反對免費教育，認(rèn)為學(xué)生應(yīng)該為提升自己競爭力的教育付款。看看美國加州大學(xué)伯克利分校的例子，1960年的時候該校對加州居民是免學(xué)費的，而今天加州本地居民要支付12872美金的學(xué)費以及14414美金的宿舍和其他費用。
但怎么也想象決策者，學(xué)生將支付私人好呢?通過助學(xué)貸款，當(dāng)然。根據(jù)該理論認(rèn)為，學(xué)生債務(wù)是“良好的債務(wù)，”學(xué)生貸款限額里根總統(tǒng)任期內(nèi)上升，盈利的學(xué)生貸款市場出現(xiàn)了。這反過來又助長了大學(xué)學(xué)費的上漲，如大學(xué)試圖通過增加收費來捕捉學(xué)生貸款美元。事實上，自1978年上大學(xué)的費用在絕對數(shù)美元，到1120%增加。一直以來，大學(xué)一直在努力說服學(xué)生，他們的機(jī)構(gòu)是最值得暴漲費，在高等教育的根延續(xù)一個成本病。
哈佛大學(xué)工商管理教授克里斯坦森認(rèn)為，創(chuàng)立于1636年的美國第一所高校哈佛明確了美國高等教育的核心基礎(chǔ)就是持續(xù)的改善，追求更好的學(xué)術(shù)課程，更好的設(shè)備，更好的教授，更好的學(xué)生。這種教育理念在之后幾個世紀(jì)被復(fù)制到全美國各地的高校中，創(chuàng)造了克里斯滕森描述為大規(guī)模的“一個商業(yè)模式”，這些學(xué)校必須提供科研，教學(xué)和一套復(fù)雜的后勤系統(tǒng)包括體育、休閑設(shè)施，宿舍和食堂等。 “要繼續(xù)這樣的游戲規(guī)則會很艱難”克里斯滕森說。一所大學(xué)要和其同行進(jìn)行競爭，就像搞軍備競賽一樣不斷提高其運營成本。例如，斯坦福大學(xué)為了吸引一位頂尖科學(xué)家而建立了一個新的科學(xué)實驗室，那么普林斯頓大學(xué)就有可能建立一個同等或更好質(zhì)量的實驗室去吸引另一位頂尖教授。而當(dāng)紐約大學(xué)不斷投資于阿布扎比的全球校園，耶魯就可能在新加坡建設(shè)一個國際校園跟風(fēng)。
這種為學(xué)校聲望而進(jìn)行的競賽又被眾多大學(xué)排行榜激化。許多家長曾經(jīng)習(xí)慣參考《美國新聞與世界報道》的大學(xué)排行，它依賴于一系列復(fù)雜的指標(biāo)，包括研究經(jīng)費、入學(xué)率、和高?；ピu等。而現(xiàn)在家長發(fā)現(xiàn)《普林斯頓評論》的排名甚至包括最好圖書館和最好校園食品這樣的指標(biāo)。
這種不斷改善的欲望在理論上是好的，只要劇增的學(xué)校支出并沒有轉(zhuǎn)嫁于學(xué)生身上。但當(dāng)各州政府和聯(lián)邦政府由于經(jīng)濟(jì)困境，逐漸減少對學(xué)校的支持，那么結(jié)果就是學(xué)生貸款急劇增加。在這個過程中，大學(xué)為學(xué)術(shù)而服務(wù)的使命被歪曲成了吸引學(xué)生去進(jìn)行教育消費。學(xué)校管理人員的高薪膨脹速度已經(jīng)超過了全職教師工資的增長，而同時全職教師也在被低工資的兼職教授所取代。
大學(xué)不再是所謂的為公共事業(yè)而服務(wù)的非營利性機(jī)構(gòu)。而這使得高等教育的未來，甚至可以說我們社會的未來都難以預(yù)料。
