在選擇學校時，大家主要參考的依據就是大學排名。但現(xiàn)在關于大學排名的榜單太多，每所學校在每個榜單的排名也不盡相同，有的甚至相差很大，即使是同一所學校在兩三年內排名也會有一定的浮動。
那么問題來了，為什么各大學在不同榜單上的排位差別這么大?這些讓人眼花繚亂的排名哪個更靠譜更有參考價值呢?要回答這些問題，我們首先應該了解各大排名的評價標準和來源。
目前公認的權威排名有四個，分別是USNEWS世界大學排名、QS世界大學排名、泰晤士高等教育世界大學排名和ARWU世界大學學術排名。
1、USNEWS大學排名
USNEWS是U.S. NEWS & World Report的簡寫，中文名為美國新聞與世界報道，曾是一本與《時代》和《新聞周刊》齊名的新聞雜志，現(xiàn)在專注于為學生提供高等教育信息。
USNEWS從1983年開始發(fā)布美國大學和高中的排名，1985年開始每年更新一次。主要有四類排名：全國綜合性大學排名(National Universities Rankings)、文理學院排名(Liberal Arts Colleges Rankings)、研究院排名(Graduate School Rankings)、最佳高中排名(Best High Schools)。另外有針對專業(yè)的排名，比如商科相關專業(yè)、理工科專業(yè)等等。
USNEWS針對美國大學的排名比較權威且影響力巨大。它主要評估7項指標，包括本科教學聲譽、保持率、教師資源、生源質量、財政實力、畢業(yè)率和校友捐贈。
在2014年，USNEWS又推出世界大學排名，涵蓋49個國家，覆蓋多個專業(yè)領域。主要參考了10個指標，包括世界學術聲譽(12.5%)、區(qū)域學術聲譽(12.5%)、論文發(fā)表(12.5%)、文獻引用質量(10%)、文獻引用量(10%)、高質量論文引用量(12.5%)、高質量論文引用比率(10%)、國際合作研究(10%)、博士學位授予量(5%)、教授或博士學位量(5%)。
由于這些參考指標都是直接公布在USNEWS的官網上，這就給了一些學校“可乘之機”——通過快速提高某幾方面的數值來提升排名。
最著名的例子便是東北大學(Northeastern University)，該校在1996年USNEWS的排名中位列162，當時新上任的校長認為排名靠前對學校益處多多，于是成立了專門的研究小組分析USNEWS排名背后的數學原理，然后通過招聘更多老師來降低師生比、提高國際生比例用全額學費增加財政收入等多種有效舉措提升排名。
所以到2013年，東北大學躥升到了第19位，前進了一百多位，成為美國大學排名歷史上提升最快的學校。更有甚者，還通過造假學生的SAT/ACT分數來提升名次，這也使得USNEWS排名飽受詬病。
2、QS世界大學排名
QS世界大學排名(QS World University Rankings)由英國QS公司制作和發(fā)布，涵蓋世界綜合大學和學科排名，以及亞洲、拉丁美洲、金磚五國三個持不同準則的地區(qū)性榜單。
QS世界大學排名參照了6個指標，包括：
可以看出，學術同行的評議是QS評估大學的重點，但國際化程度的指標權重過高導致常常出現(xiàn)A校五大學科領域都比B校高，而總排名卻比B校低的怪異現(xiàn)象，受到很多學界人士的批評。
另外，QS在聲譽評價方面放了一半的比重且收集方式過于集中在歐洲，也時常遭人詬病。
3、泰晤士高等教育世界大學排名（THE）
泰晤士高等教育世界大學排名(Times Higher Education World University Rankings)是由《泰晤士高等教育》制作的一項世界大學排名，常簡寫為THE。
《泰晤士高等教育》自2004年起便開始與QS合作發(fā)布世界大排名，每年發(fā)布一次，但自2010年起，《泰晤士高等教育》與QS分道揚鑣，開始與湯森路透集團合作，推出新的世界大學排名，其中數據的收集工作由湯森路透集團完成。
泰晤士高等教育的排名方法主要是在QS排名的基礎上作了一些優(yōu)化調整。將原先QS排名的六個指標擴展細分成了十三項二級指標，并調整了各自的比重。
泰晤士報排名受到詬病的地方在于，論文引用率占比重太大，這被認為不利于那些并非以英語為主要教學語言的大學，因為英語作為國際語言較易受到關注，自然比較容易被引用。
4、世界大學學術排名（ARWU）
世界大學學術排名(Academic Ranking of World Universities，簡稱ARWU)是由上海交通大學世界一流大學研究中心和高等教育研究所研究開發(fā)的，2003年首次在網上公布，此后每年更新。這個排名注重學術研究，評估依據主要來自6項指標：
ARWU的硬傷在于過多依賴于國際獎項，重理工及研究輕人文及教學素質，如果要選擇偏人文的大學就沒有太多參考價值。
看完這些排名的解析，關于選校你有沒有更清晰一點呢?其實這些看似客觀的排名其實都暗藏了很多主觀意識和人為可操作因素，東北大學的故事就是最好的例證。
另外，這些綜合性的排名并不適用所有的選擇，如果你想就讀金融工程、金融數學等專業(yè)，一些專業(yè)排名比如Quantnet會更有參考價值。
而如果你以后想在學術界發(fā)展，那么專業(yè)排名就顯得比綜合排名更為重要，因為行業(yè)內的人士都知道專業(yè)排名非常重要，代表了學生成就的高低，比如加州大學舊金山分校的綜合排名在USNews排名的前4檔次共248所學校中是找不到的，但其醫(yī)學排名通常都是前幾名的，該校醫(yī)學院畢業(yè)生絕對不愁就業(yè)。
