從托福60分到南加州大學(xué)offer 記我的留學(xué)申請(qǐng)逆襲之路

我的留學(xué)道路不是一條通往羅馬的平坦大道，而是一條充滿未知與曲折的山路。這條路雖不是捷徑，但卻讓我收獲了許多寶貴的人生經(jīng)驗(yàn)。它使我見識(shí)到了人生的種種可能，也讓我樹立了自己的世界觀和價(jià)值觀，更磨練了我的品格，堅(jiān)定了我的意志。如今爬到半山腰的我只想對(duì)大家說：再糟的外在環(huán)境也無法阻擋一顆渴望成功的心，只要不輕言放棄，一切皆有可能!不信，就來聽聽我的故事。

逼到絕路的困境

命運(yùn)其實(shí)對(duì)人的影響挺大的，有時(shí)候自己莫名其妙地就步入了困境，而且無論怎么掙扎都無法擺脫。我的整個(gè)高中生活可以說是一直不太順利：高一時(shí)身體不好，學(xué)習(xí)壓力大，對(duì)未來充滿了迷茫;高二時(shí)選擇去德國(guó)交流，回國(guó)后又因?yàn)楦鞣矫嬖?其中有一部分原因是父母當(dāng)時(shí)不太支持我出國(guó)留學(xué))一度擱置了出國(guó)讀本科的計(jì)劃，乖乖地又念到了高三。然而，事情發(fā)展的趨勢(shì)往往令人難以預(yù)測(cè)。在高三寒假前，我的父母突然開始支持我出國(guó)留學(xué)，雖然對(duì)我來說真的有點(diǎn)太晚了。因?yàn)橛X得出國(guó)留學(xué)希望渺茫，所以我之前完全沒有準(zhǔn)備SAT和托福考試，而且當(dāng)時(shí)已經(jīng)接近大部分學(xué)校的申請(qǐng)截止日期。當(dāng)時(shí)有很多人建議我讀完本科再去美國(guó)讀研，或者先選擇讀完Gap Year*再申請(qǐng)美國(guó)大學(xué)，可我覺得等到讀研時(shí)自己的思維模式大體就已經(jīng)定型，美國(guó)本科的很多學(xué)習(xí)體驗(yàn)都會(huì)錯(cuò)過，所以并不可取。而Gap Year對(duì)我來說就是在浪費(fèi)時(shí)間，所以我也不愿意做這種選擇。但是，我從小的計(jì)劃就是去美國(guó)讀本科，因?yàn)槊绹?guó)大學(xué)更注重培養(yǎng)學(xué)生的批判性思維，其教育體系更加完善，有更多的機(jī)會(huì)促進(jìn)學(xué)生全面發(fā)展。更重要的是，我希望自己的人生能夠充滿不同的經(jīng)歷，能夠過得充實(shí)而多姿多彩。因此，雖然希望渺茫，我仍沒有放棄去美國(guó)讀本科的念頭。和大部分同學(xué)一樣，我對(duì)該怎么申請(qǐng)、準(zhǔn)備一無所知，找了一家中介也沒什么幫助，而且還浪費(fèi)了不少時(shí)間。通過四處打聽和向不同的中介咨詢，我得到了大致一樣的建議：就目前這種情況，我只能讀語(yǔ)言項(xiàng)目或社區(qū)學(xué)院。但對(duì)我來說，這種選擇還不如在國(guó)內(nèi)讀知名大學(xué)，所以我拒絕了這種建議。

*Gap Year：間隔年，也稱“間隙年”“空檔年”或“休假期”，指高中畢業(yè)生在進(jìn)入大學(xué)前的一年空檔期。這種“高中后間隔年”項(xiàng)目在美國(guó)、英國(guó)、加拿大等國(guó)家的學(xué)生中非常流行，學(xué)校會(huì)提供一些社會(huì)實(shí)踐項(xiàng)目供學(xué)生選擇。不過，學(xué)生若利用不好就會(huì)浪費(fèi)一年的時(shí)光。

抓住轉(zhuǎn)折的稻草

在家人堅(jiān)持不懈的努力下，我終于找到了一位可靠又經(jīng)驗(yàn)豐富的老師。在了解了我的具體情況后，她為我制定了一系列規(guī)劃：首先利用寒假時(shí)間準(zhǔn)備并參加托?？荚?，然后從那些申請(qǐng)日期還沒截止且可以稍后寄送成績(jī)的學(xué)校中確定申請(qǐng)學(xué)校，與此同時(shí)準(zhǔn)備有助于申請(qǐng)學(xué)校的各種材料。若申請(qǐng)成功，可以先讀1~2年，然后再申請(qǐng)轉(zhuǎn)到美國(guó)Top 30的學(xué)校。我覺得這個(gè)規(guī)劃比較現(xiàn)實(shí)，還可以實(shí)現(xiàn)我的留學(xué)夢(mèng)，便開始著手準(zhǔn)備。

首先我利用寒假時(shí)間準(zhǔn)備托?？荚?。我剛從德國(guó)回來時(shí)考過一次托福，可能因?yàn)檎Z(yǔ)言上轉(zhuǎn)換不過來，只考了60多分，這給我留下了很大的陰影。我不知道自己能否在短短不到20天的時(shí)間內(nèi)考出80分(一般院校要求的合格分?jǐn)?shù))。于是我不停地在網(wǎng)上搜索學(xué)習(xí)方法和相關(guān)資料，但卻沒有太大成效。我想可能還是我的方法不正確，所以我報(bào)了一個(gè)托福培訓(xùn)班，開始了緊鑼密鼓的托福集訓(xùn)?？墒菚r(shí)間畢竟有限，經(jīng)過再三思考，我決定把精力放在自己最有提分空間的短板上。當(dāng)時(shí)聽力和口語(yǔ)是我的弱項(xiàng)，我覺得短時(shí)間內(nèi)提高口語(yǔ)有些困難，而聽力貫穿整個(gè)考試，會(huì)間接影響口語(yǔ)和寫作，所以我就把大部分時(shí)間都放在提高聽力上。與此同時(shí)，我在那位老師的指導(dǎo)下，開始著手準(zhǔn)備申請(qǐng)材料和確定申請(qǐng)學(xué)校。高中那幾年我一直很自卑，所以在剛開始準(zhǔn)備時(shí)總覺得自己沒有什么軟實(shí)力，不過與老師一梳理，我發(fā)現(xiàn)自己還是有不少申請(qǐng)優(yōu)勢(shì)，比如有一年的德國(guó)交流經(jīng)驗(yàn)，參加過市級(jí)科技創(chuàng)新大賽并獲獎(jiǎng)，有幸請(qǐng)到北京大學(xué)的知名教授給我寫推薦信等。最后，在綜合考慮了自己的申請(qǐng)條件后，我初步確定了幾個(gè)排名在五六十左右的學(xué)校。為了以防萬一，我又追申了幾個(gè)截止日期比較晚且不需要SAT成績(jī)的文理學(xué)院來做替補(bǔ)。

經(jīng)過不到一個(gè)月的準(zhǔn)備和努力，最終我的托福成績(jī)達(dá)到了90多分，而且在新學(xué)期剛開始的幾個(gè)月就收到了四五所學(xué)校的錄取通知。綜合考慮之后，我選擇了氣候適宜、排名相對(duì)來說還不錯(cuò)，而且還有獎(jiǎng)學(xué)金的一所女子文理學(xué)院——阿格尼絲斯科特學(xué)院(Agnes Scott College)。

風(fēng)景安逸的山坡

剛到阿格尼絲斯科特學(xué)院時(shí)，我并沒有特別確定要轉(zhuǎn)學(xué)。因?yàn)橥ㄟ^和學(xué)姐聊天，我發(fā)現(xiàn)我們學(xué)校的學(xué)術(shù)和生活氛圍都還不錯(cuò)。我的那些學(xué)姐畢業(yè)后也可以去到芝加哥大學(xué)(University of Chicago)、賓夕法尼亞大學(xué)(University of Pennsylvania)、耶魯大學(xué)(Yale University)等很牛的學(xué)校讀哲學(xué)博士(PHD)或者法學(xué)博士(JD)。而且學(xué)校還設(shè)有各種獎(jiǎng)學(xué)金，也提供豐富的出國(guó)交流項(xiàng)目，費(fèi)用又不高。此外，學(xué)姐們對(duì)我們這些新來的學(xué)妹很是照顧，有什么不懂的都可以向她們請(qǐng)教。除此之外，學(xué)校的吃住也都不錯(cuò)?？晌疫€是覺得不太開心，因?yàn)檫@畢竟是個(gè)只有一兩千人的文理學(xué)校，學(xué)?；顒?dòng)不是很豐富，認(rèn)識(shí)的人自然也不是很多，而且我也不太習(xí)慣全是女生的生活環(huán)境，所以每天經(jīng)常是除了學(xué)習(xí)還是學(xué)習(xí)。我覺得大學(xué)除了搞學(xué)術(shù)外還應(yīng)該多鍛煉自己的能力，多參加些活動(dòng)，多結(jié)交些朋友。

在大一暑假期間，我申請(qǐng)了學(xué)校提供的免費(fèi)項(xiàng)目，去韓國(guó)著名學(xué)府延世大學(xué)上了國(guó)際暑校。我很喜歡這個(gè)學(xué)校的課程設(shè)置，其供學(xué)生選擇的課程類型很多，而且教授都是用英語(yǔ)授課。在課余時(shí)間，學(xué)生還可以參加跆拳道、韓國(guó)流行舞等課程。這種綜合大學(xué)的學(xué)術(shù)氛圍和校園環(huán)境與我那重學(xué)術(shù)、學(xué)生少且相對(duì)閉塞的搖籃式學(xué)校很不一樣。在這里，我有機(jī)會(huì)與其他大學(xué)里不同性格、不同背景的國(guó)際學(xué)生交流，接觸新鮮事物，體驗(yàn)豐富的校園生活，所以覺得很開心，也很長(zhǎng)見識(shí)?；氐綄W(xué)校后，我綜合考慮了一番，覺得自己還是向往綜合大學(xué)豐富多彩的生活。于是我將目標(biāo)鎖定美國(guó)Top 30的大學(xué)，準(zhǔn)備再戰(zhàn)一次。

智勇雙全攀高峰

要想沖擊Top 30的學(xué)校，我除了要不斷刷高平均成績(jī)(GPA)，重考托福，還要不斷增加自己的軟實(shí)力。美國(guó)的暑假長(zhǎng)達(dá)三個(gè)月，我決定好好利用這個(gè)時(shí)間去豐富自己的閱歷。除了利用學(xué)校的合作項(xiàng)目去首爾上暑校，我還參加了國(guó)際志愿者總部(International Volunteer Head Quarter，簡(jiǎn)稱IVHQ)提供的一些國(guó)際志愿者項(xiàng)目，比如去印度尼西亞的巴厘島做環(huán)保教育志愿者。冬假期間我也沒閑著，去了哥斯達(dá)黎加做慈善，為那里的孤兒和老人們送去歡樂。這些活動(dòng)不僅豐富了我的申請(qǐng)書，也開拓了我的視野，讓我結(jié)識(shí)了更多的朋友，大大增加了我對(duì)人生的感悟。

我特別看重這次擇校。因?yàn)橹坝羞^一次不算失敗但也不算成功的嘗試，所以這次我格外慎重。我從大一后半學(xué)期就開始了解各個(gè)學(xué)校的信息及其要求選擇的課程，以便按照其要求安排我目前的課表，增加自己可以轉(zhuǎn)到新學(xué)校的學(xué)分，為申請(qǐng)轉(zhuǎn)校奠定基礎(chǔ)。申請(qǐng)學(xué)校不能只看排名，因?yàn)榕琶话闶腔趯?duì)學(xué)校的綜合考量，關(guān)鍵還是要看自己最看重哪一方面。對(duì)我來說，學(xué)校的生活氛圍和環(huán)境很重要，所以我希望可以親自去感受一下。大一春假時(shí)，我去美國(guó)東部旅游，順便感受了一下那里的環(huán)境。那邊天氣特別冷，剛?cè)商煳揖透忻傲?。出于?duì)自己身體的考慮，我放棄了美國(guó)東北部地區(qū)的學(xué)校。所以，如果大家能有時(shí)間和條件去實(shí)地考察要申請(qǐng)的學(xué)校，感受校園氛圍，看看適不適合自己，那最好不過了。

一己之見畢竟有時(shí)會(huì)不客觀，所以我通過各種途徑請(qǐng)教了一些老師和前輩，得到了很多有關(guān)擇校和申請(qǐng)的意見和建議。不過最終的決定還是要自己來定。我首先考慮了要攻讀的專業(yè)。我對(duì)商學(xué)、傳媒、心理這三個(gè)專業(yè)比較感興趣，所以我先挑選出了這幾個(gè)專業(yè)都不錯(cuò)的一些學(xué)校。但我又不想海量地申請(qǐng)，因?yàn)槊總€(gè)學(xué)校的申請(qǐng)過程都很繁瑣，需要花很多時(shí)間和精力。而且把精力放在十幾個(gè)學(xué)校上，申請(qǐng)的質(zhì)量不會(huì)很高，成功的概率也勢(shì)必會(huì)下降。再者說，就算這么多學(xué)校都錄取了我，我也不可能全去。而且每個(gè)學(xué)校發(fā)錄取通知的時(shí)間也不一樣，早晚都是要做出取舍的。我的目標(biāo)是保證我申請(qǐng)的學(xué)?？梢凿浫∥摇Ｋ?，我又調(diào)查了這些學(xué)校的錄取率(查詢網(wǎng)址：http://www.usnews.com/education)，然后選擇了錄取率在20%左右的學(xué)校(太好錄的沒成就感，而太難錄的又會(huì)傷自尊)。最后經(jīng)過多番比較，我將目標(biāo)鎖定北卡羅來納大學(xué)教堂山分校(University of North Carolina at Chapel Hill，簡(jiǎn)稱UNC)和南加州大學(xué)(University of Southern California，簡(jiǎn)稱USC)，并遞交了申請(qǐng)。

幸運(yùn)的是，這兩個(gè)學(xué)校都錄取了我。UNC很早就給我發(fā)來了錄取通知，也一直在催我，可我一直猶豫不決，因?yàn)閮?nèi)心更想去USC。收到錄取通知后，我特地去UNC參觀了一天，覺得那里的環(huán)境實(shí)在太閉塞，我還是更想去大城市，畢竟大城市實(shí)習(xí)和就業(yè)的機(jī)會(huì)要多一些(我以前做過實(shí)習(xí)崗位的調(diào)查，大部分實(shí)習(xí)崗位都在加州)。但由于當(dāng)時(shí)我還不確定能不能被USC錄取，所以我給UNC交了定金。之后在查看UNC的選課及畢業(yè)要求時(shí)，我發(fā)現(xiàn)這些課程和要求與我在阿格尼絲斯科特學(xué)院學(xué)習(xí)的課程和要求相差甚遠(yuǎn)，真要去了UNC，我不知道自己多會(huì)兒才能畢業(yè)。相比較而言，我之前學(xué)的課程還是更貼近USC。于是，我就一直在盼著USC的錄取通知?；侍觳回?fù)苦心人，最終我收到了USC馬歇爾商學(xué)院(Marshall School of Business)的錄取通知。而且事實(shí)證明，USC也是最適合我的，它的就業(yè)資源、學(xué)生活動(dòng)、課程設(shè)置都是我想要的，而我也在這里開啟了自己理想中的留學(xué)生活。

后記

進(jìn)入U(xiǎn)SC，我才真正發(fā)現(xiàn)文理學(xué)院和綜合大學(xué)的不同。這兩種學(xué)校的教育目標(biāo)很不一樣。文理學(xué)院注重培養(yǎng)學(xué)生的人文素養(yǎng)，其目標(biāo)是讓學(xué)生在知識(shí)的海洋里不斷探究、勇攀高峰。相較而言，綜合大學(xué)則更加注重培養(yǎng)學(xué)生在社會(huì)生活、就業(yè)道路上所需具備的各種能力。比如在USC就有數(shù)不盡的就業(yè)輔導(dǎo)、招聘活動(dòng)、人脈拓展講座，而且還有機(jī)會(huì)結(jié)識(shí)許多事業(yè)有成的校友和前輩?？傊?，這類綜合大學(xué)會(huì)提供各種機(jī)會(huì)和資源，能否把握和利用好就全在個(gè)人了。如今， 我在USC的學(xué)業(yè)和生活都很順利，我很慶幸自己選擇了再次挑戰(zhàn)，最終入讀了適合自己的大學(xué)。

這就是我的留學(xué)申請(qǐng)經(jīng)歷，希望能夠?qū)Υ蠹矣兴鶈l(fā)。如果你也正面臨類似的困境，千萬不要著急和慌亂，先想清楚自己到底想要什么樣的留學(xué)生活，再去做選擇也不遲。通過這次磨練，我看到了自己的弱點(diǎn)，也知道了自己的能力。其實(shí)經(jīng)歷了這么多，我覺得只要有一顆上進(jìn)的心，有一個(gè)奮斗的目標(biāo)，有一份堅(jiān)持，再加上不懈的努力，即使繞再多彎，最終也一定能夠走向成功，實(shí)現(xiàn)夢(mèng)想。

作者：姚馳，畢業(yè)于天津市耀華中學(xué)，大學(xué)先就讀于阿格尼絲斯科特學(xué)院學(xué)習(xí)心理專業(yè)和經(jīng)濟(jì)專業(yè)，之后轉(zhuǎn)入南加州大學(xué)馬歇爾商學(xué)院讀工商管理，現(xiàn)讀大三;曾游歷過15個(gè)國(guó)家，生活工作于6個(gè)國(guó)家，涉足7個(gè)行業(yè)領(lǐng)域;熱衷于非營(yíng)利組織，是美國(guó)一個(gè)非營(yíng)利女性創(chuàng)業(yè)組織的業(yè)務(wù)拓展部副部長(zhǎng)，致力于用自己的力量使需要幫助的人過得更好。