美國PhD要讀多久？三年可能嗎？

需要三年完成別人五年也完成不了的研究，可能嗎?答案是可能，但需要你付出的努力可能是別人的很多倍。

做博士生并不是做純粹的學(xué)生，并不是坐在教室里上課，課后寫作業(yè)，期末考試，拿個(gè)成績，然后等畢業(yè)那么簡單。恰恰相反，在讀博期間，你的成績一點(diǎn)也不重要。我的導(dǎo)師曾經(jīng)不止一次跟我說過：“ who cares about your grades when you’re in grad school! (在讀博的時(shí)候誰會(huì)管你拿了什么成績!)”

沒錯(cuò)，我們確實(shí)要上課。在北美讀博，由于體制的關(guān)系，必須經(jīng)歷2-3年的課程訓(xùn)練，也就是說，我們確實(shí)是在“上課”，但“上課”的目的不是為了拿學(xué)分，而是為了接受專業(yè)訓(xùn)練，以及和自己感興趣的教授搞好關(guān)系以便日后可以讓他/她作你的論文委員會(huì)成員。

而課程的形式也和本科及部分碩士課程完全不同，這個(gè)階段的課程，大部分被稱為“研討會(huì)(seminar)”，而本科生的課一般是“講座(lecture)”。講座就是教授在上面講課，學(xué)生偶爾提問但幾乎不參與，學(xué)生關(guān)心的是考試考什么，怎么樣拿到合格成績拍屁股走人;而研討會(huì)則是教授布置幾份閱讀材料(通常難度都很高)，大家在課上討論，教授主持并引導(dǎo)討論，但大部分時(shí)間應(yīng)該是學(xué)生在說話，這種課程的目的是學(xué)術(shù)訓(xùn)練。

課程考核一般以寫一篇論文(paper)為主，這個(gè)論文可不是什么花個(gè)兩天Google搜索復(fù)制粘貼就可以完事的，很多教授對(duì)期末論文的要求都是能直接拿去學(xué)術(shù)會(huì)議上發(fā)表的。10-15頁的期末作業(yè)，基本就把一個(gè)領(lǐng)域里相關(guān)的文獻(xiàn)都要綜述一遍，還要能提出自己的研究設(shè)想或者是理論突破了。有些教授還會(huì)提供機(jī)會(huì)讓學(xué)生參與到他們的研究課題里去，一邊完成作業(yè)一邊就出成果了。

一般而言，在課程階段，一個(gè)博士生一學(xué)期要選3門課。這個(gè)工作量有多大?不夸張地說：大到可以讓你喘不過氣來。

我們并不是“學(xué)生”

雖然官方說起來我們是“學(xué)生”，但博士生的真正身份是科研實(shí)習(xí)生。所以我們?nèi)粘９ぷ髦饕ǎ?/p>

第一，“上課”(崗位培訓(xùn));第二，做研究(這個(gè)是重頭，包括自己的研究，或者以助研身份幫助教授做研究);第三，給學(xué)生上課(助教或者獨(dú)立開課)。正因如此，我們一般在很多場合指稱自己的同學(xué)是用“同事(colleague)”這個(gè)詞而不是“同學(xué)(classmate)”。

就我個(gè)人而言，我目前是一門本科課程的助教，同時(shí)還是我導(dǎo)師的助研。

作為助研，導(dǎo)師的研究成果發(fā)布我就是第二作者，沒有任何水分。研究項(xiàng)目從海量文獻(xiàn)梳理、項(xiàng)目設(shè)計(jì)、數(shù)據(jù)收集、整理、分析，每一個(gè)環(huán)節(jié)都是要既出苦力又出腦力的(教授不希望助研是個(gè)純苦力，還必須能貢獻(xiàn)腦力資源)。如果碰上人品好的教授，學(xué)生如果有好的想法，他/她還會(huì)積極配合提供資源(甚至珍貴獨(dú)家數(shù)據(jù))，論文出來后學(xué)生就是第一作者。在這個(gè)意義上講，把導(dǎo)師叫做“老板”是一點(diǎn)都沒錯(cuò)的，博士生在大學(xué)里做研究和在公司里跟著前輩做項(xiàng)目是一樣的道理。

作為助教，基本上一門課里教授通常只負(fù)責(zé)上課出考卷，其他事務(wù)一概都是助教來負(fù)責(zé)的。哪怕是個(gè)英文都說不好的國際生(我有些同事英語真的很爛)，也必須每周抽出專門的時(shí)間回答學(xué)生的刁鉆問題，以及批改作業(yè)和試卷(教授自己是不批作業(yè)的)然后繼續(xù)接受學(xué)生的刁難。關(guān)于在北美做助教的經(jīng)歷，我大概可以單獨(dú)開三篇帖子，實(shí)在是罄竹難書。

另外，作為一個(gè)助教/助研，我是有辦公室的，拿得是員工工資、員工醫(yī)療保險(xiǎn)、員工停車位。

一些資歷高點(diǎn)的學(xué)生，甚至是可以單獨(dú)開課授課的(附帶小福利：還沒畢業(yè)就有學(xué)生管你叫professor了)。在某些學(xué)院里(比如我們)，部分尚未畢業(yè)的學(xué)生甚至可以被聘為全職雇員(full-time employee)，一年拿著4萬多美金(高出助教一倍多)的工資，享受所有全職員工福利待遇。

如果你是一個(gè)勤奮的博士生，那么你從“學(xué)生”到“學(xué)者”或者“科研人員”之間的過渡應(yīng)該是非常平穩(wěn)的。在學(xué)校期間做的事情基本上和日后真正開始全職工作之后做的事情也差不多，區(qū)別就是你不用再上課了，不用再向?qū)焻R報(bào)了，以及你有了一份全職工作的保障而已。

沒有周末!!!

我們的工作真的非常辛苦，睡眠不足是家常便飯不說，休假幾乎是一種奢侈。如果你抱怨說你在某家“四大”血汗工廠被當(dāng)驢使，我們一定會(huì)用羨慕地眼光看著你——因?yàn)槟愠速嵉帽任覀兌嘀?，工作真的比我們輕松好多。你抱怨的是“加班”，而我們根本連“加班”這個(gè)概念都沒有，從起床到睡覺之間的任意時(shí)間都是我們的工作時(shí)間。周末對(duì)我們來說是可有可無的。我現(xiàn)在的室友可能有個(gè)誤解，以為我現(xiàn)在真的有周末，其實(shí)這是因?yàn)檫@學(xué)期我每天四點(diǎn)起床就開始做事了，當(dāng)然可以在周末抽那么一點(diǎn)點(diǎn)時(shí)間出來休息一下了。

我們有暑假、寒假么?

在制度上，我們確實(shí)有暑假和寒假，但這僅僅意味著大家沒有義務(wù)去學(xué)校上課(或者授課)而已。除去一些同事在假期里還要承擔(dān)教學(xué)任務(wù)不說(美國大學(xué)在暑假和寒假里也會(huì)開很多門課，屬于正式課程而不是業(yè)余課程)，對(duì)于大部分學(xué)術(shù)圈的人來說，暑假和寒假意味著我們終于有時(shí)間可以把學(xué)期內(nèi)沒做完的研究做完了，或者是終于有時(shí)間可以去某個(gè)地方收集數(shù)據(jù)了，又或者是必須要為下個(gè)學(xué)期要上的課做準(zhǔn)備了。假期里的工作量只多不少，我已經(jīng)聽到很多同事在暑假結(jié)束后跟我抱怨“Oh my God, the summer was crazy. I had to do xxxx and xxx and finish xxxx. I need a break.……(暑假實(shí)在太瘋狂了，我做了XXX項(xiàng)目又做了XXX項(xiàng)目還要把XXX項(xiàng)目完成。我實(shí)在需要好好休息一下了。)”所以，各位親朋好友，請不要再問我“讀書讀得如何了”，也不要問我三年是否可以拿到博士學(xué)位了，因?yàn)?，you can you up。

最后!如果你已經(jīng)下定決心想讀PhD了!那就自信地申請吧~無論結(jié)果如何，申請PhD也是一個(gè)認(rèn)真了解自己和相關(guān)領(lǐng)域的機(jī)會(huì)，我本人也從準(zhǔn)備申請的幾個(gè)月中學(xué)到了很多很多，所以即使申請結(jié)果很難預(yù)料，也還是鼓勵(lì)大家用心準(zhǔn)備自己的申請材料!

成年人的世界里沒有容易二字，出國讀書更是需要你的堅(jiān)韌和努力，請收起你的鋒芒開始經(jīng)營自己，因?yàn)檫@世上還有這么多人，不僅比你更牛逼，還比你更努力，不僅比你牛逼努力，還比你更有趣!

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