其實，大多數(shù)美國人不太在意是否去好學校，而是更傾向選擇自己州的州立大學系統(tǒng)下轄最好的學校（學費便宜、朋友多、規(guī)模大、活動豐富），如果無法被錄取，就選擇離家最近的學校（學費便宜、離家近）。
舉個例子，一個出身加州的普通家庭的同學，第一選擇一般會是UCLA或者UCB。如果家在加州南部，就會選UCLA；如果住在加州北部，就會選擇UCB。如果無法被洛杉磯或伯克利分校錄取，則會在加州系統(tǒng)以及加州州立系統(tǒng)中選擇離家最近的分校。
如果這些學校都進不去，他還可以選擇區(qū)域性的社區(qū)大學。有的美國人會選擇去就讀自己喜歡的體育明星所在的學校，這和美國狂熱的NCAA各種聯(lián)賽有很大的關(guān)系。
下面說一下我了解的美國人對他們那幾千所大學的印象。要說明的是，這只是我根據(jù)與美國人這幾年的交流所總結(jié)的，畢竟交流的人群限于學校里或?qū)W校周圍的人，樣本的diversity不太好保證，因此可能有偏差。
第一類：頂級
單說學術(shù)，在美國人心中美國最好的學校有三所：哈佛、耶魯和斯坦福，即所謂的“頂級”。
這三個學校是任何別的學校都無法比的，這跟國內(nèi)所宣傳的六大名?；蚴竺Ｖ惖牟⒉幌嗤绹鴽]有六大名?；蚴竺５恼f法，同樣美國也沒有三大理工學院或者公立大學三強之類的說法，那些都是國內(nèi)的媒體制造出來的。
哈佛和耶魯是東海岸老牌名校的代表，而斯坦福則是西海岸最好的學校。
第二類：MIT級
在這三所學校之下，就是“MIT級”，包括：麻省理工、芝加哥大學、UCB、UCLA、普林斯頓、哥倫比亞、賓大、約翰·霍普金斯、杜克和密歇根，這幾所學校。
這幾個學校各有所長，綜合看來是差不多一個級別的。之所以比不上哈佛耶魯和斯坦福，要么是因為有明顯的短板，要么是因為底蘊不夠，要么是因為資金或生源水平相對較低。
麻省理工的理工科和商科是強項，但是文史類是硬傷；芝加哥大學的文史類和商科很牛，但是理工科又差了些；UCLA、UCB和密歇根（一般單指安娜堡分校）作為公立大學已經(jīng)做到了極致，但是正是由于他們是公立大學，他們的招生范圍受到了州法的限制，資金比不過那些私立校。
普林斯頓，作為走出過愛因斯坦的常青藤名校位列與此，但是它的地緣位置是短板。雖然他離紐約和華盛頓都很近，但畢竟位于新澤西中部，雖同時屬于各大城市的邊緣區(qū)，卻也無法真正直接享受到任何城市的經(jīng)濟文化資源，因此不能與位于波士頓的哈佛、紐黑文（雖不大但是文化名城，且離紐約波士頓也都不遠）的耶魯以及舊金山附近硅谷的斯坦福相提并論。
哥倫比亞大學占盡地緣優(yōu)勢，文理工商法也都還算均衡發(fā)展；賓大擁有著名的沃頓商學院，一些其他的文科專業(yè)也很出色，但理工方面也是很致命的傷；杜克大學在南方是一流的，其絕對實力并不亞于哈佛，但可惜他真的位于南方，只能當做南方哈佛（美國人印象中南方不如北方，所以南方再好的學校在他們的第一印象里也要降一級）。
在這里有幾個特別說明的學校。第一是傳說中的加州理工，這怎么說呢，你說他宇宙第一也行，你說他有短板也行?？傊_設(shè)的專業(yè)都是業(yè)內(nèi)數(shù)一數(shù)二的，但是開設(shè)的專業(yè)實在太少了。美國人一般不把他和其它正經(jīng)的大學比。
第二是和紐約大學。這個學校是世界首都曼哈頓島上除了哥倫比亞以外最好的學校。大多數(shù)美國人也把他和MIT等學校列為一等，因為他地緣好、金融類法律類專業(yè)頂級，但是工科是短板。
但是也有一些其他大城市的人并不以為然。例如一個芝加哥的人就覺得紐約大學并不能和芝加哥大學甚至西北大學比；一個洛杉磯的人也許覺得紐約大學并不比UCLA或南加大好在哪里；一個亞特蘭大的人也許覺得他比不過埃默里大學。
總之，區(qū)位因素也是影響一個學校在美國人心中的第一印象的重要部分，美國人傾向于認為離自己家近的學校好，不完全是地域歧視，而是因為他們對家附近的東西更加了解。
第三是卡內(nèi)基梅隆大學。這個學校有兩個王牌：計算機和社會學。這兩個王牌讓他在很大一部分老美的心中成為和MIT一個級別的學校。但是這個學校算是一個后起之秀，以前是兩個小學院，合并后的歷史才五十來年，因此底蘊上有短板，知名度也存疑，因此被降了半級。
第三類：康奈爾級
下一個等級“康奈爾級”，包括：西北大學、圣路易斯華盛頓大學、埃默里大學、范德堡大學、威斯康星大學麥迪遜分校、弗吉尼亞大學、北卡羅來納大學教堂山分校、威廉與瑪麗學院，以及剩余常青藤院校。
先說常青藤剩下的布朗大學、康奈爾大學和達特茅斯學院三所，畢竟是常青藤，自己的實力也確實不錯，也各有特色，但他們的絕對實力已經(jīng)受到了其他大學的挑戰(zhàn)，因此只能在這一檔次擁有一席之位。
然后說其他那幾個私立大學：西北大學、、埃默里大學和范德堡大學，他們也是各有強項，但是強項的數(shù)量比不過上一級別的（MIT級）。西北大學強于傳媒和社會學，圣路易斯華盛頓大學強于數(shù)學，埃默里大學強于醫(yī)學，范德堡強于教育學。而他們的短板也比MIT級的更多或更大。
再說幾個公立校：北卡大學教堂山分校，文科理科都不錯，基本可以位列頂級公立校，但是硬傷是工科專業(yè)很少很弱，對于公立校這是比較致命的缺陷；弗吉尼亞大學，有些專業(yè)實力確實也不錯，重要的是美國人對他有感情，因為他是國父杰斐遜親手創(chuàng)辦的；威斯康星大學（一般單指麥迪遜分校），這個學校是個老牌的公立名校，但被U.S.News的排名給坑了。威廉瑪麗學院，南方第一校，是除哈佛以外北美歷史最久的大學，曾是私立的后改為公立。從歷史底蘊來說完爆所有公立大學。工科同樣是短板。
當然，也有人吧“MIT級”和“康奈爾級”合為一起，再加上最前面的三個學校，統(tǒng)稱為Ivy Plus。這也很有道理的，因為這些學校組成了美國學術(shù)界的第一陣容。
有三個公立大學按老美的印象不好歸類，大概介于這一級和下一級之間：德克薩斯大學奧斯汀分校、華盛頓大學（西雅圖那個）和匹茲堡大學。
第四類：州立旗艦級
再往下是很大的一堆“州立旗艦級”，包括各種數(shù)得上名的非南方公立大學名校，即大多數(shù)U.S.News上排在30到100之間的公立大學。
例如：俄亥俄州立大學、賓夕法尼亞州立大學、伊利諾伊大學厄巴納香檳分校、密歇根州立大學、羅格斯大學、普渡大學、愛荷華大學、紐約州立布法羅/石溪/賓厄姆頓大學、內(nèi)布拉斯加大學林肯分校、加州大學圣塔芭芭拉/戴維斯/圣迭戈分校、麻省大學阿默斯特校區(qū)...
這些學校的特點是各有所長，但是生源和資金都是短板，比來比去也都差不多。U.S.News最坑的就是這一塊，非要排個誰前誰后。其實，術(shù)業(yè)有專攻，誰都沒有絕對優(yōu)勢。
這一級別還沒完，除了這些旗艦校，還有像波士頓大學、杜蘭大學這樣的前面沒出現(xiàn)過，但是在美國大學協(xié)會里的公認一流的私立大學。
第五類：南方和落基山公立大學級
再往下是“南方和落基山的公立大學級”，這真的其實和實力沒太大關(guān)系，但是如果問美國人的印象，抱歉，他們得降一級。代表性的包括：阿拉巴馬大學、奧本大學、科羅拉多大學波爾德分校、猶他大學、丹佛大學、亞利桑那大學、亞利桑那州立大學、肯塔基大學、田納西大學、密西西比大學、密蘇里大學、阿肯色大學、佐治亞大學、路易斯安那州立大學、貝勒大學......（同樣太多不列舉了）
第六類：區(qū)域級
再往下就是“區(qū)域級”了，從名字就能聽出來。這些學校包括每個州的初旗艦州立大學外的第二檔次的公立大學，也包括旗艦大學的其它分校。他們的實力介于好的公立大學和社區(qū)學院之間。
這種學校是數(shù)量最多的。例如：南伊利諾伊大學、滑石賓夕法尼亞大學、洛克黑文賓夕法尼亞大學、東密歇根大學、印第安納州立大學、奇科州立大學、北卡大學夏洛特分校、德克薩斯大學厄爾帕索分校、海峽群島州立大學……最后是“社區(qū)大學”。
來自美國人的吐槽
下面的吐槽，相對普遍的認識，只是大家秘而不宣，無法公開說明。
• 加州大學系統(tǒng)因為亞洲人太多而受到吐槽，比如UCLA本來是Univ of California Los Angeles，現(xiàn)在被人吐槽為UC Lots-of Asians、UC Irvine被人吐槽稱University of Chinese Immigration
• 楊百翰大學BYU因為特殊的宗教被人吐槽，特別是被死敵猶他大學黑得體無完膚。“我去過楊百翰大學，我的兩個老婆都是楊百翰的”（吐槽楊百翰大學信奉的摩門教是一夫多妻制度的）。
• 賓夕法尼亞州立大學主要是因為性侵案件被吐槽。可惜了Joe Paterno的輝煌戰(zhàn)績。這個學校還因為再大的風雪也不停課而被吐槽。
• 內(nèi)華達大學雷諾分校被吐槽是因為他們看不起內(nèi)布拉斯加大學的荒涼的校園，而事實上他們自己的校園更荒涼
• 圣母大學的橄欖球主場的一側(cè)達陣區(qū)有一個圣母瑪利亞的畫像，每次圣母大學帶球沖陣得分都會是Touchdown for God，被很多敵對的學校黑到了極致
•哈佛和耶魯每年一度的橄欖球?qū)官惿?，MIT的學生會去搞惡作劇，從而自找被吐槽。MIT的貌似沒有橄欖球隊，就算有也是混跡低級別聯(lián)賽。
• 一個波士頓的學生去超市買東西，結(jié)賬的時候帶著一大堆東西走進了便捷通道（便捷通道上有牌子寫著“5件物品以下”）。結(jié)果收銀員很吊地問他：“難道你是哈佛的學生么，連數(shù)都數(shù)不清？或者你是MIT的學生么，連文字都看不懂？”
• 威斯康辛大學慘遭吐槽，是因為很多分校的學生會冒充主校區(qū)的學生。
•加州大學圣迭戈分校被吐槽，因為他們自稱自己的橄欖球隊從來沒輸過。（實際上確實沒錯，因為他們沒有橄欖球隊）
• 加州大學戴維斯分校因為學校里的滿地馬糞而被吐槽。
很多美國名校都有自己的宿敵，有時候還不止一個，官方的世仇關(guān)系超過一千對。宿敵之間吐槽是好不留情面的。
文章原標題為《美帝人民心中的大學排名是怎樣的？》，轉(zhuǎn)載自知乎。
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