加州大學(xué)系統(tǒng)(UC)是中國留學(xué)生中最熱門的申請校之一，根據(jù)UC官方統(tǒng)計(jì)，2017年以來該系統(tǒng)每年都會收到17萬到18萬份申請，據(jù)說“八分之一的中國留美本科生就讀于UC各大分校”。
UC到底有什么魔力，吸引著如此多的“忠實(shí)擁躉”？且不提其優(yōu)秀的地理位置，有口皆碑的聲譽(yù)，就從最實(shí)際的排名看。該系統(tǒng)共10所分校，其中舊金山分校只提供碩士學(xué)位，9所中有6所常年穩(wěn)居U.S.News美國大學(xué)排名TOP50。在剛剛發(fā)布的QS美國大學(xué)排名中，UCB和UCLA分別以第4和第6位驚艷全榜。
這樣堪稱頂尖的實(shí)力，加之非常方便的申請系統(tǒng)（9所本科分校申請平臺共享，一份申請可多選提交），難怪UC系統(tǒng)成為留學(xué)生心目中的“女神校”。但是近日，UC搞了個“大動靜”，牽動著留學(xué)生的心。
重要改革
就在幾天前，UC官方公布了重磅消息：全面放棄SAT和ACT，并著手研究單獨(dú)的入學(xué)考試作為招生標(biāo)準(zhǔn)。這標(biāo)志著其醞釀已久的招生改革終于正式啟動。
但我們要審慎看待這一新政策，標(biāo)化成績真的被完全拋棄了嗎？其實(shí)并沒有，至少短期內(nèi)還具有參考價值。
我們看到官方對這一決策做出了具體解釋，其中明確指出，2021-2022秋季申請采用Test-Optional，2023-2024秋季申請采用Test-Blind，前者指申請者可選擇提交分?jǐn)?shù)供招生處參考，不提交不會收到懲罰，而后者則代表即使申請者提交了分?jǐn)?shù)，招生處也不會看，這個情況會持續(xù)到2025年，直至取消標(biāo)化要求。
Test-Optional
UC其實(shí)不是第一個做Test-Optional 的學(xué)校，世界頂級私立大學(xué)——芝加哥大學(xué)于2019年宣布施行Test-Optional申請，而另一所維克森林大學(xué)對于標(biāo)化成績一直是可選提交，近日該政策在美國大學(xué)中已成為一種趨勢。
但是學(xué)校每年收到堆積成山的申請，內(nèi)部對于標(biāo)化成績會沒有標(biāo)準(zhǔn)嗎？其實(shí)這些采取該政策的學(xué)校仍有持續(xù)提供標(biāo)化成績數(shù)據(jù)的Test Profile，不會明確顯示，但是有著強(qiáng)烈的潛在影響。
對留學(xué)有所了解的人都明白，在申請中如果沒有一個突出的成績，學(xué)校很難看到你的亮點(diǎn)。而國內(nèi)學(xué)生受限于學(xué)習(xí)模式，很難有較大成就，會在標(biāo)化上下足功夫；國際生申請者有自己的資源，基本上也會選擇考標(biāo)化。所以標(biāo)化成績是一個基礎(chǔ)性的材料，從長期來看還是得考試。
UC為何突然變動？
這一政策公布后，一個可能的結(jié)果是：標(biāo)化成績不理想的學(xué)生現(xiàn)在也有了充足的自信，因此申請人數(shù)會進(jìn)一步增加。在考試成績上，華裔申請者平均分?jǐn)?shù)通常更高，取消標(biāo)化會受到那些在考試中不占優(yōu)勢的申請人的大力支持。
早在2019年11月23日，《洛杉磯日報》就曾報道過一篇新聞，文中稱多名加州大學(xué)系統(tǒng)高管宣布他們不再支持將SAT和ACT作為必須提交的申請材料，也就是正式啟用Test-Optional。
加州大學(xué)伯克利分校校長Carol T. Christ和加州大學(xué)學(xué)務(wù)副校長Michael Brown表示，通過研究他們認(rèn)為SAT和ACT的成績和申請者的家庭收入、教育環(huán)境和種族有著直接的聯(lián)系，條件好的家庭，可以通過補(bǔ)習(xí)班、多次考試來提升分?jǐn)?shù)，所以用SAT和ACT標(biāo)準(zhǔn)招生是錯誤的，甚至他們認(rèn)為這樣的招生要求是帶有“歧視”色彩的。
同時，加州大學(xué)系統(tǒng)總共約有238,000名注冊學(xué)生，以SAT來說，每名學(xué)生在申請時都需要考2-3次才能取得滿意的分?jǐn)?shù)。僅UC學(xué)生就為SAT考試的主辦方Collegeboard貢獻(xiàn)接近50萬～80萬次的考試費(fèi)用，加州大學(xué)宣布施行Test-Optional不僅僅是對申請者的減負(fù)，也是加州大學(xué)直接站出來與標(biāo)化考試一家獨(dú)大的Collegeboard做博弈。
最重要的，在美國最權(quán)威的US NEWS大學(xué)排名中，在整體分?jǐn)?shù)占到15%權(quán)重的生源質(zhì)量里，50%的評分來自于錄取學(xué)生的SAT/ACT成績，40%的評分來自于Top 10高中畢業(yè)生的比例，10%的評分來自于接受錄取選擇入讀的學(xué)生比例。
實(shí)行Test-Optional的大學(xué)，成績差的學(xué)生可以選擇不提交，成績好的學(xué)生不會不交，換言之，校方最終統(tǒng)計(jì)出的平均成績肯定會超過以往，這樣在新一年的美國大學(xué)排名中，學(xué)校名次會更高。
其實(shí)我們可以據(jù)此大膽推測學(xué)校做出這一決策的目的：1、弱化種族差異問題，提升校園多樣性，進(jìn)而提升學(xué)校排名。2、弱化Collegeboard、ACT在大學(xué)申請上的話語權(quán)，爭取建立屬于自己的招生考試標(biāo)準(zhǔn)。
采取了UCB，雖說UC逐步取消標(biāo)化成績要求，但與此同時不可忽視的是，其自身獨(dú)特的入學(xué)考試系統(tǒng)也正在準(zhǔn)備中。
UC入學(xué)考試
根據(jù)官方發(fā)布的規(guī)劃，短期來說還是會把SAT/ACT 作為很重要的標(biāo)準(zhǔn)，長線上可能會逐漸減少SAT/ACT的重要性，提升內(nèi)部考試重要性。這對UC來說會比較好劃分學(xué)生的能力。但是對學(xué)生而言這兩個考試都需要充分準(zhǔn)備，需要花費(fèi)的精力更多。
也有同學(xué)發(fā)問，UC作為一個有巨大影響力的公立大學(xué)系統(tǒng)，開了“自主考試”的頭，那么會不會其他名校都會開始使用自己的內(nèi)部考試?關(guān)于這個問題，內(nèi)部考試始終是新事物，沒有長久的經(jīng)驗(yàn)累積，應(yīng)試系統(tǒng)仍不完整，因此各學(xué)校還是會著重通過GPA、文書、背景等多方面材料對學(xué)生真實(shí)能力進(jìn)行考察。
所以針對UC這一新政，我們能得出的結(jié)論是：“成績”仍然是重要因素，未來的關(guān)鍵在于哪種成績（校內(nèi)考試or SAT/ACT）權(quán)重更高，以及學(xué)校如何去衡量這個成績。
本科生是如此，那么UC對于研究生申請的審核流程是什么樣的？其實(shí)也有一定相似性。
研究生申請審核流程
招生審核分為三輪工作：
第一輪，基礎(chǔ)信息篩選。招生官會了解申請者的本科院校、GPA、專業(yè)相關(guān)程度、有無工作經(jīng)驗(yàn)、標(biāo)化成績。會給這份申請大致定性。
第二輪，審查文書。三名工作人員同時審閱一位申請者的文書，各自給出成績。
第三輪，綜合審查。這一輪的重量級角色不止文書，還有background，根據(jù)評議最后給出錄取結(jié)果，waitlist（候補(bǔ)錄取）、admit（錄?。?、reject（拒錄）三者其一。
在這里，我們提到了美國大學(xué)申請的重中之重：背景 background，不論本科還是研究生申請，一直以來課外實(shí)踐經(jīng)歷等背景都是體現(xiàn)申請者綜合實(shí)力的重要因素，為招生官所重視。在標(biāo)化成績比重逐漸減弱的將來，申請者的背景將會得到更多的關(guān)注，也就是說，申請者的軟實(shí)力占比會越來越高。
背景提升 為何越來越重要？
一定會有學(xué)生因?yàn)楦鞣N原因最終選擇不去提交標(biāo)化成績，那么就要從其他校外活動方面來提升自身競爭力。在這種趨勢下，實(shí)踐活動等各方各面就需要花費(fèi)更多心思。在當(dāng)前形勢下，標(biāo)化成績高但背景經(jīng)歷貧乏的學(xué)生競爭力要弱于那些標(biāo)化成績低但課外表現(xiàn)好的學(xué)生。
因?yàn)闃?biāo)化成績的參考價值逐漸弱化，學(xué)校的視線更多集中于背景經(jīng)歷上。學(xué)生做的校外活動需要更精彩，含金量更高。因此我們鼓勵學(xué)生多做背景提升、做好背景提升，"多而精"是最重要的。
什么是“精”呢？有社會意義、能體現(xiàn)個人風(fēng)采、能收獲成長價值的活動，即為精彩的背景。舉個例子，我們有位學(xué)生從小移民美國，作為一個亞裔，做了一個觀察西裔的研究性學(xué)習(xí)項(xiàng)目。項(xiàng)目包括研究西裔如何來到美國的途徑、非法移民的成長方式、成長體驗(yàn)、家庭教育模式、不同父母對孩子的期待值等……這樣的活動能向?qū)W校展現(xiàn)自己的社會觀，不失為“精”。
如果未來幾年的趨勢是Test-Optional，那么你的競爭對手考不考SAT？他們一定考，而且背景提升也一定少不了，所以我們也建議學(xué)生考SAT，同時在背景提升上下足功夫。
直白來講，背景提升是一個用來展示學(xué)生各項(xiàng)想法與個人特質(zhì)的重要指標(biāo)。在當(dāng)前的情況下，背景提升和標(biāo)化成績都很重要，在留學(xué)規(guī)劃中，背景提升雖然是“多而精”最好，但在能力有限的情況下，質(zhì)量要重于數(shù)量。為此，求真教育致力于發(fā)掘每一個學(xué)生身上的特質(zhì)與潛能，幫助學(xué)生參加更合適自身的比賽、針對學(xué)生特長進(jìn)行企劃等，進(jìn)行有深度、高質(zhì)量的背景提升。
UC對于學(xué)生綜合實(shí)力的重視，在其文書題目中也有所體現(xiàn)：在2020年秋季申請的common application里，將會加進(jìn)一道與新冠肺炎有關(guān)的文書題目，學(xué)生可以在額外信息這一欄，選擇是否要分享自己在新冠肺炎期間的遭遇或是觀點(diǎn)。字?jǐn)?shù)上限250字。
圖源：UC common application
我們可以看出，學(xué)校更加關(guān)注學(xué)生對時事的把控和自己獨(dú)立深入的思考，如果能在文書和背景中展現(xiàn)出一個豐滿的自我，那么成功的敲門磚便已緊握在你手中。
除了申請前期的綜合實(shí)力提升，很多人也在關(guān)注Plan B：轉(zhuǎn)學(xué)。但目前多數(shù)家長還是希望高中直升，CC（社區(qū)大學(xué)）轉(zhuǎn)UC仍是被視為second chance（第二次機(jī)會）的。家長對于CC仍抱有顧慮，本身?xiàng)l件不差基本不會選擇去CC。一些寧愿去排名靠后的大學(xué)也不愿去社大。
但可能很多人不知道，相當(dāng)多名校是接受轉(zhuǎn)學(xué)申請，而且部分常春藤大學(xué)的轉(zhuǎn)學(xué)生錄取率甚至高過正常錄取率，因此通過轉(zhuǎn)學(xué)申請美國名校，是一種相當(dāng)不錯的選擇。
社大轉(zhuǎn)學(xué) 為何成為推薦選擇？
轉(zhuǎn)學(xué)是美國大學(xué)錄取的一條常規(guī)途徑，幾乎所有大學(xué)都專門為轉(zhuǎn)學(xué)生留出了位置。UC系統(tǒng)的學(xué)校是出名的轉(zhuǎn)學(xué)友好大校。
這主要?dú)w功于加州一條名為“Master Plan”的法律，該項(xiàng)法律強(qiáng)制要求UC系統(tǒng)內(nèi)的院校保證加州地區(qū)轉(zhuǎn)學(xué)生的錄取人數(shù)。因此這些大學(xué)每招收兩名大一新生，就要招收一名轉(zhuǎn)學(xué)生。大大增加了轉(zhuǎn)學(xué)生的優(yōu)勢，尤其是加州的社區(qū)大學(xué)近水樓臺先得月，占了UC轉(zhuǎn)學(xué)名額的75%，這是不容錯過的政策優(yōu)勢。
事在人為，每一個將UC作為dream school的同學(xué)都懷揣著對未來的美好憧憬，那么對于學(xué)校的政策、招生時對學(xué)生特質(zhì)的偏好就需要用心搜集了解。在前期進(jìn)行充分規(guī)劃與準(zhǔn)備，在標(biāo)化成績上凸顯學(xué)習(xí)能力，在文書中充分展示自我、展示正能量，在背景中豐滿“人設(shè)”、展示價值。
綜上回來看，知己知彼方能百戰(zhàn)不殆，了解自己的夢校，加之有針對性地準(zhǔn)備，能讓你對申請多一分把握，對自己多一分自信。
經(jīng)過刻苦拼搏，大家的成績水平差距不會太大，加之這一新政策的實(shí)施，提升軟實(shí)力、做好統(tǒng)籌規(guī)劃已越發(fā)重要。做更有深度的背景提升，寫更打動招生官的申請文書。求真歡迎你，UC等著你！
