在英國，喝下午茶是歷來的傳統(tǒng)，茶不僅是一種世界性飲品，在世界歷史上更扮演著“文化使者”的角色，很多留學(xué)生到英國生活也愛上了英式下午茶。下面給大家分享一位曼徹斯特大學(xué)留學(xué)生的下午茶感受。
西方人真正嘗到茶，是在十七世紀(jì)初，荷蘭商人將茶作為稀有的禮物貢獻(xiàn)給英國的上流社會(huì)，很快，飲茶風(fēng)在英國宮廷的迅速盛行，英國各個(gè)社交場所開始看到茶的身影，并逐漸取代酒和咖啡，成為人們熱愛的杯中物。
時(shí)至今日，飲茶已成為英國國民不可或缺的生活習(xí)慣，是人們離不了的日常活動(dòng)。在英國生活了多年，我越發(fā)感到英國人對(duì)茶的鐘愛，讓坐擁幾千年茶文化的中國人也自嘆弗如。
但英國的茶文化和我們熟知的飲茶并不完全相同。東方人飲茶，講究的是內(nèi)斂，是神韻和品道，不分時(shí)間或場地。只要靜心，體會(huì)不同茶種的不同氣味，甘與苦，各有千秋。而英國的茶文化特指下午茶。它的開創(chuàng)者是英國歷史上著名的貝德菲爾公爵夫人。作為維多利亞女王的閨蜜，公爵夫人常進(jìn)出皇宮與貴婦小姐們閑聚。
由于英國皇家晚餐時(shí)間較晚，女伴們常抱怨午后時(shí)間太過漫長，無所事事又容易饑餓。聰明的公爵夫人發(fā)現(xiàn)，泡一壺茶，配一些松餅點(diǎn)心，可以打發(fā)午后時(shí)光，也讓社交更有興致。很快，下午茶風(fēng)靡英國。現(xiàn)在看來，它更注重社交文化，茶只是一個(gè)形式或媒介，是否品茗，有何滋味，倒不重要了。
我常感慨，飲食的力量真不容小覷。幾百年前，當(dāng)?shù)谝凰逸d著東方茶葉的船只抵達(dá)英倫港口時(shí)，誰能料想，一壺流動(dòng)的液體，一個(gè)簡單的飲茶行為，竟能被發(fā)揚(yáng)成為一種完全不同的文化氛圍，成就享譽(yù)世界的“下午茶文化”呢？
雖說英國的茶品并不豐富，基本以紅茶為主，但精美的骨瓷茶具，分鐘計(jì)較的泡茶時(shí)間，尤其是飲茶者如出席盛會(huì)一般的禮儀講究，無不為英式下午茶文化增加了厚度和層次。人文氣質(zhì)的添加，讓文化習(xí)俗像加入了糖和鮮奶油的茶，濃郁而豐富，品茗在口，回甘良久。在英倫多雨陰霾的午后，喝一杯熱乎乎的紅茶，配幾塊放置在精致托盤上的咸甜小點(diǎn)，真讓人感覺溫暖。
當(dāng)今社會(huì)，世界瞬息改變，但英國的下午茶文化卻始終保持傳統(tǒng)的內(nèi)容和禮儀，甚至連搭配的點(diǎn)心也少有改變。在英國，可能不是每個(gè)城鎮(zhèn)都有星巴克，但無論在哪里，都能找到享受下午茶的館子，品嘗到風(fēng)格相近、內(nèi)容相同的下午茶。這也是英式下午茶的特質(zhì)，帶給人不變的體驗(yàn)，永恒的情懷。
