英國全民醫(yī)療保健系統(tǒng)實行分級服務制，包括基礎醫(yī)療和大醫(yī)院兩級。
除急診外，絕大多數(shù)患者必須先進行基礎醫(yī)療，再根據(jù)診療情況由社區(qū)全科醫(yī)生決定是否需要進入大醫(yī)院。患者自己是無法直接進大醫(yī)院看病的，除非自費去私立醫(yī)院，這就在一定程度上避免了中國常出現(xiàn)的患者盲目涌向大醫(yī)院的現(xiàn)象。
基礎醫(yī)療主要由社區(qū)門診負責，它承擔了大部分的醫(yī)療保健任務，提供的醫(yī)療服務包括全科醫(yī)生、牙醫(yī)、藥房、眼科檢查等。英國居民會在社區(qū)診所登記，并申請一名全科醫(yī)生，基本醫(yī)療需求一般就由這名醫(yī)生負責。
與基礎醫(yī)療相比，大醫(yī)院的設施比較先進，醫(yī)生數(shù)量較多，提供急癥、?？崎T診及檢查、手術治療和住院護理等服務，主要接診來自社區(qū)診所的轉診患者。病人在此手術、住院無需承擔費用，甚至住院期間的伙食都是免費的。
胡茂松，英國布里斯托大學管理學專業(yè)學生
通常情況下，英國公民和在英國合法居住半年以上的外國人，都有權享受全民醫(yī)療保健系統(tǒng)，大部分診療項目都是免費的，只有牙科和眼科治療需要支付費用，一般花費在20英鎊以上。
無力支付醫(yī)療費用的人，如學生和失業(yè)者，如果辦理了“完全免費證書”，就可以進行免費的牙科治療和視力檢查，并享受購買眼鏡和隱形眼鏡的優(yōu)惠。
作為國際學生，只要注冊課程在6個月及以上均可享受待遇，在蘇格蘭地區(qū)的全日制學生則不限學時長短。通常在開學初期，學校會發(fā)郵件指導國際學生注冊全民醫(yī)療保健系統(tǒng)，有些學校還會為留學生進行統(tǒng)一注冊。
人們申請全科醫(yī)生后，會收到一張醫(yī)療卡，以后看病都需要攜帶這張卡?？床∏跋纫A約自己的全科醫(yī)生，這與我國醫(yī)院的掛號即可就醫(yī)不同?；颊呖赏ㄟ^打電話或直接去社區(qū)診所進行預約，預約時需向工作人員說明病情，人工預約就診時間段，每個時間段只有15 分鐘，且只為一個人使用，過時5分鐘就作廢。因此，預約名額相當緊俏，就醫(yī)的等待時間在幾天到幾個月不等。有時因預約等待時間過長，還沒等到看病就已經(jīng)自己好了。
輪到就診時，要按照事先約定好的時間，到社區(qū)醫(yī)院前臺報到，隨后在工作人員安排下，到自己的全科醫(yī)師處就診。醫(yī)生會根據(jù)病情進行診斷和必要檢查，開具處方，并告知你復診的時間。如果醫(yī)生認為病情嚴重需要轉診，患者可能會面臨新一輪漫長的等待。
醫(yī)生開具藥方后，患者憑借處方自行到外面的藥店買藥，用藥注意事項可以向全科醫(yī)生咨詢。
一般而言，除了某些特殊人群，如16歲以下兒童、19歲以下全日制學生、老人、殘障人士、孕產(chǎn)婦，會獲醫(yī)藥免費證明外，其他患者需要自行負擔藥費。如果只是購買非處方藥，可以直接去藥店購買，處方藥則需要醫(yī)生開具處方才可購買。
需要說明的是，英國醫(yī)生對化驗檢查和開處方是十分謹慎的，一般情況下只會給患者開比較簡單的常用藥，基本不會出現(xiàn)濫用抗生素和“過度醫(yī)療”現(xiàn)象。即便是急診，醫(yī)生也不會隨便進行檢查化驗，有時甚至只開些止疼片，告訴患者何時再來復診。
如果遇到突發(fā)疾病或意外傷害，可以直接前往急診就診，或撥打999呼叫救護車。英國的救護車是免費的，接線員不會答應所有派車請求，他們會根據(jù)患者情況決定是否派遣救護車，把機會留給最需要的人。常規(guī)情況下的外傷，他們會建議患者自行前往附近醫(yī)院的急診。
當患者來到急診室后，并非總能第一時間見到醫(yī)生，可能還需要等待。工作人員會根據(jù)患者的緊急程度劃分優(yōu)先等級，視危急情況而定看病位次。除非患者有生命危險，在急診室等上幾個小時都很常見。
由于公立醫(yī)院的效率較低、預約等待時間長，有些患者為了能及早就醫(yī)會選擇私立醫(yī)院。劉翔就是在倫敦的一家私立醫(yī)院做的腳部手術。與公立醫(yī)院相比，英國私立醫(yī)院的醫(yī)療水平毫不遜色，而且預約等待時間較短，治療檢查項目較為全面，但費用自然也高。此外，公立醫(yī)院的住院病房一般比較普通，私立醫(yī)院則能夠提供更好的住院環(huán)境。因此，希望得到更加私密、豪華、舒適住院環(huán)境的患者，會選擇私立醫(yī)院進行住院治療，但要承擔高昂的費用。
除了前面說的等待時間久、效率低等問題，全民醫(yī)療體系由于過分依賴財政，也給英國政府帶來了較大壓力。在政府提供資金有限的情況下，醫(yī)院面臨較大的資金壓力，很有可能為降低醫(yī)療成本而省略某些檢查項目。為了減輕財政負擔，英國政府也在進行各種努力，甚至前兩年還在爭論，是否應該取消外國人在英國的免費醫(yī)療待遇。
