彭英之
普林斯頓數(shù)學(xué)系
我在上海復(fù)旦附中的理科班讀了高一，然后就去了英國的一所私立高中Sevenoaks School念了接下來的兩年。從小父母親就希望我能去英美念大學(xué),到了高中以后，才逐漸明確為美國。
我不像有些同學(xué)那樣，從小就有某一所學(xué)校讓我情有獨鐘。選擇普林斯頓完全是因為我在英國的時候看了一部名為《美麗心靈》的電影。我喜歡數(shù)學(xué)，又被電影里面描述的普林斯頓數(shù)學(xué)系研究生的氛圍深深感染了，于是申請了普林斯頓的提前錄取。盡管后來發(fā)現(xiàn)電影中藝術(shù)加工的成分很多，但是我選擇普林斯頓與這部電影確實是分不開的。
在申請最為關(guān)鍵的兩年我并不在中國，所以我就講講我在英國時候的事情吧。我在英國讀的是IB(源于瑞士的國際文憑課程)而非傳統(tǒng)的A-level。在美國，IB有的時候只是和AP一樣作為附加的課程;不過在英國，越來越多的學(xué)校放棄了A-level的課程，開始引入IB作為全日制高中的課程。因此IB的成績就是決定升學(xué)的一個重要元素。IB的課程比起A-level要更重一些，而且要求繁多，不過總體來說比國內(nèi)高考在重復(fù)勞動上還是好不少，讓我還是有一定的時間準(zhǔn)備SAT。
從英國去美國讀書并不是一件很常見的事情。大多數(shù)英國人骨子里面還是對自己歷史悠久的牛津、劍橋更為看重，所以老師全力鼓勵的是努力去考這兩所學(xué)校，勸我不要太分心。學(xué)校的升學(xué)指導(dǎo)老師除了幫助我改一些申請文章的表達方式之外也沒有再多做什麼，所以申請的很多東西都要靠自己摸索。不過我們同一屆的同學(xué)里有十來個想要申請美國大學(xué)，所以大家有時候就互幫互助，最后大多數(shù)都進入了長青藤盟校。
我在美國只申請了一所學(xué)校，即普林斯頓的提前錄取。當(dāng)時的考慮是，如果提前錄取沒有進的話就繼續(xù)申請哈佛、耶魯、MIT和斯坦福。當(dāng)時我知道申請不容易，但是沒有考慮太多。
記得當(dāng)時我的升學(xué)指導(dǎo)老師問我要申請哪些學(xué)校，我說，“Princeton，Harvard，Yale，MIT，Stanford。”她說，“這可都是最好的學(xué)校啊，你有沒有想過保底的?”我說，“英國的學(xué)校可以保底。”她說：“你再好好想想。”第二次我去見她，她又問我，“現(xiàn)在怎么想。”我說，“還是Princeton，Harvard，Yale，MIT，Stanford。”后來她就放棄了。當(dāng)時見的東西不夠多，把自己看的也比較高，總覺得肯定會中的。即使后來被錄取之后也還是覺得這是很自然的事情。直到真的來到了學(xué)校，才被“山外山，人外人”教育了。
一般錄取都是發(fā)快遞，可是我們那年國際學(xué)生還可以要求Email通知，所以我是通過Email先知道的。我記得當(dāng)時是12/14下午，正好是那個學(xué)期的最后一天。我正在坐在床上收衣服準(zhǔn)備晚上飛回國。突然MSN上跳出來一個來自UAOffice的Email，標(biāo)題是Princeton University Decision。看到這個標(biāo)題當(dāng)時特別緊張地點開了，接著看到一個“Congratulations!”的時候我的心都要跳到嗓子眼了。
把Email讀完以后我就奔到我們宿舍的公共休息室。當(dāng)時有好幾個學(xué)弟在打桌球，我就沖著他們叫：“I got in!I got into Princeton!”他們也不管手里拿著球桿，把我抱起來一起慶祝。之后我給我爸媽打了個電話，告訴他們這個消息。
普林斯頓是一個need-based的學(xué)校，所以基本上所有的費用都由學(xué)校給，加上學(xué)校還提供打工機會，所以我和我的父母負(fù)擔(dān)非常小的一部分費用。
我是一個數(shù)學(xué)專業(yè)的學(xué)生。我在這里上過的最喜歡的課大概要算代數(shù)的伽羅華理論，現(xiàn)當(dāng)代中國文學(xué)，概率論。喜歡這些課都與老師有關(guān)。他們都是大教授，都有自己上課與常人迥異的風(fēng)格，解釋問題都特別清楚，而且能從一個平常人不能及的高度來看問題。上了他們的課之后經(jīng)常會有一種呼吸了清新空氣的感覺，渾身舒暢。
關(guān)于文化差異，我從英國過來的時候還是歐洲的一些習(xí)慣，比如去音樂會要穿正裝。結(jié)果到了普林斯頓去聽的第一場音樂會我就被shock了：我坐下后，右后方來了個穿T-shirt短褲拖鞋的同學(xué)，徑直把腳放在我右邊的椅背上。諸如此類的例子很多。后來才發(fā)現(xiàn)中國，英國和美國兩兩之間的文化差異都挺大的。美國人特別講究politically correct，所以很少像英國或者中國那樣開別的種族的玩笑;在美國大家都會打招呼用“what's up?”“How's it going?”起初你還以為他們真的是要問你，直到后來才發(fā)現(xiàn)它們和“Hi”的功用是一樣的。
作為一名國際學(xué)生，很多時候在與本地學(xué)生的交流上不可避免地會出現(xiàn)些問題。比如他們看的電視劇，動畫片，甚至哪件當(dāng)初轟動一時的事情對于我們來說的都是無法參與的話題。
畢業(yè)之后，我將會在華爾街的一家高頻證券交易公司工作。
