1863 年，倫敦地鐵第一段通車。在之后的幾十年中，多條地鐵線路縱橫交錯，紛紛涌現(xiàn)。但由于私營企業(yè)獨立修建運營，地鐵線路圖也隨之變得日趨繁冗，這與如今為游客和當?shù)厝私蚪驑返赖臉酥拘缘罔F圖大相徑庭。
這張標志性的地鐵線路圖由哈利?貝克 (Harry Beck)于1931年設(shè)計，現(xiàn)在世界各地的地鐵圖都是根據(jù)該地鐵圖設(shè)計的。而實際上，在這張著名的地鐵線路圖問世之前，人們也曾花費多年時間，運用聰明才智陸續(xù)設(shè)計過多個地鐵線路圖。
畢竟，在20世紀初期，要讓設(shè)計師在一張圖上完整地反映所有那些在倫敦市中心縱橫交錯數(shù)英里，又橫跨農(nóng)田、商品菜園甚至遙遠的米德爾塞克斯村莊的線路并非易事。更何況，地圖的大小還要方便隨身攜帶。
地圖尺寸
地鐵線路分布之廣讓線路圖的制作變得棘手。即便在倫敦市中心，站與站之間的距離也大相徑庭。比如考文特花園站(Covent Garden)和萊斯特廣場站(Leicester Square)僅隔200米，而國王十字站(Kings Cross)和法林頓站(Farringdon)卻相距 1.15 英里(1.85公里)。
出了市中心，地鐵線路延伸至距離貝克街(Baker Street)50英里的周邊郊區(qū)——白金漢郡(Buckinghamshire) 的維爾內(nèi)路口站(Verney Junction)和布里爾站(Brill)。當時的地鐵線路圖設(shè)計要求地圖上各站點的距離要準確對應(yīng)實際地理位置。
但到了1930年，人們清楚地認識到，想在一張地圖上按照真實比例來規(guī)劃整個地鐵網(wǎng)絡(luò)，實在是一個難以應(yīng)付的大工程，尤其在人頭攢動摩肩接踵的地下，更加不可行。所以那時的地鐵線路圖往往只側(cè)重于倫敦市中心的地鐵線路的描繪。
而地圖上幸存的這些地鐵線路逐漸遠及城市的邊緣地區(qū)，猶如揚帆啟航的船只航行在未開化的海域，將現(xiàn)代文明傳播至邊遠落后地區(qū)。
諸多此類早期充滿藝術(shù)氣息的線路圖如今成為收藏家的心頭之好。可是這些地圖既不能全面展示倫敦地鐵線路，用途也不大。
勝似繪畫
1925 年，一位名叫哈利?貝克的工程繪圖師加入倫敦地鐵集團信號工程師辦公室，并于1931年發(fā)明了新的線路設(shè)計圖。這張圖不僅成為倫敦市民和游客的有效出行工具，其自身設(shè)計也頗受人們喜愛。如今倫敦地鐵線路圖仍遵循當時的基本設(shè)計。
但是，當貝克向地鐵管理部門初次展示他的設(shè)計時，他們卻持懷疑態(tài)度。貝克設(shè)計的地鐵線路呈水平、垂直或?qū)蔷€延伸。擺脫了真實地理比例局限，地鐵線路圖如同交叉穿行的電路圖，猶如一幅蒙德里安風格的繪畫。
本圖為哈利?貝克的 1931 年設(shè)計圖，其成為未來倫敦地鐵線路圖的設(shè)計基礎(chǔ) (圖片來源：倫敦運輸博物館收藏)
貝克認為實際距離在地下不是很重要，所以無需根據(jù)地圖來了解線路確切距離或者站點的精確位置。乘客只需知道如何便捷的搭乘以及換乘地點即可。
1933 年，地鐵、城市公交車、有軌電車、無軌電車、過河巴士以及綠線公交組合成一個新的公共交通集團：倫敦乘客運輸委員會 (London Passenger Transport Board)。本著現(xiàn)代化的精神，讓公眾檢驗貝克大膽設(shè)計的線路圖效果的時刻到了。1932年，在少數(shù)站點嘗試性地印發(fā)500 份線路圖后，在1933年又印發(fā)了70萬 份線路圖。一個月內(nèi)重印再發(fā)，這表明線路圖清晰明了，設(shè)計十分成功。
可是這份線路圖也并非十全十美。貝克尚未考慮區(qū)域線(綠色顯示)的西端區(qū)域，也沒有考慮里克曼沃斯 (Rickmansworth) 另一邊的大都市區(qū)(洋紅色顯示)的郊區(qū)。經(jīng)過他多年的改進，這些問題已得到解決。當貝克與倫敦運輸系統(tǒng)產(chǎn)生分歧時，他的最終設(shè)計版本也于1960年印發(fā)。然后公關(guān)主任哈諾德·哈金森 (Harold Hutchinson) 接替了設(shè)計工作。
出于版權(quán)保護以及不滿第三方改變設(shè)計，貝克與倫敦運輸局陷入了一場漫長的法律糾紛。雖然他于1965年放棄了這場訴訟，但直至1974年去世之前，他仍繼續(xù)私人設(shè)計，包括數(shù)十年前就開始繪制的巴黎地鐵線路圖。
自1986年起，這項設(shè)計工作已成為一項公司任務(wù)，設(shè)計師的名字已經(jīng)淹沒在浩繁不息的員工大軍之中。而作為創(chuàng)始者的貝克卻不在署名之列。其他國家紛紛效仿這份線路圖的設(shè)計。它不僅為各國地鐵線路圖的設(shè)計樹立了榜樣，也激發(fā)了許多設(shè)計靈感，在襯衫、咖啡杯以及無數(shù)紀念品上均可見到它的身影。
我愛大河
重大轉(zhuǎn)變會吸引所有人的注意。經(jīng)過多年的發(fā)展，倫敦運輸系統(tǒng)新增了若干線路，包括多克蘭輕軌、地上線路網(wǎng)、倫敦地鐵新干線以及往來格林威治半島和皇家碼頭的阿聯(lián)酋空中纜車。2009年，一直被奉為倫敦地標的泰晤士河從地圖上被移去。這項舉措在全國激起一片嘩然，各國媒體的負面報道更是紛至沓來。
最終幾個月后，泰晤士河又重新出現(xiàn)在地鐵圖上。正如郵票收藏者珍藏愛德華八世的郵票一樣，因其珍稀的設(shè)計，許多地鐵線路圖的收藏者也將珍藏這份沒有泰晤士河的線路圖。
2006年，英國廣播公司電視2臺發(fā)起“英國最偉大的設(shè)計”評選活動，超過20萬名觀眾對包括迷你庫珀(Mini),捷豹E級轎車以及《佩伯軍士的孤心俱樂部樂隊》(Sergeant Pepper’s Lonely Hearts Club Band)的專輯封面等一些著名設(shè)計進行投票。貝克設(shè)計的線路圖名列第二，僅次于世界上最美飛機——協(xié)和客機。
貝克的地圖以及之后的更新版本同樣也給予藝術(shù)家靈感。大衛(wèi)·布斯(David Booth)的《地鐵里的泰特美術(shù)館》(The Tate Gallery by Tube)(1986) 是倫敦地鐵站的宣傳海報，用畫作展示了紛繁復(fù)雜的路線。自1992年起，泰特現(xiàn)代美術(shù)館展出西蒙·帕特森 (Simon Patterson)的《大熊》一作，畫中地鐵站名稱變成諸多藝術(shù)家、探險家、科學(xué)家、演員以及作家的名字。
受到倫敦地鐵線路圖啟發(fā)的不僅僅是藝術(shù)家。多年來，幾代的學(xué)生為了打發(fā)上學(xué)和放學(xué)途中的無聊時間，嘗試將站名翻譯成不同的語言，如將國王十字站翻譯成德語的“國王十字站”。明亮的顏色和高辨識度的Johnston字體使得地鐵路線一目了然。這樣人們就能輕松記憶線路圖的每一站。
工藝品和紀念品中融入的地鐵線路圖元素，在人們腦海中刻下一張?zhí)厥獾膫惗氐貓D。80多年來，貝克設(shè)計的線路圖仍被視為新地鐵路線設(shè)計的金科玉律。
