在正式開始留學(xué)生活之前，我跟很多人一樣，對于留學(xué)生活究竟是什么樣子充滿疑問和好奇。我曾聽有些人說留學(xué)生活很苦，也聽到有些人說留學(xué)生活很愜意。而通過在英國一年的學(xué)習(xí)我發(fā)現(xiàn)，至少從學(xué)習(xí)方面來說，留學(xué)生活可不是“愜意”二字所能概括的。不說別的，單是寫論文這一件事就是一大挑戰(zhàn)，在很多留學(xué)生看來，用“為伊消得人憔悴”來描述寫論文的狀態(tài)一點(diǎn)也不夸張。如今回想起那段為論文而埋頭苦讀的日子，我心中仍是百感交集。
1、語言課夯實(shí)基礎(chǔ)
去英國前我的心里很是忐忑，怕自己二十幾年來養(yǎng)成的生活習(xí)慣與當(dāng)?shù)氐牧?xí)慣格格不入，怕自己因?yàn)椴贿m應(yīng)新的學(xué)習(xí)方式而不能順利結(jié)課。不過，我最擔(dān)心的還是自己無法用蹩腳的口語與別人順暢溝通。因此，我提前一個月到英國，學(xué)習(xí)了三周語言課程，進(jìn)行聽、說、讀、寫方面的訓(xùn)練，尤其側(cè)重論文寫作的學(xué)習(xí)。我所攻讀的是傳媒碩士學(xué)位，其最主要的考核方式就是論文，因此能否寫好論文將直接影響到我能否順利畢業(yè)。
三周的語言課程很快就結(jié)束了，結(jié)課時(shí)的考核方式是讓我們寫一篇兩千字的小論文。別看字?jǐn)?shù)不算多，但這篇小論文卻著實(shí)令我發(fā)了不少愁。我在國內(nèi)讀新聞傳播專業(yè)時(shí)是中文授課，此前我寫過最長的英文文章不過就是雅思考試的作文。如今我卻要用英文寫一篇兩千字的論文，心里怎能不打鼓?但犯愁也好，打鼓也罷，論文總還是要完成的。我開始按照老師所教的方式搜集資料，但因?yàn)槌鮼碚У剑稚碓谕庹Z環(huán)境中，我對學(xué)校紙質(zhì)圖書和電子資源的使用方法還是很生疏的，不知道怎么搜尋相關(guān)材料，并且當(dāng)時(shí)的閱讀能力也有限，所以進(jìn)展很慢。幸好萊斯特大學(xué)圖書館提供了很多人性化的幫助：說明手冊隨處可見，也有教職工隨時(shí)在崗幫學(xué)生解答疑問。我在他們那里獲得了很多幫助，包括尋找資料、下載文獻(xiàn)、借閱讀書等等。最后我終于用一周多的時(shí)間完成了論文。老師也很寬宏大量，考慮到我們是第一次寫這樣的論文，所以最后給了我一個還算可以的分?jǐn)?shù)，使我順利拿到了語言課的結(jié)業(yè)證書。
其實(shí)，我們拿到自己語言課結(jié)業(yè)證書這張薄薄的小紙時(shí)，多少覺得學(xué)校有點(diǎn)小題大做了，不過就是三周的語言課程，有必要發(fā)證書嗎?但后來我慢慢了解到，這樣一張蓋著學(xué)校印章的證書其實(shí)是一種鼓勵和認(rèn)可，比任何口頭表揚(yáng)都來得更實(shí)際，也更給人鼓舞。在經(jīng)過語言課的基礎(chǔ)訓(xùn)練之后，我開始了為期11個月的學(xué)習(xí)、考試和論文寫作生活。
2、打好論文攻堅(jiān)戰(zhàn)
專業(yè)課開始后，我寫的第一篇論文是市場營銷理論與實(shí)務(wù)(Practice and Principles of Marketing)的結(jié)課論文。由于我本科學(xué)的并不是市場營銷專業(yè)，甚至一點(diǎn)邊都沾不上，因此沒有相關(guān)的基礎(chǔ)知識，況且那門課的老師對學(xué)生要求比較嚴(yán)格，也非常細(xì)致，因此寫論文時(shí)我感覺壓力很大。沒辦法，我只好硬著頭皮去找教授咨詢。盡管當(dāng)時(shí)我的基礎(chǔ)知識很不扎實(shí)，見解也很淺顯，但也顧不得這些了。我把自己對論文的想法告訴了教授，包括題目的選擇、論證的邏輯、資料的選擇等等。在與教授交流時(shí)，我有時(shí)甚至?xí)o張得不知道怎么用英語表述自己的想法。但好在整個過程中教授一直很和善，并非常耐心地教我怎樣更好地利用學(xué)校圖書館的電子資源，也為我如何寫論文提出了一些建議。后來，在跟其他幾位教授接觸后我發(fā)現(xiàn)，其實(shí)教授們很樂意學(xué)生在他們的辦公時(shí)間去找他們談話，也希望學(xué)生跟他們溝通學(xué)習(xí)中遇到的各種問題。我想不管在哪個國家，老師都是喜歡跟學(xué)生交流、解答學(xué)生疑惑的吧。
整篇論文有了頭緒之后，剩下的工作就是查閱和整理資料以及撰寫文章。英國知識界很重視對知識產(chǎn)權(quán)的保護(hù)，這一點(diǎn)在大學(xué)對學(xué)生論文的寫作要求中就體現(xiàn)得很充分，比如論文中的每一處引用，不論是直接引用原話還是用自己的話表達(dá)別人的觀點(diǎn)，都要注明引用的來源，包括作者、出處、發(fā)表時(shí)間、頁碼等詳細(xì)信息。畢業(yè)論文的寫作通常會用到很多參考資料，太多的來源信息很容易混淆，所以我通常會在寫論文的前期就做好資料的排序整理工作，在寫論文的過程中堅(jiān)持原創(chuàng)，即使自己的分析不夠好，也絕對不抄襲。一本又一本厚厚的參考書，一篇又一篇電子文獻(xiàn)，一個又一個早出晚歸的日子——這就是我寫論文的狀態(tài)。
英國的碩士課程分為授課式和研究式兩種類型，我讀的是授課式，一年的學(xué)習(xí)分為三個學(xué)期：第一、二學(xué)期以上課為主，第三學(xué)期撰寫學(xué)位論文。經(jīng)過前兩個學(xué)期的磨練，在完成了六七篇課程論文之后，我終于能比較自信地接受畢業(yè)論文15,000~18,000字的寫作要求了。
3、在圖書館埋頭苦讀
學(xué)校圖書館海量的紙質(zhì)書籍和電子資料成為我寫論文的強(qiáng)大后盾。我的每一篇課程論文，包括將近兩萬字的畢業(yè)論文，都是在強(qiáng)大的圖書館資源的支撐下得以完成的。在寫論文的日子里，可以說是圖書館陪我度過了一天天的時(shí)光。
俗話說“早起的鳥兒有蟲吃”，在寫論文的日子里，為了趕進(jìn)度，我一直堅(jiān)持早起，以便充分利用時(shí)間。學(xué)校的圖書館早上8點(diǎn)開門，而我總是在8點(diǎn)之前趕到，通常是最早進(jìn)入圖書館的幾個人之一，圖書館機(jī)房的燈幾乎都是由我來打開的。清晨，偌大的自習(xí)室里空蕩又安靜，我感到神清氣爽，很快就進(jìn)入學(xué)習(xí)狀態(tài)。我一般會找偏僻點(diǎn)的位置，以免被別人打擾。但總的來說，學(xué)生們在圖書館里會自覺地保持安靜，也會有巡查的工作人員時(shí)不時(shí)地過來檢查、監(jiān)督。學(xué)習(xí)至臨近中午時(shí)，我會回宿舍隨便做點(diǎn)飯菜吃，順便帶點(diǎn)晚上吃的東西，然后立刻返回圖書館學(xué)習(xí)。一天長時(shí)間盯著電腦，眼睛會很累，所以我下午偶爾去健身房鍛煉一會兒，晚上再回圖書館繼續(xù)整理資料，大概九點(diǎn)多才回宿舍。寫畢業(yè)論文的兩個月基本就是這樣過來的。學(xué)校的圖書館共有三層，我在每一層都自習(xí)過。臨近完成畢業(yè)論文時(shí)，每層的值班人員都已經(jīng)認(rèn)識我了，見面都會對我微笑，跟我打招呼。
在寫論文的日子里，圖書館似乎成了我的第二個家。不過，我一般不會在圖書館通宵學(xué)習(xí)。有些同學(xué)會在交論文的前幾天在圖書館里挑燈夜戰(zhàn)，我覺得完全沒有這個必要。如果能在前期做好計(jì)劃并按部就班地實(shí)施，每個人都是可以按時(shí)完成任務(wù)的，不必熬夜加班。也許每個人的學(xué)習(xí)方法不同，但我還是比較喜歡提前規(guī)劃，給自己多留一些時(shí)間，做到游刃有余。
4、論文寫作的甘與苦
在畢業(yè)前的兩三個月里，我仿佛陷入了一種極度渴望學(xué)習(xí)而停不下來的“怪圈”。我不斷與導(dǎo)師約定見面時(shí)間，在論文寫作的每一個階段都與導(dǎo)師商討。很多人可能會認(rèn)為寫論文是一件很枯燥的事，我以前也這么認(rèn)為。但后來，我慢慢地體會到了寫論文的兩大樂趣或者說成就感：一是在實(shí)踐的基礎(chǔ)上總結(jié)出一個結(jié)論或發(fā)現(xiàn)一個新現(xiàn)象，二是在研究和對比前人理論成果的過程中生成自己的看法。當(dāng)論文終于完成時(shí)，那打印出的厚厚一疊紙所帶來的滿足感是我從來沒有體會過的。在我看來，論文就像自己的孩子一樣，是日夜努力的結(jié)晶，也是自己一年學(xué)習(xí)的升華。
為論文而埋頭苦讀的日子給我?guī)砹撕芏鄬W(xué)習(xí)上的成就感，但是太專注于學(xué)習(xí)也產(chǎn)生了不好的影響。那段時(shí)間我?guī)缀鯖]有太多的社交活動和人際交流，自己也一度陷入孤獨(dú)、恐慌的狀態(tài)，仿佛除了論文，我的生活里不再有其他事情。我不敢把一丁點(diǎn)時(shí)間浪費(fèi)在娛樂活動上，平時(shí)很注意穿著的我也變得不修邊幅，只想著全心全意把論文寫好，不辜負(fù)父母送自己出國留學(xué)的一番苦心?，F(xiàn)在想來，那些刻苦讀書的日子固然可貴，但留學(xué)期間還是應(yīng)該把握好學(xué)習(xí)、娛樂和生活的平衡，在保證完成學(xué)業(yè)的同時(shí)到處走走，多多與人交流，悉心體會異域文化，把留學(xué)生活過得豐富多彩。
很多人可能會問：一年制的碩士究竟能學(xué)到多少東西?在我看來，一年的時(shí)間足以讓人過得很充實(shí)，并在語言上和學(xué)術(shù)方面得到提高。我不敢說有大的跨越，但是小的進(jìn)步肯定是有的。在這一年中，我為論文而付出所有的努力都離不開圖書館的日夜陪伴，畢業(yè)之后我沒有機(jī)會再去使用里面的資源了，不免有點(diǎn)遺憾。但是轉(zhuǎn)念一想，其實(shí)在哪里都一樣，只要一個人始終懷著對知識的渴求和探索的精神，總能找到方法繼續(xù)讀書、學(xué)習(xí)。
