根據(jù)美國移民局(USCIS)于12日在官方網(wǎng)站上公布的信息，2017財年H-1B工作簽證抽簽于4月1日至7日接收申請，期間共計收到超過23.6萬份的申請，隨后于4月9日使用電腦完成抽簽，最終抽出6.5萬個一般名額和2萬個預留給擁有碩士以上學位申請者名額的簽證。同時，移民局還表示最晚會在5月16日開始進行“加急”H-1B申請案的審核。移民局將在抽簽結(jié)束后退還因名額限制而未被選中的申請材料和申請費，但“重復遞交”申請例外：不僅不能中簽，而且移民局不會退還申請費。
根據(jù)移民局公布的數(shù)據(jù)顯示，2017財年的H-1B工作簽證申請比去年增加3000多份，中簽率依然保持在3人中有1人抽到的概率，并未出現(xiàn)此前留學生們以及中介機構(gòu)想象中的“申請暴增”情形。然而從今年各個機構(gòu)公布的數(shù)據(jù)顯示，2015年來美的中國學生達到高峰、數(shù)量大增至30.4萬。因此預計在未來的2至4年，H-1B工作簽證申請才將真正邁向暴增期。不過對提交了申請的留學生來說，目前最重要的不是擔心未來幾年的H-1B簽證申請形勢，而是要仔細留意OPT何時會過期。
參考去年移民局處理H-1B工作簽證申請抽簽的過程：抽簽工作是在4月13日完成，4月27開始審理加急申請，5月11日左右完成全部的“接受通知”(receipt notice)和退卷的工作。提交加急的申請人在5月11日左右基本都知曉結(jié)果了。一旦未中簽，不少留學生或選擇轉(zhuǎn)學維持F1身份、或申請OPT延期(STEM項目)、或為學校與科研相關的非盈利組織工作等方式在美保持合法身份。在這過程中，為保合法身份，還有什么注意事項千萬不能忽略?
波士頓地區(qū)移民律師潘雅然女士向《僑報》記者王昊介紹，留學生一定要注意做好在美身份的時間銜接，她說：“最重要的是，看申請人的OPT什么時候過期。”
而以OPT到期的時間段來分，基本會出現(xiàn)以下三種情況。面對不同情況，留學生需要用不同方法處理：
OPT在抽簽結(jié)果公布后(預計5月中)至9月30日到期
這種情況下，已中簽的申請人處理身份銜接的問題比較簡單。申請人可拿著“接受通知”到學校申請一份EAD延期的I20，便可直接自動延期到當年的9月30日。需要注意的是，如果延期到9月30日期間，拿到了批準通過信(Approve Letter)，就可以直接開始工作。如果拿到了拒絕信，那么從拿到拒絕信那一天起就不允許工作，而自動啟動60天的灰色滯留期。在這60天內(nèi)，可以繼續(xù)選擇回到學校學習以拿到新的I20，或另謀其它辦法。
OPT在提交申請后、還沒收到結(jié)果期間(4月1日至預計5月中)到期
這期間，申請者將面臨H-1B工作簽證抽簽結(jié)果還未處理，但OPT即將過期的情況。申請者一定要拿到H-1B已遞送的確認信，并且拿著所有遞交給移民局的H1B申請的卷宗，到學校申請一張臨時的過渡期的I20表格。潘律師講解：“這個I20表可以讓OPT延長到6月1日，因為6月1日那天之前，肯定可以收到移民局H1B申請結(jié)果。”她同時提醒，OPT過期后的60天灰色滯留期內(nèi)，學校將不再發(fā)放可以過渡到6月1日的I20表格，因此留學生一定要提早申請。
OPT在提交申請前(4月1日)到期
對于OPT在4月1日前到期的留學生來說，如果灰色滯留期到4月1日以后，那沒有問題，既可以申請H1B，學生也可以合法滯留美國。如果最終被拒絕，那么可以重新起算60天的灰色滯留期，如果最終抽簽中了，需要等到10月1日才可以合法工作。
潘律師說：“但是灰色滯留期這段時間就不能合法工作了，意味著不能合法拿到工資，遞交上H1B之后需要靜等結(jié)果。”
往年，不少留學生選擇使用“掛靠”來暫時緩解身份問題，但近日美國執(zhí)法部門利用假學校發(fā)學生簽證“釣魚”執(zhí)法的事件讓留學生憂心忡忡。盡管“釣魚”行動據(jù)此前報道是針對的是以欺詐方式利用幫外國人保持在美國居留的非移民身份牟利為目標的犯罪組織，但多個華人律師建議留學生們應該尋求正規(guī)途徑來解決身份問題，一定不能鋌而走險、非法滯留。
