越來越多的美國大學，包括哈佛、普萊斯頓等名校，推出支持本科新生延遲入學的政策，鼓勵學生先“休學”一年游歷社會。
拿到大學的錄取通知書意味著什么?對于歷經高中艱苦拼搏的學生來說，他們可能長舒一口氣，游山玩水放松心情，期待即將到來的大學學業(yè)。但是，走入象牙塔的學生可能并沒有想好要從大學教育中獲取什么，許多人對未來的人生規(guī)劃依然是一片迷茫。
為此，在英國、澳大利亞等國家，很多年輕人在高中畢業(yè)之后選擇延遲進入大學。在“休學”的這一年間，他們走入社會，甚至走出國門，尋求人生的意義。這“休學”的一年被稱為“間隔年”。近年來，“間隔年”也在美國的高中畢業(yè)生中開始風行，其豐富的教育意義獲得專家的認可。
重拾接受教育的興趣
美國高中生薩姆最近收到了美國密歇根一所大學的錄取信，但是他并不打算今年秋季按時入學。在經過大學批準之后，他報名參加了一個國際志愿者項目，準備去泰國一個小山村教英語，然后在東南亞作背包旅行。
“十幾年連續(xù)上學、坐在教室里聽課這樣約定俗成的生活之后還要面對4年大學，我沒有充分的思想準備，”薩姆說，“我覺得"間隔年"可以讓我發(fā)現學業(yè)和生活的目標，重拾對接受教育的興趣。”
美國一項調查發(fā)現，2011年，150萬美國大學本科新生中約有18000人選擇延遲一年入學。加州大學洛杉磯分校高等教育研究所的約翰·普萊爾認為“比例仍然很低”，但是美國大學招生辦稱“間隔年”正在升溫。越來越多的美國大學，包括哈佛、普萊斯頓、明德學院等名校，紛紛推出支持新生延遲入學的政策，甚至開出“間隔年”資助項目。
北卡羅萊納州兩名研究者對280名學生的調查顯示，學生選擇“間隔年”最主要的兩條理由是“高中競爭壓力帶來的疲勞感”和“希望更多地發(fā)現自己”。
明德學院前招生辦主任羅伯特·克拉杰特和他的同事最近的一項研究發(fā)現，同等條件下“間隔年”學生大學績點更高，且4年本科學習都保持比其他學生更優(yōu)異的表現。此前澳大利亞一項調查也發(fā)現，經歷過“間隔年”的學生學習動力更強。
僅去年，明德學院就接受了40個新生的“間隔年”申請，這個數字“史無前例”。卡羅琳就是其中一員，她先在夏威夷參加有機農場工作項目，后來學會了開飛機，還當過滑雪教練，現在正在墨西哥一家日托所當義工。她說，“對我來說，"間隔年"意味著獨立、擺脫管控和個人的成長。”
邁出自力更生第一步
但并非所有家長都支持孩子的“間隔年”想法。
“出國讓美國人緊張，而且我們對其他文化有疑心，”羅杰斯說，“但我認為事情在改變和進步，尤其是這一代人，他們更愿意探索世界。”
當然，孩子出國費用對不少家庭來說也是現實負擔。據《華爾街日報》報道，許多選擇“間隔年”休學的學生實際上在打工賺學費，出國游歷或做義工的學生多來自富裕家庭和比較好的高中，因為“間隔年”經歷對申請名校有幫助。
據報道，由于大學學費和房價高漲加重了英國家庭的負擔，近年來利用“間隔年”出國游歷的英國高中畢業(yè)生數量已大大減少。倫敦一所學校的老師表示，許多家長希望把送孩子出國的錢省下來留待以后幫他們還住房貸款。如今，更多英國學生選擇在“間隔年”在國內打工賺錢或是做義工。
澳大利亞精英高等教育學院院長祝敏申的女兒泰瑞被悉尼大學錄取后向學校申請保留學籍，出國游歷。祝敏申只贊助了女兒歐洲行的往返飛機票，泰瑞通過在面包店當售貨員和在電影院當領位員賺到5000澳元后，和一名同學共同啟程。泰瑞在歐洲與中國游學過后，決定去美國讀書，后來成功申請到哥倫比亞大學。
祝敏申告訴記者，女兒在美國的學業(yè)除了頭兩年外，其余都由她靠獎學金和工作自給。“間隔年確實有助于年輕人增加閱歷和自己闖蕩的獨立性，”祝敏申說，“中國先賢也提倡"讀萬卷書，行萬里路"，理念是一致的。”
