對于有意留學海外的家庭來說，選擇學校無疑是一個重大的財務決策。對孩子來說，很可能是影響一生的重要決定。毫無疑問的是，去大學深造依然是人生中收益最好的投資項目!美國皮尤研究中心(The Pew Research)發(fā)現(xiàn)，在26歲到32歲之間的大學畢業(yè)生要比同齡的高中畢業(yè)生在工資上多掙63%。但是，這樣的“回報”也伴隨著一個越來越大的財務風險：1978年以來，隨著通脹的加劇，美國大學的學費已經(jīng)漲了3倍!
以美國為例，面對7800所各類高校，我們該如何選擇?我們又應該依據(jù)什么樣的信息做報考的決定?于是各類機構和媒體公布的“排行榜”成為了家長和學生選擇高校的重要參照，每年發(fā)布的這些排行榜對學生擇校發(fā)揮著越來越大的影響力。但是現(xiàn)實情況卻是，美國的大學一直宣稱他們討厭這種簡單化、缺乏實質內容的排名。許多大學甚至聯(lián)合起來抵制這種排名表的發(fā)布，聯(lián)合起來拒絕為作者提供信息和數(shù)據(jù)。他們反對編制發(fā)布這種排行榜的一個重要理由就是，這些排名并沒有評估這些高校為他們的學生提供了多大的價值，而只是統(tǒng)計了每所高校都招錄了什么樣的學生。例如：哈佛大學的畢業(yè)生掙的多是因為他們上了哈佛大學嗎?哪些耀眼的年輕成功人士的發(fā)達跟他們在大學所學有關聯(lián)嗎?
經(jīng)濟學家較早就注意到了這個困境，也做了一些研究，其中最有影響力的是于1999年8月由史黛西戴爾(Stacy Dale) 和 艾倫克魯格爾(Alan Krueger) 發(fā)表的論文“對錄取嚴格的高校的收益評估研究(ESTIMATING THE PAYOFF TO ATTENDING A MORE SELECTIVE COLLGE: AN APPLICATION OF SELECTION ON OBSERVABLES AND UNOBSERVABLES)”這篇論文揭示了一個引人反思的結論：有些從錄取率很低的名牌大學畢業(yè)的學生，他們并不比那些曾接到這類大學的邀請但是后來卻決定去低一個檔次的大學就讀的畢業(yè)生的收入高。用一個例子來解釋這個結論，那就是：有些畢業(yè)后收入很高的哈佛大學畢業(yè)生很可能是因為他們在進入哈佛大學之前就很勤奮和聰明，并不是因為在哈佛大學所受的教育才獲得了很高的年薪。要衡量一個大學在“錢途”上的價值，我們最需要比較的是它的畢業(yè)生的工資和這個學生如果在別的地方就讀畢業(yè)后的工資收入。(就像我國很多大城市存在的“五大名校”或“十大名校”，這些名校是把孩子教育得更好了呢? 還是因為考取這些學校的學生本身就很優(yōu)秀呢?)
同時，這類排名榜背后的深層信息的缺失也帶來了另一個嚴重的后果，也就是一些美國高校濫發(fā)各種學位。同國內情況相類似的是，美國社會也存在著雖然獲得學位的畢業(yè)生越來越多，但雇主卻越來越難于找到他們需要的畢業(yè)生的現(xiàn)象。“經(jīng)濟學人”雜志披露的一組數(shù)據(jù)表明：自從2009年7月以來，對新工作的需求數(shù)量已經(jīng)遠遠超過了新雇傭人員的數(shù)量。這表明，很多公司都在為找到合適的人手而苦惱。同時，2000年以來，高校畢業(yè)生真實的小時工資卻在不斷下降。這恰恰說明，在今天的美國，面對全球化和自動化的挑戰(zhàn)，上大學絕不再是的包治百病的靈丹妙藥。
對于一個學生甚至他的家庭來講，擇校時對學校真實情況了解不足帶來的后果很可能是毀滅性的。有些以盈利為目的的美國高校，每年用于廣告宣傳的費用就高達1億美元。那些被虛無縹緲的廣告所蠱惑的學生，一旦進入了那些差強人意，華而不實的大學，4年甚至更長時間的光陰和學費就很可能會演變成為人生的一個累贅。如果再背上助學貸款的話，甚至會導致個人財務破產(chǎn)。
美國高校的這種亂象也引起了奧巴馬的注意，他上任之后一直在試圖控制這種沒有底線的高校的存在。2013年，他宣布要創(chuàng)立全國高校測評體系并削減那些不合格的高校的經(jīng)費。對此，美國很多高校都提出抗議，一位大學校長這樣諷刺這個測評項目：“這就像給榨汁機做排名!” 雖然時至今日這個測評的結果依然千呼萬喚出不來，但是，今年9月12號，教育部公布了一個名為“高校計分卡(College Scorecard)”的官方網(wǎng)站。雖然沒有直接給出最終的排名，但是，在這里你可以檢索到用于排名的各種數(shù)據(jù)，這是一種更為開放和公平的公布結果的方式，利用這些公開的信息，人們可以做出各自的分析判斷，給出自己的“排行榜”。
美國教育部于今年9月開通的“高校計分卡”網(wǎng)站，簡潔的首頁上顯示了查詢關鍵詞
可以根據(jù)高校的名稱、地址(可以細化到州名、成市名、郵政編碼等)、規(guī)模、學校性質(宗教偏好、資金來源)學位等關鍵詞進行查詢。
在“用數(shù)字說話”部分更是直接列出一些非常實用直觀的統(tǒng)計結果。例如：“23所收費低廉但是收入高的大學”;“30所收費低但是畢業(yè)率高的4年制本科大學”;“15所畢業(yè)率高但是收費低的公立4年制本科學院”。勵志的統(tǒng)計數(shù)據(jù)更是醒目：“一名大學畢業(yè)生一輩子的收入比高中畢業(yè)生高100萬美元!”
在這個網(wǎng)站上，公開的高校學生信息除了一般性的種族、年齡、地域、入學成績、專業(yè)等等外，還將申請過助學貸款的學生和他們畢業(yè)后的稅單公布出來并且一一對應。這些權威而全面的數(shù)據(jù)為揭開美國高校的“性價比”提供了豐富詳實的一手數(shù)據(jù)。此網(wǎng)站一上線，對美國高校“錢途”的研究就立即火熱起來。有了這些數(shù)據(jù)，就可以研究某所大學提供的教育對學生畢業(yè)后收入的具體影響了。但是，對于那些已經(jīng)看慣由哈佛、耶魯和普林斯頓統(tǒng)治的高校排名榜的普通百姓來說，在“高校記分卡”網(wǎng)站上的海量數(shù)據(jù)中搜索和排序，來區(qū)分高校的性價比優(yōu)劣還是會感到一頭霧水。
因此，針對高校“錢途”或者“性價比”的排行榜就又成了最受歡迎的東西。美國“經(jīng)濟學人(Economists)”雜志于10月29日公布的美國高校“性價比”排行榜無疑是最有影響力的一個。作為一家致力于為普通百姓服務的權威經(jīng)濟媒體，“經(jīng)濟學人”此番的高校排名是史無前例的。他的排名依據(jù)是什么呢?就是一所高校的經(jīng)濟價值等于他的學生畢業(yè)后的工資收入和他如果去另一所高校就讀畢業(yè)后的工資收入的差。
“學生畢業(yè)后的工資收入”這一數(shù)據(jù)可以從教育部“高校記分卡”網(wǎng)站的數(shù)據(jù)直接獲取，那么另一組數(shù)據(jù)怎么取得呢?“經(jīng)濟學人”雜志的專家們建立了一個“多元回歸模型(Multiple Regression Model)”來測算。回歸模型是用來計算多變量之間關系的最常用的方法。
在這個模型中，經(jīng)濟學家們試圖最大范圍地揭示影響高校畢業(yè)生收入的因素。他們以2011年畢業(yè)生的年薪中位數(shù)為基準，對他們10年前(2001年)入學時的基礎數(shù)據(jù)作為變量，包括：2001年的入學SAT成績，性別、種族、學校規(guī)模、公立還是私立、專業(yè)和課程，以及學校所在區(qū)域、天主教會學校還是新教教會學校、所在州的富裕程度、接受助學金的學生比例、學校的類別(是否是文理學院)、甚至連學校的政治傾向都涵蓋了進來。
將這些數(shù)據(jù)輸入模型后，根據(jù)某所高校前期畢業(yè)生的收入來測算出這所高校“預期年薪”。高居這個數(shù)據(jù)前列的是自然是那些錄取分數(shù)很高并且錄取率很低的理工科為主的院校。這些院校的“預期年薪”一定會定的很高。以加州理工大學為例：它錄取率極低，錄取分數(shù)很高，又靠近大公司集中的南加州地區(qū)，所提供的專業(yè)也都是很掙錢的理工科專業(yè)，如果它的畢業(yè)生沒能進入高收入的行列，那么說明學校很可能在“錢途”方面做得很差了。
更讓人眼前一亮的是，這個排行榜中還為你提供了對某所高校“期望年薪”影響最大的三個因素。還以加州理工為例，導致它的基準“期望年薪”特別高的因素是什么呢?第一，它錄取了全國分數(shù)最高的學生，導致它的“期望年薪”增加了27,114美元;第二個9,234美元的“加分”是因為學生選擇理工科專業(yè)(熱門專業(yè))的比例很高;第三個2,819美元的加分是因為它距離大公司聚集的洛杉磯地區(qū)很近而帶來的區(qū)位優(yōu)勢。
在此，幫主希望提醒大家注意的是，這個“性價比”排名榜不是以2011年的“年薪中位數(shù)”來排序的，而是以年薪的中位數(shù)和“期望年薪”之差來排序，高出作為基準的“期望年薪”越多的排名越是靠前，以體現(xiàn)高校本身在提升學生“錢途”方面所發(fā)揮的作用。
通過這張圖可以更好地理解“期望年薪”的概念。
根據(jù)教育部“高校記分卡”上的數(shù)據(jù)，得出2011年畢業(yè)生的年薪中位數(shù)是42,817美元
位于密西西比州藍山鎮(zhèn)的藍山學院: “入學成績(SAT)”因素減少期望年薪7,989美元;“區(qū)位”因素減少5,744美元;“專業(yè)設置”減少5,489美元;其他因素減少250美元。這樣，得出它的實際“期望年薪”為23,345美元，而這所大學畢業(yè)生的實際年薪中位數(shù)為31,300美元，那么它就是超值7,955美元;
位于德克薩斯州休斯頓的賴斯大學： “入學成績(SAT)”增加期望年薪21,320美元;“區(qū)位優(yōu)勢”增加4,347美元;“學生家庭富裕程度”加分957美元，“其他因素”加分277美元，這樣得出它的實際期望年薪為69,718美元，而這所大學畢業(yè)生的實際年收入為59,900美元，低于期望年薪9,818美元。(賴斯大學時美國傳統(tǒng)名校，位于繁華的大都市休斯頓)
現(xiàn)在，我們來看看根據(jù)“經(jīng)濟學人”美國高校“性價比”排名榜和美國教育部“高校評分板”得出的一些讓你大開眼界的研究成果!
影響畢業(yè)生“錢途”的第一大因素依然是學習成績
根據(jù)“高校記分卡”的數(shù)據(jù)，對畢業(yè)后的“錢途”最有預測性的數(shù)據(jù)是入學的SAT成績!在400-1600分的SAT成績區(qū)段中，絕大多數(shù)高校的錄取分在700-1500區(qū)段。在其他條件相同的情況下，十年前(2001年)入學成績在1210分的學生生比當年入學成績920分的學生畢業(yè)后的收入要高11,700美元。1210分是全部SAT成績中的前10%，而920分則是后10%。同時，你還會發(fā)現(xiàn)，最大的差別實際上發(fā)生在最極端的情況下?？?415分(前1%的成績)的學生比考1485分(前0.1%的成績)的學生，在畢業(yè)后的年薪差距高達4,600美元(70分意味著4600美元的年收入)。在低分極端區(qū)間同樣存在這樣的狀況。4600美元年收入的差距表現(xiàn)在SAT成績上是800分(最差的1%的成績)和962分(最差的20%的成績)之間的差距。
這組數(shù)據(jù)非常清晰地告訴我們：學霸不僅表現(xiàn)在成績上，更體現(xiàn)在“錢途”上!
影響畢業(yè)生收入的另一個重要因素是專業(yè)
在一直被吹得天花亂墜的“骨干專業(yè)”(科學、技術、工程和數(shù)學，這四個專業(yè)的英文縮寫為STEM，意為：“骨干”)中，只有那些把工程和計算機技術融合的很好的高校才有非比尋常的高收入畢業(yè)生。從那些數(shù)學專業(yè)和物理學專業(yè)居多的大學畢業(yè)的學生在收入上一般沒有特別出色的表現(xiàn)。而且，強項在工科專業(yè)的大學的畢業(yè)生也只是跟藥學和海事學院畢業(yè)生的工資收入基本相當，但是這些工科大學錄取的門檻兒很高。當然這也有例外，像華盛頓特區(qū)郊外的首都技術大學(Capitol Technology University)這樣的大學，在擁有很高的錄取率的同時，他們的畢業(yè)生的工資收入也在排行榜中名列前茅。
同時，分析“高校記分卡”的數(shù)據(jù)可以發(fā)現(xiàn)，一些所謂的“冷門”專業(yè)以優(yōu)異的表現(xiàn)出人意料。這其中最有代表性的三所高校比其他學校的畢業(yè)生年收入高出了20,000美元，但是，他們并不為人所熟知，因為他們培養(yǎng)的是藥劑師。這三所高校是麻省藥學院、圣路易斯藥學院和埃爾巴尼藥學院。其他一些偷偷摸摸過好日子的大學，例如加州太平洋大學(University of Pacific,雖然它的校名聽起來特別像方鴻漸的那個克萊登大學)，它也開設了藥學專業(yè)。當28歲的外科醫(yī)生在醫(yī)院里拿著可憐的薪水的時候，藥劑師似乎已經(jīng)達到了人生收入的巔峰。坐在柜臺后面為顧客填寫用藥處方似乎是通向美國中上階層的最穩(wěn)妥的路徑。而且藥學院的錄取率還非常高，以麻省醫(yī)藥與健康學院(MCPHS: Masshusetts College of Pharmacy & Health Science)為例，2014年的錄取率就高達89%
另一類“錢途”不錯又鮮為人知的高校是海事學院。這種大學專門為海軍、海運和能源行業(yè)培養(yǎng)工程技術人員。這種學校把枯燥的數(shù)學和半軍事化管理以及動手能力結合了起來。例如紐約州立大學海事學院(SUNY Maritime)，學生每年都會在貨輪上作50天見習生。而且這所學校的錄取率高達66%以上，但是畢業(yè)生的收入在教育部的“高校記分卡”上比錄取率僅為9%的加州理工大學(Caltech)都要高。
一直為國內家長和學生津津樂道的商科這次在“性價比”排行榜上表現(xiàn)依然不錯。雖然商科不是大富大貴的絕對保證，但是，商科學生比例越高的大學，他的畢業(yè)生的工資也越高。這方面的二個出類拔萃的例子就是位于波士頓的柏森學院(Babson College)和本特利大學(Bentley University)。柏森商學院畢業(yè)生的工資中位數(shù)僅僅落后于麻省理工學院和哈佛大學，但是性價比超高，在“經(jīng)濟學人”雜志的“性價比”排名榜中位居次席;本特利大學則在錄取成績低于1150分的學校中位居第一。錄取率超過50%的維拉諾瓦大學(Villanova University)有許多針對職業(yè)發(fā)展的選修課，他們跟許多大會計公司有固定的合作關系，這所大學以高出“期望年薪”13,243美元而位居排名榜第三位。“你在維拉諾瓦大學花的錢換來的就是今后的好工作”校長帕特里克?馬杰迪(Patrick Maggitti)如是說。
現(xiàn)在問題來了，哪些專業(yè)的“錢途”不太好呢?總體的分析結果顯示，“人文專業(yè)不吃香”的說法站不住腳。那些開設許多跟英語和歷史有關的專業(yè)的大學的畢業(yè)生的收入并不是非常低,例如在紐約的紐約州立大學奧爾巴尼分校(SUNY-Albany )和在佛吉尼亞州的漢普頓悉尼學院(Hampden Sydney College)。反而是宗教和藝術類專業(yè)為主的院校在收入排行榜中墊底。由此看來，貸款去學習圣經(jīng)或者藝術可不是個好主意。當然了，這也有例外，個別藝術類院校的性價比也挺高。例如，位于洛杉磯的奧迪斯藝術與設計學院(Otis College of Art and Design)就給玩具公司、時尚品牌和電影制片廠輸送了大量畢業(yè)生。雖說有例外，但是這也只是個別現(xiàn)象。所以，幫主還是建議大家不要選擇這樣的道路去發(fā)展為好。
跟專業(yè)同樣重要的另一個因素是區(qū)位優(yōu)勢
很多人認為，無論學生在哪兒上學，他都會自然而然地向工作機會最好的地方遷移。但是，數(shù)據(jù)顯示，高校的區(qū)位優(yōu)勢跟他的專業(yè)優(yōu)勢在畢業(yè)生收入方面發(fā)揮著同樣重要的影響。高校所在的州和距離這所高校最近的城市是二個最重要的具體指標。前一個因素反映了畢業(yè)生遷移難易程度(由欠發(fā)達州到發(fā)達州的遷移難度更大);后一個指標反映了這所高校和當?shù)赜萌藛挝坏穆?lián)系密切程度?？纯聪旅孢@個案例，區(qū)位因素的重要性就不言而喻了:把一個位于密西西比鄉(xiāng)村的大學搬到舊金山，其畢業(yè)生的預期年薪就會提高14,800美元。
學校的類型也是對畢業(yè)生收入發(fā)揮較大影響的因素
另外一些性價比不高的院校是那些所謂的名牌“文理學院”(以培養(yǎng)本科生為主)。他們的畢業(yè)生比同檔次的研究型大學掙的錢要少。這種局面并不是因為雇主歧視文理學院的畢業(yè)生，而是文理學院的學生自己對華爾街的銅臭氣的反感造成的。“普利斯頓周刊(Princeton Review)”評出的前20位的“左傾”組織和“誰是誰(Who’s who)”評出的效益不佳的高校中有不少都是文理學院。例如，北卡羅來納州的沃倫-威爾森學院(Warren Wilson college)，大批學生涌入了環(huán)境科學和創(chuàng)意寫作的專業(yè)，然后畢業(yè)后去開了個農(nóng)場或者弄了個花園，他們的年收入中位數(shù)僅有25,500美元。而且，即便是某個學生在18歲時就把職業(yè)目標瞄準了高盛集團，可是在這類文理學院讀了四年卡爾-馬克思和聽了四年鮑勃-馬利的歌曲后他也很可能跑去“和平護衛(wèi)隊(Peace Corps)”效力。
還有一些很可能會被忽視的因素也在影響著畢業(yè)收入，例如，性別、宗教、人口和種族
不出所料的是，男生占多數(shù)，學生父母收入較高的高校的畢業(yè)生更容易獲得高收入。但是出人所料的是，天主教教會大學在這方面做得比新教教會大學要好。同時，跟美國這個國家多種族融合的社會現(xiàn)實一致的是，從多種族的研究型大學畢業(yè)的學生要比那些黑人高校和純白人高校的畢業(yè)生掙的多。所謂多種族研究型高校是指那些高收入種族(白人和亞裔美國人)和低收入種族比例基本相當?shù)母咝?。由此可見，國際化和多元化也是“錢途”的一個重要促進因素。不同膚色，不同背景，不同價值觀的人在一起，相互去學習，相互去判斷，進而互相融合，是大勢所趨。
現(xiàn)在，我們把這些因素綜合到一起，就能很好地弄明白為什么美國高校畢業(yè)生的工資會有如此大的差別了。“經(jīng)濟學人”雜志的美國高校“性價比”排名榜上表現(xiàn)最優(yōu)秀的是華盛頓-李大學(Washington & Lee University)，它的畢業(yè)生年薪中位數(shù)達到了77,600美元，超過“期望年薪”22,000美元。我們就以它為例，探究一下究竟是哪些因素疊加在一起成就了這個“狀元”學校。首先，其政治色彩非常低。這所高校也許是全美高校中左傾色彩最少的，校名中的“Lee”就是南北戰(zhàn)爭中南方同盟軍總司令李將軍的姓，去年才把南方同盟軍的軍旗從旗桿上撤下來。第二、在同學會中，他們的男生比例是全美最高的;第三、學生來源較為富裕，接受聯(lián)邦佩爾助學金(Pell Grant)的學生比例又是最低的。第四、區(qū)位優(yōu)勢明顯。雖然位于佛吉尼亞的列克星敦小鎮(zhèn)，但是學校定期組織學生前往紐約，方便學生去銀行和其他公司實習和面試。第五、專業(yè)中商科和工科的比例較高。
哈佛大學和麻省理工大學在這個排行榜上依然名列前茅，雖然“期望年薪”已經(jīng)非常高，但是他們的畢業(yè)生的年薪中位數(shù)依然能比基準數(shù)高出不少。在錄取率較低，選拔條件嚴格的大學中，哈佛大學的畢業(yè)生以87,000美元的年薪中位數(shù)超出了模型測出的“期望年薪”13,000美元。要知道，74,000美元的“期望年薪”已經(jīng)是很高了。賓夕法尼亞大學表現(xiàn)也不錯，比“期望年薪”高了10,000美元。當然了，能進入這樣的大學就讀，畢業(yè)后的收入都不會太差。但是，那些只比期望值高出一點兒的名牌大學在排名榜的末尾可是一抓一大把。最讓人吃驚的耶魯大學。在廣為人知的“美國新聞(US News)”高校排名榜中位列第三的這所大學，在這個“性價比”排行榜中僅排在倒數(shù)第七位!耶魯畢業(yè)生的實際年薪只有66,000美元，比位于賓夕法尼亞伊斯頓市的文理學院——拉法耶特學院(Lafayette College)還低4,000美元。也許這是因為哈佛大學的學生更現(xiàn)實，更注重事業(yè)的追求，而耶魯大學的學生更理性，更偏重思考人生吧。另一個讓人大跌眼鏡的是位于洛杉磯的文理學院——波莫納學院(Pomona College)。根據(jù)福布斯的排名，它位列全美第三位。波莫納學院的校長戴維?奧克斯托比(David Oxtoby)說他們的學生的目標是“改變世界，影響人們的生活同時完成事業(yè)追求，而不僅僅是把工作用作謀生的手段”。即使喊出如此崇高的口號，可是畢業(yè)生收入這樣的“硬傷”更讓它顯得蒼白無力。
那么，在教育部的“記分卡”上發(fā)現(xiàn)的最有價值的信息又是什么呢?也許最有用的數(shù)據(jù)就是那些能夠化腐朽為神奇的高校了，也就是那些有力地幫助弱勢學生奮斗到中產(chǎn)階級的高校。他們當中不少院校的畢業(yè)生都在跟工會關系良好的公共事業(yè)部門找到了工作。例如，德州國際農(nóng)工大學(Texas A&M International University，注意：不是另一個大名鼎鼎的“德州農(nóng)工大學”)，他坐落在美墨邊境上的拉雷多市(Laredo)，是美國第三貧窮的城市，90%的學生都是西班牙裔，而且他們的入學SAT成績墊底。但是他們的畢業(yè)生年薪達到了45,000美元，略高于全國平均值。這個收入恰好等于當?shù)貙W校老師第一年的年薪。老師也是這所學校畢業(yè)生常常落腳的職業(yè)。這方面另一個領先者是賓夕法尼亞大學思古吉爾河分校(Schuylkill Campus)，它的錄取率高達81%。它的法律專業(yè)為學生提供去州警察局實習的機會，并給FBI輸送了大量畢業(yè)生。
小編最后要強調的是，收入最大化不是去讀大學的唯一目的，甚至不是最重要的目的。事實上，很多人都會反駁說，那些“表現(xiàn)欠佳”的大學，例如耶魯大學和索斯摩學院，對美國社會做出的貢獻要遠遠大于排名第一的華盛頓-李學院。這些學校把最出色的學生送到了公共服務部門而不是華爾街。由此可見，如果你想知道哪所大學在幫助你或者你的孩子在提升未來收入方面做得最出色，“經(jīng)濟學人”的排行榜肯定很有參考價值。對其他更加崇高的目標，您就需要從教育部的“高校記分卡”甚至其他信息源探索的資訊了。
