英國人愛看書似乎也是聞名世界的。在倫敦地鐵車廂內，一人一書的場面也是稀松平常。之前那個轟轟烈烈的地鐵丟書活動，在全球引起潮流。然而英國人的嗜書如狂絕不止于此。
在英格蘭和威爾士的交界處，還蘊藏著一個全世界的二手書寶庫，不管你是否酷愛閱讀，來這里走上一遭，總會有收獲，總會沾染些許書卷氣。
Hay-on-Wye，海伊小鎮(zhèn)，被稱為“二手書之城”，踏足這里的那一刻起，你會感覺到連空氣里都溢滿了書香。1500多的常住人口，40家書店，成千上萬冊的書籍，自是一番沉凈，純粹，優(yōu)雅，閑適。
然而，在很久之前，這個小鎮(zhèn)也不過是一個窮鄉(xiāng)僻壤，土地貧瘠，無人問津的小鎮(zhèn)。1961年，理查德·布斯，這個畢業(yè)于牛津大學，不顧家庭反對，回到家鄉(xiāng)小鎮(zhèn)的愛書青年，改變了一切。
他大手筆地買下具有百年歷史的海伊城堡，還在電影院開設了號稱全球最大的書店。幾乎任何英文書籍都能在此被尋到。他的愿景是讓人口稀疏，少人讀書的小鎮(zhèn)成為書香的天堂。
然而如同開荒者，這樣的想法想要實現(xiàn)是不容易的。1977年，作為城堡主人，他在和朋友的飯局上，宣布海伊在當年愚人節(jié)獨立，笑成自己為王，朋友則是內閣，還涉及了所謂“國旗”和“紙幣”，這樣看似荒唐的行為還受到了小鎮(zhèn)不少人的擁戴。
這樣的異想天開自然招來了各國媒體的聚焦，原來，這不過是理查德·布斯為了宣傳海伊二手書之城采取的手段。當然，效果也是相當顯著的。于是，小鎮(zhèn)上的二手書店也相繼開張。甚至隔幾條街就有一間書店。書店的規(guī)模也越來越大，收藏也越來越豐富。海伊人的足跡遍布世界，跋山涉水，搜羅群書，再將好書帶回到小鎮(zhèn)，打造書香之城。
理查.布斯共有兩間店，一間位于獅子街，另一間則在海伊古堡里。“獅子街書店”由原本設于舊電影院的總店遷移至此，至今仍被譽為全城最佳書店，主要陳列虛構類小說、地理、詩歌、戲劇、電影、廚藝、音樂、童書等。
“海伊古堡書店”是布斯太太開設的一家特色書店，由舊城堡改建。走進城堡大門，一個露天舊書市場赫然出現(xiàn)在眼前。濃濃的文藝氣息撲面而來。每本只售30便士起，讀者可以慢慢挑選，購書只需自動自覺將錢幣投入錢箱即可。
全鎮(zhèn)最大的書店則是由舊戲院改建的“海伊劇場書店”，這里的藏書量保守估計超過20萬本，應有盡有。這里就像一個大型的圖書館，書架整齊排放，每個書架都標明了各自類別，每一個類別都有好幾個書架的藏書量。來這里，絕對不虛此行，也倍感時光飛逝。
“博茲書店”是由舊消防局改建而成的，店內最大的特色就是收藏了大量的二手真皮書籍。你甚至可以找到全套的狄更斯的真皮質的文學作品集，非常難能可貴。
如今，鎮(zhèn)上已有40間書店，所有書店的書架連在一起長達17公里，收藏量也已經(jīng)達到100多萬冊。有最新的書籍，也有珍貴資料。
自2001年起，這里每年都會以《衛(wèi)報》的名義主辦“海伊鎮(zhèn)文學節(jié)”，這也是當今英國最大規(guī)模的全民閱讀活動之一。美國前總統(tǒng)克林頓稱其為“思想的搖滾音樂節(jié)”，《第二十二條軍規(guī)》的作者約瑟夫贊它像“一場國際研討會和鄉(xiāng)村婚禮的混合體”。
盡管如今是電子書的時代，海伊小鎮(zhèn)也受到不小的沖擊。但每年這里仍然吸引著成千上萬的書蟲前來尋覓精神食糧。
海伊小鎮(zhèn)附近的蘭托尼修道院也是別具情調的遺址。這是一座13世紀早期的奧古斯丁教堂遺址，全年開放，可免費進入。此外，小鎮(zhèn)還正好位于布雷肯?比肯斯國家公園境內，風景怡人，來這里漫步也是另一種享受。
正如理查德·布斯所說，“讓生活變得簡單，喝酒吃飯必不可少，讀書和勞作也是一樣重要。”有這么一方凈土，讓人為書癡狂，何嘗不是生活的一種樂趣。
