美式教育看重體育，所以在美高學校中，體育生往往比學霸更出風頭。質(zhì)疑者認為，這是美國學校中的“反智主義”傾向，但實際上如果你足夠了解他們重視體育特長培養(yǎng)的原因，會覺得也許并不能這樣簡單地、非此即彼地理解。
美國家長大多認為，體育活動實際上鍛煉的是孩子的人格和品質(zhì)，以及在團隊活動中的合作能力、領(lǐng)導能力，同時也通過體育活動為孩子創(chuàng)造吃苦和領(lǐng)會失敗的機會。這也是為什么美國孩子大多會選擇團隊體育項目練習，而不是個人運動。
在中國，學霸是最受學校老師喜愛的，同學和同學家長也以仰慕的眼光看著學霸，學霸就是男神、女神，受萬千寵愛于一身， 無往而不利。而在美國，是哪類學生是能像螃蟹一樣橫著走的呢? 不是學霸，而是橄欖球隊隊長。
如果有學生考SAT拿到2400滿分，被哈佛錄取，不要說上學校網(wǎng)站頭條，連新聞都沒有。但是如果學生將在大學里參加體育隊，那可是學校的特大光榮。學校網(wǎng)站的首頁可以看到學生和未來就讀的大學教練握手的照片和有關(guān)新聞，高中校長會親自接見，有可能這所大學是排名50開外的大學，但學校對這個體育特長生的關(guān)注遠遠比那SAT滿分的學生要多。
體育好的學生在申請美國高中的道路上是非常有優(yōu)勢的。為什么體育對美國學校那么重要呢?歸根結(jié)底是和錢有關(guān)。
美國大學橄欖球隊的教練有可能比校長的收入還要高，球隊經(jīng)常贏球，有錢校友就會支持校隊，買票看球并每年不斷捐錢給學校，學校的spirit和人氣也會上揚。 學校的奧數(shù)再好也很難鼓舞學校spirit 精神。
很多中國家長已經(jīng)認識到體育的重要性，常常問到孩子應該練哪項體育會幫助申請美高。
首先，我先聲明在美國人眼里，乒乓球和羽毛球不算體育。東部高中基本上沒有這類校隊，所以請不要再和美國招辦說“我最棒的體育活動是乒乓和羽毛球。”加州華人越來越多，有些學校有羽毛球隊，但東部我還沒有碰到過。
第二，如果學生每周練某項體育一周才一小時，我可以確定那項體育不是學生的特長，最多是興趣而已。
第三，如果學生到了13、14歲才想開始發(fā)展某項體育，已經(jīng)太晚了。 要想讓孩子體育好，需要從小學開始。
美國一般老百姓覺得體育是一個鍛煉人格的活動，不只是強身健體。美國各個小鎮(zhèn)上都有政府支持的各項團體體育俱樂部，從幼兒園開始，教練都是爸爸們，無論他們多忙，但是永遠都可以抽出時間做足球教練或橄欖球教練，他們年輕的時候也是運動員。
這些非職業(yè)教練教導隊員不只是贏球，更多是：
? 團隊精神(teamwork)
? 體育精神(sports manship)
? 忍耐力和毅力(endurance and perseverance)
? 態(tài)度(attitude)
? 如何在球場上慘敗后吸取教訓(how to deal with failures)
我認識一個白人爸爸，因為投資銀行工作原因，每周紐約和墨西哥市來回，再怎么累，周六早上六點一定出現(xiàn)在紐約冰球館幫兒子的冰球隊當教練。
在美國亞裔多的地方，房價是漲了，但是鎮(zhèn)上的團體體育活動就會減少。 白人慢慢搬走了，很難找到夠資格的中國爸爸當教練，這也造成了亞裔多的學校體育隊不好，大多數(shù)的學生只能拼鋼琴、小提琴、奧數(shù)了。
我們常常抱怨現(xiàn)在的孩子不愿意吃苦，但是家長并沒有提供孩子吃苦的機會，在美國人眼里，把高中四年里只去了貴州一周做支教的經(jīng)歷做為吃過苦的證明是個笑話。
我覺得現(xiàn)在讓孩子在體育活動上吃苦是有這個必要的。我認識在美國的一些孩子小學時候在一項體育每周花5個小時，很多孩子同時玩兩項體育，到初中后，每周體育運動少的每周10小時，多的每周20小時，完全沒有夸大。
練冰球的周末早上5點起床，游泳隊的早上上課前游泳訓練，下課后再回到泳池訓練，這樣的訓練下學生才能算有特長，在頂尖高中體育隊才能拿到一席之位。不少美高學生參加體育隊訓練后，體力都撐不住，很難和美國孩子一較長短。
家長常問練哪些體育含金量比較高，對申學有幫助?大多數(shù)團體類的運動含金量比較高，但往往中國家長更喜歡個人運動，覺得個人時間好安排，所以一窩蜂的去游泳，網(wǎng)球，擊劍，高爾夫，到最后又是和亞洲人競爭。
現(xiàn)在冰球在國內(nèi)很火，我一個練冰球的學生5歲開始練冰球，周末早上6點起床。他申美高非常好，雖然標化不高。但和招辦面試時講練球的辛苦遠比廢寢忘食背單詞更有趣 。
現(xiàn)在我?guī)图议L規(guī)劃體育活動也比較多，家長幫助孩子找到他們自己喜歡的活動，他們才會愿意起早貪黑的去參加訓練。
家長需要根據(jù)孩子的能力去挑選他們喜歡的活動，根據(jù)美國兒童醫(yī)生的建議，11-14歲的孩子每天需要至少1小時的運動(vigorous physical exercise)。
家長不要太介意一開始體育成績好與不好，是不是有名次，隨著身體的變化，成績會有改變， 重要的是孩子的興趣和家長的堅持。其實最難的是家長的堅持，送孩子上補習班遠比練體育要輕松。在冷氣房里背單詞要比在烈日下曬的像非洲難民要舒服很多。但正因為這樣，招辦覺得體育棒的學生有更有趣的人生故事。
中國媽媽在9月1日前忙著破腹產(chǎn)，希望孩子能夠早讀書。而美國家長普遍讓男孩子晚讀書，這其實是和體育有關(guān)的。
很多美國私校申請幼兒園設(shè)定的男孩和女孩生日的截止日期是不同的，很多男生會晚一年讀書，因為男孩女孩成熟度有很大差別。
如果學生是全年級里體育活動能力強，進校隊比賽得名次機會多，學校受歡迎程度高，和隊友之間的友情較深，自然就會慢慢有領(lǐng)導力。
學生會主席全校只有一個位置，但每個體育隊都需要隊長。每年很多中國家長糾結(jié)于要不要復讀這個問題，復讀不只是因為英文能力問題，也不是智商的問題，美國學校更看重學生的交際能力 (social skill)。
所以中國孩子，尤其是男孩子，如果不復讀，不單單是比中國復讀的學生年齡小，比美國孩子年齡也小，中國孩子長的年輕 (美國當?shù)馗咧猩呀?jīng)長的像二十幾歲了)，課堂發(fā)言氣場不夠，更不要講進體育隊或競選學生會主席了。
體育特長對申高是非常有幫助的， 但這不是我寫這篇文章的本意。我希望更多的學生能喜愛運動，不是單單為了申學，而是能有健壯的體格。我接觸到的不少學生都是吃貨，但運動不夠。
不少學校體育教練和我講過 “Chinese students quit easily.”。中國學生遇到挑戰(zhàn)，很快就想到放棄。 體育不僅鍛煉人的意志力，也能改善學生心理健康問題。不要把時間都花在補習課上，每天花一個小時好好運動吧。
