日本的鐵路非常發(fā)達，鐵路線縱橫交錯，猶如一張大網(wǎng)遍布全國。運行車次極多，任何時候買票都很容易。現(xiàn)圍繞與各國鐵路的不同點，簡單地介紹一下日本鐵路的種類、費用計算以及購票方法。
JR(日本鐵路公司)和私鐵
日本鐵路大致可分為“JR”和“私鐵”兩種。
“JR”原為日本的國營鐵路，在1987年分為六大私營鐵路公司，它們分別是：“北海道”、“東日本”、“東海”、“西日本”、“四國”和“九州”。但是，該六公司的客票價格迄今為止仍基本相同，且列車可直通各公司連接區(qū)間，因此JR實際上還是作為一個整體在運行經(jīng)營。外國旅行者專用的“日本鐵路月票”在JR六公司也全線有效。
與JR不同，“私鐵”本來就由民間經(jīng)營。全國的私鐵公司有一百幾十家，規(guī)模不等。小至僅運行數(shù)公里區(qū)間的，大至擁有500公里以上的鐵路網(wǎng)的。有的私鐵同JR線或其他私鐵線部分地相互連接，但基本上都有各自獨立的運行和客票價格體系。一般來說，在私鐵和JR線并行的情況下，私鐵的服務費多為大城市較低，地方城市較高。
“車費”(車票)和“服務費”(服務費票)
日本鐵路的費用計算的最大特征是：在基本費用“車費”的基礎上，還要加上加急費、座位指定及設施等有關的“服務費”。
日本的列車種類有：每站都停的“普通”、稍快于“普通”的“快速”、以及更快的“急行”、“特急”等(這些比普通列車快的列車總稱為“優(yōu)等列車”)。雖然列車的種類不同，但卻采用同一客票價格體系：首先購買代表基本費用“車費”的車票，然后根據(jù)加快、設施等另買相應的“急行券”、“特急券”等服務費票。
在日本不根據(jù)設施把車輛分為“1等”、“2等”(如中國的“軟座”、“硬座”)的。乘坐相當于“1等”的“綠色車”、或帶有臥鋪設施的臥鋪車時，還得另買“綠色票”、“臥鋪票”等服務費票。(不過，通常是“特急票”和“綠色票”、“臥鋪票”合為一張發(fā)行。有時還把車票也包含進去，合為一張發(fā)行。)
優(yōu)等列車都比普通列車行駛得快，但不一定都要另收服務費。JR和私鐵都不收“快速”的服務費，多數(shù)私鐵也不收“急行”、“特急”的服務費。此外，由于“急行費”、“特急費”是針對速度服務交付的費用，因此若出現(xiàn)列車因某些理由遲延的情況，該費一般返還顧客，具體規(guī)定各公司不同。在JR各公司，列車若晚點兩小時以上，“特快費”全額返還。而“綠色豪華費”、“臥鋪費”等設備服務費用，不在返還之列。
注：特急費和急行費的制度歷來不同，因此列車晚點時費用返還的規(guī)定也不同。特急列車返還相應比例的對號座位費;而急行列車不把對號座位費列為返還對象。不過，對號入座的急行列車數(shù)量極少，就不進一步介紹了。
對號座和散席
一般來說，國外的優(yōu)等列車都是對號入座的，但在日本，除東海道山陽新干線的“希望”號、機場特快聯(lián)絡的“成田快車”等一部分車外，特急、急行列車是由不指定座位的散席車連結而成的。很多情況下，散席車占全部組成車輛的三分之一。乘坐散席車不保證有座位，服務費相應便宜500日元左右。僅持車票也可上車，然后在車上的列車員處補買“特快券”。雖然不一定能坐上座位，除了年初年末等最擁擠時期，坐上座位的概率還是比較高的，但只要買了票，無論何時都可乘上，這就是散席車。
此外，通常情況下，私鐵中免收特別服務費的優(yōu)等列車(東京的京阪急行、大阪的阪急電鐵等)是全車散席，相反，收取服務費的優(yōu)等列車(京成空中大客車、近鐵特急等)為全車對號座。
購票方法
JR線的短程票(100公里以內(nèi))和將近所有的私鐵票，原則上不能事先購買，乘車當日在車站的自動售票機購買。乘坐短程的優(yōu)等列車，通常能在自動售票機上同時買到服務費票。
JR的中長程票(101公里以上)，在國內(nèi)所有的“綠色窗口”(JR車站的有辦事員的窗口)，可提前1個月預約到所有區(qū)間的車票。通常，私鐵也提前1個月開始在其公司窗口發(fā)售車票和優(yōu)等列車的座位票。除了鐵路車站，也可在主要的旅行社提前一個月預約到任意區(qū)間的車票票。要同時購買JR票和私鐵票的場合利用旅行社比較方便。
乘車常識
不管到什么地方觀光，手里少不了的是一份那里的交通圖或者是觀光手冊。這些可以從書店買到，也可以到遍布全國的大大小小的旅行社去免費索取。
在東京都內(nèi)，最常利用的交通工具不外乎是有軌電車和地鐵。不論是那一種交通工具，采取的都是機械管理方式，即要求乘客在進站時使用自動售票機買票，出站時通過自動檢票機檢票。因此，如果不會買票的話，就只能乖乖地蝸居在家，連門都出不了。
買票之前，先要確定從出發(fā)地到目的地需要的車費。通常，在自動售票機上方都會有一張地圖，上面標著這條線路所經(jīng)過的站名以及所需要的相應的費用。在JR的主要車站，還會有英文版的主要路線圖。雖然在一些大的車站，也有可以使用五千元和一萬元的自動售票機，但普通車站的自動售票機大多只能使用一千元的紙幣或者硬幣，因此買票之前，最好先準備好零錢。當然，五元和一元的硬幣在這里是沒法使用的。在確定好所需要的車費之后，就可以去買票了。將硬幣塞到售票機的投幣口里，然后選擇車票的枚數(shù)，一般按鈕上都標有或者畫有圖示，最多可以一次買四張。然后根據(jù)價格選擇與車費相應的按鈕。在有多條線路的車站，需要先選擇乘車路線。
如果從起點到目的地需要的車費超過所購車票的范圍，也就是說超過乘車區(qū)間而想出站的話，自動檢票機就會叮當一聲將你攔個結結實實。這時，就需要到出口附近的自動補票機或者車站工作人員所在的工作窗口補票。在出站口附近，總會有一臺機器立在那里，上面寫著“精算機”，那就是自動補票機。初來乍到的人，一般都搞不明白那個東西有什么作用。實際上，自動補票機是很方便實用的。尤其是對于日語不過關的人，即使坐過站需要補票，也可以不用張嘴講話就順利出關。將所購買的車票從票口插入，屏幕上就會顯示差額，等你把短缺的金額補全，機器里就會掉出一張精算后的車票，你就可以大搖大擺地順利通過自動檢票機，不必擔心會再被攔截。
在兩條線路交互的車站，線路的出口處會有專用的自動檢票機，檢過之后再將票原物奉還，以便讓你拿著它再去坐下一條線路。所以買的票千萬不要將票直接投入普通的自動檢票機內(nèi)，否則可就再也要不出來了。如果不小心按錯了鍵，買錯了票，也別著急。拿著票到工作人員的窗口，去解釋一下自己買錯了票，工作人員就會把將車費如數(shù)退還。即使說不清，拿著紙筆，把自己的實際的目的地寫下來，在把車票放在一旁，工作人員也會明白。再有就是碰到坐過站，或者乘錯車的情況。坐過站比較簡單，在最近的車站下車，去坐反方向的車即可。不過，如果不幸坐的是末班車的話，那就無計可施了。如果距離不太遠的話，還可以忍痛去坐計程車。如果路途遙遠，就只好露宿街頭，臨時扮演一下無家可歸的流浪漢角色。如果是乘錯車的話，就有兩種選擇：一種是察看當時所在地的路線圖，看看是不是可以換乘其它線路到達目的地，另外一種就是，先坐反方向的車回到自己的出發(fā)地，在重新按照既定線路出發(fā)。對于不太熟悉線路的人來說，這是一種最為保險的做法。
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