你以為留學(xué)就能賺大錢？呵呵！本科畢業(yè)秒變搬運(yùn)工

最近，一位學(xué)生的父母來訪。因?yàn)槲易≡诓ㄊ款D遠(yuǎn)郊，他們就包了個(gè)車直接開到我家來。進(jìn)門后略作寒暄，兩人就頗為驚訝地談起送他們來的司機(jī)：華裔小伙子，中文不錯(cuò)，波士頓大學(xué)畢業(yè)，干這行已經(jīng)兩三年，這是一家中國老板開的公司，一小時(shí)就給他15美元!

我一下子看出他們驚訝背后的心思：兩人正在為兒子的留美而努力。波士頓大學(xué)在《美國新聞與世界報(bào)道》的研究性大學(xué)排名榜上列第41位，學(xué)費(fèi)將近4.5萬美元，加上生活費(fèi)，一年費(fèi)用怎么也要6萬左右，競爭力相當(dāng)強(qiáng)，兒子能進(jìn)去就算謝天謝地了。如果幸運(yùn)地被錄取，四年投資將近150萬人民幣，出來就當(dāng)這么個(gè)司機(jī)?要是這樣，留美還圖什么?“前50名校”還有什么意義?

我坦率地告訴他們：這位華裔是美國人，當(dāng)然可以當(dāng)司機(jī)。你們的兒子則連這個(gè)資格都沒有。外國人干任何工作都要工作簽證，要雇主花錢給你辦才行。人家雇個(gè)工程師、大學(xué)教授、醫(yī)生等高端人才，還犯得上操這個(gè)心，誰會為了雇個(gè)司機(jī)給你辦呢?

這一小插曲，透露出中國的留美熱中的一個(gè)巨大盲點(diǎn)：家長和學(xué)生都一心想著上排名第幾的學(xué)校，很少為下一步做準(zhǔn)備。事實(shí)上，隨著大學(xué)的普及，大學(xué)生早已成為普通勞動(dòng)者。大學(xué)畢業(yè)，到星巴克站柜臺算個(gè)不壞的工作。另外到餐館跑堂、開出租、當(dāng)搬運(yùn)工等，完全是大學(xué)畢業(yè)生的正常職業(yè)。這些工作，也往往是臨時(shí)的。大學(xué)畢業(yè)后這么過渡一下，然后想辦法讀研究院。只有研究院畢業(yè)，才算專業(yè)人才。

所以，留美不僅是上大學(xué)，必須有讀研究院的規(guī)劃。

許多中國學(xué)生根本沒有意識到這一點(diǎn)。他們大學(xué)一畢業(yè)，可選擇的職業(yè)都是這些普通勞動(dòng)者的臨時(shí)工作。當(dāng)然不可能有人給辦工作簽證。結(jié)果在美國一天也沒有工作過，不過是大學(xué)校園混四年，和中國同屋做四年中餐，拿到文憑就回國。當(dāng)然是百無一用、海龜變海帶了。

《紐約時(shí)報(bào)》教育版曾經(jīng)公布過一組數(shù)據(jù)，包括2011-2012年各種學(xué)歷和專業(yè)的中等年薪以及失業(yè)率，從一個(gè)側(cè)面幫助我們了解這個(gè)問題。中國學(xué)生最為熱衷的企業(yè)管理專業(yè)(Business Management and Administration)，本科生的中等年薪就3.7萬美元，幾乎是最低端的工作，而且失業(yè)率高達(dá)7.1%;而同一專業(yè)的碩士學(xué)位持有者，中等年薪8萬，翻了一倍還多，失業(yè)率僅4.3%。也難怪，在美國最底層的大學(xué)(即中國的家長和學(xué)生在排名榜上找不到的“四流大學(xué)”)，其畢業(yè)生都有三分之一要讀研究院。在美國不讀研究院，大學(xué)畢業(yè)不過是個(gè)打工仔。

當(dāng)然，凡事都有例外。如果有幸上了常春藤，并且表現(xiàn)優(yōu)異，本科畢業(yè)去華爾街或精英企業(yè)的可能性還是有的。但這僅屬于極少數(shù)人。另外就是工程專業(yè)。在本科生已經(jīng)成為普通勞動(dòng)者的時(shí)代，工程專業(yè)仍然被譽(yù)為“第一個(gè)專業(yè)學(xué)位”，也就是最初級的“專業(yè)學(xué)位”。言下之意，其他本科專業(yè)根本不算專業(yè)。因?yàn)楣こ虒I(yè)要求高，訓(xùn)練專門，水平不夠沒法兒混，拿個(gè)本科學(xué)位很難得。

美國本科學(xué)位中等年薪最高的幾個(gè)專業(yè)，基本全是工程：電子工程(6.2萬)、機(jī)械工程(5.9萬)、普通工程(5.7萬)、計(jì)算機(jī)科學(xué)(5.3萬)、民用工程(5.2萬)(需要指出的是，《紐約時(shí)報(bào)》的報(bào)道并不全面。比如，根據(jù)PayScale所公布的2013-2014年度本科專業(yè)起薪排名，排在第一的是石油工程，高達(dá)10.3萬，大概體現(xiàn)了美國近年來油氣業(yè)的暴富)。但是，作為專業(yè)人員，這仍然是相當(dāng)?shù)偷墓ば剑藰O少幾個(gè)例外，明顯低于其他專業(yè)的碩士學(xué)位的年薪。

比如，教育專業(yè)是最為清寒的專業(yè)之一，但本科以上的高等學(xué)位持有者中等年薪仍然有5.9萬。護(hù)士拿個(gè)碩士，中等年薪則為8.7萬。另外，工程專業(yè)雖然供不應(yīng)求，但本科畢業(yè)的失業(yè)率依然比較高，大致在5.1%到7.4%的幅度。如果在上述幾個(gè)工程專業(yè)獲得本科以上的高等學(xué)位，中等年薪就分別依次變?yōu)?1.4萬、10.9萬、10.4萬、10.3萬、10.1萬。也就是說，工程專業(yè)讀了研究院，拿十萬以上的年薪屬于常規(guī)。更重要的是，拿到高等學(xué)位后失業(yè)率極低，大致都在3%以下。

《紐約時(shí)報(bào)》還指出，要成為有執(zhí)照的工程師，需要本科四年工程專業(yè)的訓(xùn)練，并通過兩個(gè)專業(yè)考試。但是，從2020年開始，工程師執(zhí)照將要求碩士學(xué)位?？梢?，即使是工程專業(yè)，本科也越來越不夠用。另一個(gè)被忽視的專業(yè)，就是護(hù)理。很少聽說中國學(xué)生出來學(xué)護(hù)理的。但持有本科學(xué)位的護(hù)士中等年薪達(dá)5萬，沒有一個(gè)商科專業(yè)能與之相比。而且失業(yè)率僅4.8%。拿著碩士的護(hù)士，中等年薪則到8.7萬，失業(yè)率僅為1.9%，屬于失業(yè)率最低的專業(yè)之一。像耶魯這樣的名校，都設(shè)有護(hù)理學(xué)院。如今護(hù)理學(xué)又開始設(shè)立博士學(xué)位，讓醫(yī)生覺得自己的地位受到威脅、很不高興。這些都體現(xiàn)了護(hù)士地位之高。隨著“嬰兒潮”一代的退休，美國進(jìn)入老齡社會，護(hù)士會更加供不應(yīng)求。如果不學(xué)工程和護(hù)理專業(yè)，那么中國學(xué)生在美國本科畢業(yè)后，恐怕難以指望找到工作。商科里最流行的兩個(gè)專業(yè)是金融和會計(jì)，本科畢業(yè)生的中等年薪分別是4.7萬和4.5萬，失業(yè)率分別為6.9%和8.2%。一旦讀了更高的學(xué)位，中等年薪就分別變?yōu)?0.4萬和9.1萬。要注意，這恐怕包括許多有多年工作經(jīng)驗(yàn)的人的年薪。我一位朋友的孩子拿到會計(jì)碩士，有幸在四大財(cái)會事務(wù)所之一找到工作，地點(diǎn)就在紐約市，但起薪也才5萬多。

上述這些，不過是證明了我一貫的立場：上大學(xué)是為研究院卡位，本科本身不是高等教育的終點(diǎn)。這好比在中國讀高中，上好高中是為了考大學(xué)能先聲奪人。不管你上了什么有名的高中，不可能把高中文憑當(dāng)事業(yè)跳板。

留美就像是一場長跑比賽。如果站在起跑線上時(shí)連自己是跑1500米、5000米、還是馬拉松都不清楚，上來就跟著別人的節(jié)奏瞎跑，不失敗才怪。中國的學(xué)生和家長們，過分盯著大學(xué)排名，在托福、SAT等考試上死拼，把時(shí)間和精力全部窮盡，卻很少想自己上大學(xué)后的平均成績、也不肯拿出時(shí)間和精力為之進(jìn)行準(zhǔn)備。這就好像一名萬米運(yùn)動(dòng)員，把所有的精力都在前五圈上消耗掉。后面二十圈怎么辦?他們的回答是：跑完前五圈再說。你見過這樣的運(yùn)動(dòng)員嗎? 這種急功近利的戰(zhàn)術(shù)，造成了諸多惡果。其中之一，就是在托福、SAT上創(chuàng)造了比自己實(shí)際水平高許多的分?jǐn)?shù)，最終還真可能上了比自己實(shí)際水平高一截的大學(xué)。達(dá)到這一目的的人，都覺得自己撿了個(gè)便宜。但問題是，大學(xué)層級越高，要求越嚴(yán)。如果你入學(xué)前所有精力都花在考試上，就更不可能進(jìn)行大學(xué)的學(xué)業(yè)準(zhǔn)備。事實(shí)上，大部分學(xué)生和家長根本不知道如何準(zhǔn)備。這樣，上的大學(xué)越好就可能越失敗。即使不被勸退，拿一串C回來，也根本難以上像樣的研究院。

可見，留學(xué)前的規(guī)劃非常重要。這里的核心問題，首先是知道留學(xué)的教育終點(diǎn)在哪里，知道參加的比賽是1500米，還是萬米，如何平均分配體力。我一向的主張是：托福、SAT等考試成績雖然很重要，但不要把所有精力都花在這些上面。要拿出相當(dāng)?shù)臅r(shí)間，準(zhǔn)備大一課程。因?yàn)閷χ袊鴮W(xué)生而言，大一是最令人措手不及的挑戰(zhàn)。美國雖然選課很自由，但本科不比研究院，有許多選課限制，即使學(xué)理工的，也必須修滿若干文科課程。有些課程期末要寫讀書報(bào)告，對此中國學(xué)生的訓(xùn)練基本上是零。所以，在這些方面的準(zhǔn)備，留美前兩年就必須逐漸開始。換句話說，你跑最初一千米時(shí)，要考慮后面九千米的體力分配，這樣在萬米比賽中才可能有競爭力。

從家長一方面說，許多家長望子成龍，望女成鳳，為了讓孩子在留美時(shí)先聲奪人，早早在中學(xué)階段就送走?？上В诿绹x中學(xué)、高中，耗資甚巨，后面還有大學(xué)。家長們當(dāng)然都給孩子上大學(xué)留夠了錢。但不少人沒有想到大學(xué)后面還有研究院。結(jié)果，把錢全花在從中學(xué)到大學(xué)階段，真該拼最該拿的學(xué)位時(shí)，反而有些經(jīng)濟(jì)窘迫。這是長跑比賽中典型的錯(cuò)誤：在一開始就把體力耗完。

人無遠(yuǎn)慮，必有近憂。由于中美在社會經(jīng)濟(jì)制度和教育文化等方面的巨大鴻溝，造成了留美的高度盲目性。在這種盲目的沖動(dòng)中，很少人能夠看得遠(yuǎn)一點(diǎn)。