從UVA到Northwestern：到頭來(lái)才明白平平淡淡才最真

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大約同樣是在一年前的這時(shí)候，2014年7月4日，我收到了西北發(fā)來(lái)的轉(zhuǎn)學(xué)offer。收到這份錄取通知仿佛做夢(mèng)一般得讓我感到不可置信。帶著份年少輕狂的稚氣與沖勁，我開(kāi)始憧憬未來(lái)兩年在這座學(xué)術(shù)殿堂的生活。那時(shí)，我暗自慶幸著，此后終于可以擺脫本科商學(xué)院的一些功利世俗，在象牙塔里專(zhuān)心學(xué)習(xí)我所熱愛(ài)的經(jīng)濟(jì)學(xué)，認(rèn)真讀書(shū)，做research，當(dāng)一個(gè)徹頭徹尾的nerd。

那時(shí)我心中有兩個(gè)可以算作偶像級(jí)的教授。一位是James Harrigan，我在UVA時(shí)的計(jì)量經(jīng)濟(jì)學(xué)教授：他一絲不茍的嚴(yán)謹(jǐn)治學(xué)態(tài)度震撼著我，此外，他為聯(lián)邦政府提供統(tǒng)計(jì)咨詢(xún)工作以及Spring Break時(shí)飛往法國(guó)參加研討會(huì)的人生履歷也讓我刮目相看。那樣的生活是我所憧憬并向往的。我當(dāng)時(shí)的另一位學(xué)術(shù)偶像是James Heckman，UChicago的諾獎(jiǎng)得主經(jīng)濟(jì)學(xué)教授：他致力于Labor Economics的研究，尤其是對(duì)于幼兒教育及發(fā)展的關(guān)注讓我感受到他在以自己的方式讓世界更美好。

James Harrigan, UVA Econometrics Professor

James Heckman, UChicago Economics Professor

帶著這樣的憧憬，我收拾行囊，告別曾經(jīng)渡過(guò)兩年本科時(shí)光的UVA，在2014年9月12日凌晨五點(diǎn)，與好友在Charlottesville機(jī)場(chǎng)擁抱告別，飛往芝加哥，開(kāi)始了我在西北的美國(guó)大三生涯。

然而這一年的經(jīng)歷卻與想象中的截然不同。西北雖然沒(méi)有本科商學(xué)院，卻因?yàn)閷W(xué)校有Kellogg School of Management的緣故，大多同齡人追求的依舊是金融/商業(yè)相關(guān)的工作，似乎人人都想拿Kellogg Certificate (Financial Economics / Managerial Analytics)，同屆的甚至是下一屆的同學(xué)們大多早早決定要投奔Consulting/Banking。本科雖沒(méi)有商學(xué)院，氛圍上卻又仿佛更甚于商學(xué)院。

這一切在很長(zhǎng)一段時(shí)間里讓我感到迷茫與不適應(yīng)。在某個(gè)階段，我也被動(dòng)搖了：秋季學(xué)期里我嘗試申請(qǐng)學(xué)校的各種pre-professional student organizations，穿著business formal別扭地在還不熟悉的校園里奔波;春季學(xué)期里，我瘋狂地申請(qǐng)consulting相關(guān)的實(shí)習(xí)，犧牲了不少學(xué)習(xí)時(shí)間，穿梭在career fair與各種面試之中。

腦海中有這樣一個(gè)念頭：仿佛只有這樣，自己才能不落后于他人;也仿佛只有這樣，才能讓我心安。然而在這許多奔走與忙忙碌碌之后，我卻終于徹底失了激情，甚至原本喜歡的學(xué)術(shù)也讓我感到乏味。其實(shí)現(xiàn)在想來(lái)這一切也很正常：一味追逐不喜歡的東西，還因此攢齊了一大把足以召喚出神龍的據(jù)信，的確不是滋味，也很不合算。幸好當(dāng)時(shí)一直及時(shí)與父母交流

終于有一天，我決定拋下所有的無(wú)意義的包袱，靜下心來(lái)，開(kāi)始認(rèn)真追求自己喜歡的東西。自此，我開(kāi)始變得更加沉穩(wěn)淡定。

跌跌撞撞地過(guò)了一年之后，心態(tài)漸漸已經(jīng)有了很大的變化。我逐漸意識(shí)到：自己變得越“厲害”，身處的環(huán)境也就越多更出色、更優(yōu)秀的人才。無(wú)論身在何處，周遭永遠(yuǎn)有比自己更優(yōu)秀、更有天分、更努力的人。不是每個(gè)搞學(xué)術(shù)的都能拿諾貝爾，也不是每個(gè)學(xué)金融的都能去華爾街。

做個(gè)“拼命三郎”不斷追逐奮斗努力并不一定是人生的最佳選擇。自己唯一能做的，不過(guò)是盡職盡責(zé)做好自己份內(nèi)那一點(diǎn)微不足道的工作，以自己的方式讓世界稍稍變得更好;這點(diǎn)兒對(duì)于世界的改變也許誰(shuí)也察覺(jué)不出，但是只要自己明白便好，這樣便能擁有一份放松的心態(tài)，微笑著迎接每一天，淡定從容地對(duì)待每一件事。

曾經(jīng)的那份年少輕狂已淡去了許多，心中那份成為“小超人”的幻想也已不見(jiàn)蹤影。如今我每天在學(xué)校的Institute for Policy Research工作，有著朝九晚五的固定時(shí)間表，薪水微薄，然而已可以自給自足。清晨時(shí)隨著上班的人潮向?qū)W校走去，在實(shí)驗(yàn)室里用Stata寫(xiě)寫(xiě)代碼、整理數(shù)據(jù)、讀讀文獻(xiàn)、做點(diǎn)筆記。傍晚時(shí)再踏著夕陽(yáng)回家。

晚上照例是一人食，一邊聽(tīng)著網(wǎng)易云音樂(lè)的王東電臺(tái)，一邊做菜。偶爾喝點(diǎn)小酒。周末時(shí)偶爾約上朋友聊聊天，下個(gè)館子，在湖邊散個(gè)步。日子一天天地過(guò)去，生活簡(jiǎn)單又平淡。

Northwestern Lake View

這般淡如白開(kāi)水的日子是一年前剛拿到轉(zhuǎn)學(xué)offer的我所不曾想到過(guò)的。有時(shí)我會(huì)想，生活平淡如此，會(huì)不會(huì)終有一天就流于平庸?這個(gè)問(wèn)題我暫時(shí)還沒(méi)有答案。不過(guò)有一點(diǎn)我很肯定：在美帝本科這三年來(lái)走過(guò)的每一步路、踏出的每一個(gè)腳印，都不曾讓我后悔。若有機(jī)會(huì)重新選擇，我在許多個(gè)人生的小小岔路口做出的決定都不會(huì)改變。甚至是那段曾經(jīng)盲目追求的日子，也算是積攢人生經(jīng)驗(yàn)值的經(jīng)歷。

如今除了James Harrigan和James Heckman以外，我在西北又多了一位仰慕的經(jīng)濟(jì)學(xué)教授。他耶魯畢業(yè)，年輕有為，向往World Bank的工作，希望改變世界貧困地區(qū)的現(xiàn)狀。我仍然崇拜著這些杰出的教授們，但我已懂得接受自己并不一定如同他們那般優(yōu)秀的事實(shí)。這沒(méi)什么，只要自己一直默默前進(jìn)，別忘了心中那個(gè)小小的夢(mèng)想就好。

我終于開(kāi)始懂得：無(wú)論自己如何努力，終究也只是這社會(huì)上小小的一顆螺絲釘。這個(gè)說(shuō)法或許陳舊，卻很恰當(dāng)。有些從小聽(tīng)到大的老道理，聽(tīng)起來(lái)簡(jiǎn)單，真正切身體會(huì)到時(shí)，卻已是多年以后。