當我看到蜂擁而至的中國游客爭相和哈佛銅像合影的時候，我不禁想起了小時候經(jīng)常參觀中國佛寺的場景。若能觸摸到閃閃發(fā)光的哈佛銅像的鞋尖，近似于蹲伏于金光閃閃的佛像之下。 兩者相同的是崇拜者們都展示著他們的尊敬，希望這個舉動能夠給他們帶來好運。
對于中國人來說，哈佛就像高等教育界的麥加，世界上最偉大的大學，值得他們不遠萬里來參觀。來到哈佛校園的朝圣者不僅包括有抱負的高中生及其他們的父母，也包括情懷平平的人們，就是想“與世界上最好的學生同呼吸一樣的空氣”。每一英寸神圣的土地被踩過的時候都應該帶著敬畏，每一棟建筑都值得收藏進相冊。也許是因為“Harvard”用漢字表達更簡短、抓人眼球、容易發(fā)音，所以在中國，這個大學一直以來都是家喻戶曉的，甚至我在中國農(nóng)村種稻米的舅媽也聽說過哈佛。
但當我問她普林斯頓的時候，她就會搖搖頭。普林斯頓名字的長度是哈佛名字長度的兩倍，而且對于那些一個英語單詞都不識的中國人來說是很難記住的。哈佛的名氣很大一部分是來自于2000本最暢銷書之一的《哈佛女孩劉亦婷》，這本書的作者講述的是一對中國夫婦，他們的女兒被哈佛錄取了。這本書的封面是微笑的劉亦婷，手中拿著她的錄取通知書。書中描述了她嚴厲的教育方式，而且從此以后被奉為父母教育子女的圣經(jīng)，同時這也激起了中國成千上萬易受影響的中國青少年心中的“美國夢”，其中也包括我。讀這本書是在中學的時候，這是我第一次聽說世界上有這么一個地方，和其他的“常春藤聯(lián)盟”大學。這使我意識到我有志于接受這個世界最好的教育。
美國就應該是我要去的地方。我一直都記得那一天，我恐懼的發(fā)現(xiàn)中國最好的大學，北大和清華世界排名竟然在五十名之后。上一周我偶然遇見了一個來美國的游學團，詢問他們對于哈佛的印象，其中的一位說道“神秘”，另一位說道“遙不可及”，同時伴隨著一聲嘆息。“神秘”當然是一個準確的描述，僅僅關(guān)于哈佛圖書館的牽強附會的傳說就會使西方人感到很驚駭。廣為流傳的二十條格言，聲稱是“寫在哈佛圖書館墻上的二十條格言”。我們可以在激勵人心的海報、電腦桌面背景、勵志類書籍都可以看到這些話。事實上這些僅僅是中國式的老生常談被翻譯成英語。包括“今天不走，明天要跑”，“幸?；蛟S不排名次，但成功一定會排名次”。當幾年前一張擁擠的閱覽室的照片叫做“凌晨四點的哈佛圖書館”，據(jù)說是在哈佛拍的，像病毒一樣地在網(wǎng)上蔓延(事實上，照片中的閱覽室并不是在哈佛)，許多中國人也會相信哈佛的學生每天都會在圖書館學習到深夜。“遙不可及”也非常的準確，中國大陸高中每年都有成千上萬的學生申請哈佛，而能被錄取的一只手都能數(shù)過來。
這意味著僅僅一所美國高中每年向哈佛輸送的學生比世界上人口最多的國家都要多。競爭只能變得越來越激烈，因為對美國大學感興趣的學生像沖天火箭一樣越來越多。因為被哈佛錄取的學生非常少(更多的被研究生或?qū)I(yè)院校錄取)，他們在家鄉(xiāng)被當成名人。他們的父母每天被類似的問題包圍：“你女兒參加了哪個SAT訓練營?”“她彈什么樂器?”比如說我的母親被至少三個人要求她出一版自己風格的哈佛女兒的教育成功秘籍。每當我有機會和中國學生交流的時候，我總是試圖努力地消除那些謠言、神話和錯誤的觀念。如果我選擇了數(shù)學專業(yè)而不是化學專業(yè)，我進入哈佛大學的幾率是不是更大一點?不，你的專業(yè)(我們這里稱它為“concentration”)是你第二年要選擇的事情，而不是在你的申請中要報名參加的(像你申請中國大學的時候做的那樣)。我需要有完美的GPA成績才能申請助學金嗎?哈佛實行的是資金需求無關(guān)助學金。成績并不能在獎勵的決定中起多大的作用。我的SAT分數(shù)要多高才能進入哈佛大學?這不像中國的大學一樣有一個固定的門檻。
當然，分數(shù)越高越好。局限于現(xiàn)有的教育體制，高考分數(shù)決定一切。大多的中國學生和他們的家長都很難理解“素質(zhì)教育”的概念和“整體錄取過程”的概念。但是，隨著中國青少年的英語越來越流利，對美國的文化越來越了解。越來越多的學生正在學著做一些明智的決定，而不再依靠排名和謠言。
我在想如果有一天中國的社會和政治精英都是世界性的常春藤名校畢業(yè)的，那么今天的留學狂潮會怎樣影響明天的中國呢?現(xiàn)在當我看到中國的高中生很迷信的觸摸哈佛銅像的腳尖使他們的美國夢能夠更近一點，我對自己說：或許他們當中的某一個人會改變中國的未來。
