2012年7月，我完成了在劍橋大學的碩士學位，完成了17年的學業(yè)。我的大學一波三折，從內地到澳門到美國最后又到英國。一路摸爬滾打， 在此也想分享關于留學、求職以及申請博士的一些經(jīng)歷，希望能幫助學弟學妹們少走一些彎路。
高考失利，焉知非福?
我于06年參加高考并從杭外畢業(yè)，時隔6年，改變我人生的可能是那令人失望的高考分數(shù)，沒填好的志愿，以及同學的一個電話。只記得我高考的時候很緊張，簡單的算數(shù)怎么也算不對，物理大題理解錯誤，文言文跟往常一樣沒讀懂，只有英語做得還算通暢。分數(shù)出來考了561分，當年浙江省理科重點線是570分。還是得面對現(xiàn)實，第一志愿填了山東的一所大學，后來報紙上印的該大學的投檔線就是我的分數(shù)，但由于是115%投檔最終沒被錄取，最后進了一所自費本科。6月29號晚，同學打來一個電話問我有沒有興趣去澳門讀書，但不影響內地的錄取，截止時間是6月30號。話音一落，我跟爸媽連夜從溫州趕回杭州報名。由此，我9月幸運地到澳門上了大學?，F(xiàn)在回想，如果我當年如愿上了浙大，肯定就不會去澳門了，后面也不會折騰著轉學美國，估計也拼不過國內的學霸擠進劍橋了。
手上要抓著東西畢業(yè)
大一的課程對我來說并不難，多了很多空閑的時間，我琢磨著不能浪費光陰。一開始，我在電腦桌面上寫下“每天至少學習4小時”，沒過多久便發(fā)現(xiàn)執(zhí)行起來有難度，不是因為我不想學習，而是真心沒這么多東西好學的。于是我把桌面改為“一周最多學習4小時”，這樣一來我的每周4小時學習變得十分有效率，而我用剩余的時間來干什么呢?我用一句話激勵自己“畢業(yè)的時候手上一定要抓著東西”：這東西不能是一紙文憑，這東西將證明我的大學沒有虛度，這東西將給我?guī)淼谝环莨ぷ骰蛘咭凰玫难芯可?。我開始廣泛地閱讀來尋找自己的興趣，參與學校各種各樣的活動，做家教賺點生活費，以及在新浪網(wǎng)開辦“澳門大學生的博客”。當然這樣的“好景”僅限于大一的時候，后面課程越來越難，學習逐漸成了生活的常態(tài)。在大學里我經(jīng)常是從早學到晚又學到深夜，但不會像高中時候那樣學一會兒就有煩膩的心態(tài)。可能是因為大學里我學的是自己選擇的并且喜歡的，對于不喜歡的課我會盡可能拿高分得敷衍掉，并且大學里我不用每天都被逼著學到晚，于是即使是考試前抱佛腳也是懷著之前玩得太多的內疚心理，好好復習。
不自滿，不自卑，不斷挑戰(zhàn)，不斷上進
大一大二的成績都排在年級前三并拿了獎學金，但我并不得意這些成績，因為我心里清楚自己學業(yè)上花了多少功夫，自己明顯可以做到更好。當時澳門的高校開始流行2+2的留學項目，就是在澳門讀兩年然后到美國的合作學校繼續(xù)讀兩年，就可以拿到美國學校的文憑。雖然這樣的合作項目能讓我輕松轉學美國大學，我還是覺得出國留學不能只為了拿一紙文憑。于是我開始認真研究轉學美國是怎么回事。我發(fā)現(xiàn)其實很多美國大學都是接受國際轉學生的，而學校與學校之間的項目只是打通了錄取程序以及對一些課程和學分的認可，但通過自己申請轉學仍然是可以把在國內修的一些學分轉到美國高校去的。我相信如果我自己申請的話，一定能申到比合作項目好很多的大學。于是我開始自己申請，考了兩次托福，把所有中文的課程大綱翻譯成英文，準備好各種申請材料。2008年9月，美國金融危機爆發(fā)，無數(shù)人下崗，我轉學到了俄亥俄州立大學。
留學是夢想，但千萬不要盲目
在到美國以前，可能和很多同學一樣，我想象的美國就是像紐約一樣的大都市。而到了俄亥俄州首府哥倫布市，我轉悠了半天沒見高樓，問問路人市區(qū)在哪，卻被告知市區(qū)是最沒人去的地方。現(xiàn)在我回國就告訴親戚朋友，美國除了幾個大城市以外，就是個大農(nóng)村，跟國內不能比。近五六年來，留學美國以及其他國家的中國學生成指數(shù)增長。同學們在歡喜自己拿到了國外大學錄取通知書的同時，更需要思考下，為什么近些年國外的大學突然對中國學生伸出了橄欖枝?這明顯不是因為中國學生的智商或整體素質在近些年提高了，這也許是因為近些年中國學生的英文水平提高了，但在我看來最主要的原因是08年金融危機以來，美國以及其他國家的高校在遙遠的東方發(fā)現(xiàn)了一座金山。教育是一個十分特殊的產(chǎn)業(yè)，因為它總是牽著你的鼻子走，塑造你的價值觀和成就感。各大留學論壇里彌漫著對留學過分的向往，從而導致了魚龍混雜的留學中介的滋生。你付出了很多努力，在學校里取得了好成績，考出了托福、SAT高分，小心翼翼準備了申請材料，最后收到了國外大學的錄取通知書。但這時千萬不要落入教育陷阱!不要讓那一紙錄取混淆你的成就感，不要認為那一紙錄取是對你的付出的證明和回報。事實上，國內優(yōu)秀的同學要申請進入常春藤大學要比從美國一所高中申請難很多，所以錄取常春藤的同學不一定比很多沒申請進的同學優(yōu)秀。在選擇留學學校和項目的時候，我建議同學們多咨詢已經(jīng)在那的學長學姐，了解清楚近些年的生源和畢業(yè)生的去向，了解學校所在的城市環(huán)境跟安全情況。更重要的是要想清楚自己為什么要出國留學， 想要通過留學收獲什么，這個留學項目是否可以幫你實現(xiàn)期望的收獲?
摸爬滾打走過了五年本科一年研究生， 也僅在此留下一身的泥巴與學弟學妹們分享。在澳門的兩年我讀的是工商管理專業(yè)的基礎課，之后轉學到俄亥俄州立大學繼續(xù)攻讀金融專業(yè)。雖然在轉學過程中損失了一些學分，但其實10年6月我已經(jīng)完成了金融專業(yè)的課程并準備畢業(yè)。但就在畢業(yè)前夕，我回過頭來思考“手上是否抓住了想要的東西”?我的答案是顯然沒有。雖然我的成績很好，但缺乏實習經(jīng)驗的我還是沒能在美國找到工作。
申請實習、工作
雖然在美國找工作也很講究關系，但對于沒有太多關系的中國學生來說，在美國找工作其實是一個很程序化的過程。而我就是沒把握好這個程序化過程的典型案例。為了通過層層塞選并在競爭對手中挖到最優(yōu)秀的畢業(yè)生，美國很多大公司其實在大一的時候就開始對同學們“下手”了。大一的同學會有機會申請 “Spring Week”, 就是在春假期間到公司參觀一周并參與一個小項目。大公司利用這樣的機會在校園做推廣并鎖定一批他們覺得有潛力并且對自己公司感興趣的同學們。當然，大一沒參加“Spring Week”也不要緊，更重要的是在大二大三的暑假或者寒假找到一份實習。為了申請到自己夢想的實習工作，很多同學其實從大一就開始完善自己的簡歷了。他們會主動去學習行業(yè)相關的知識，關注感興趣的新聞，在學生社團擔任一個領導職務，并參加各種比賽以及公司舉辦的活動。這樣，他們不但在申請的時候有一份閃亮的簡歷，更可能在申請以前就認識了公司的HR。畢業(yè)前有一個不錯的實習經(jīng)歷是至關重要的，因為大多數(shù)情況下實習結束的時候，公司會發(fā)放明年全職的工作機會給表現(xiàn)優(yōu)秀的實習生們。而明年開始招聘全職的時候，半數(shù)的職務已經(jīng)分配額給今年的實習生，而另外半數(shù)的大部分也會發(fā)放給在其他公司有過相關實習工作的同學們。所以，我對想要在美國找到好工作的同學們的建議是：未雨綢繆，竭盡全力申請到一份好實習!
申請碩士、博士
“難道就這樣帶著一紙文憑回國?”我也曾一度彌漫，困惑，焦慮。一次偶然的機會，金融系主任要找同學幫助一個學術項目，也正是這次機會把我?guī)нM了金融的學術領域并在畢業(yè)前夕決定再多讀一年，主要用來補充經(jīng)濟、數(shù)學以及統(tǒng)計課程。我的工作主要是幫助從上市公司年終報表中收集董事會的信息。簡單的步驟卻十分花時間。接下來的半年時間,我?guī)缀趺刻煲估锒家焦ぷ鞯絻扇c，也由此初初體會到做學術的艱辛。在教授的鼓勵下，我成功被劍橋的金融碩士項目(MPhil in Finance)錄取，并準備通過碩士申請金融博士，進軍學術圈。
但計劃永遠趕不上變化。只有當我開始在劍橋讀碩士之后，才真正了解到要讀一個好的博士，以后要做一個好的學者究竟意味著什么。首先，要拿到一個頂級的商科博士錄取已經(jīng)很難。比如芝加哥大學的商學院每年會收到大約700份申請，但只給20個錄取, 錄取率大約3%。 只是有完美的成績是不夠的，那怎么才能被錄取? 按劍橋一位教授的話說，收博士生跟做生意一樣，虧本的買賣他們是不愿意做的。因為對于學校來說培養(yǎng)一位博士生的成本很高，而收益卻很慢，風險也很高 。學校花錢培養(yǎng)四五年博士生，但最后能從博士生那得到的收益是什么?博士生畢業(yè)一般都拍屁股走人，而學校的期望是有朝一日辛苦培養(yǎng)出來的博士們能在學術界有所造詣，能給學校帶來好名聲。而且學校很不喜歡培養(yǎng)了多年的博士最后跑去大公司工作賺錢去了，這對學校來說無疑是多年的投資打了水瓢。所以，跟控制投資風險一樣，學校要錄取的是要有決心獻身學術界并且以后能做大學問的潛力股。但申請人怎么證明自己獻身學術的決心?顯然，700人里面有600人只是空口在說自己將會如何投入學術，有100人已經(jīng)拿了一個碩士或兩個碩士學位，有50人有明確的跟學校對口的研究課題，有20人拿到了很好的推薦信。沒錯，一份好的推薦信才是最重要的。因為學校相信一位知名教授不會犧牲自己的名聲給一個自己都沒信心的學生寫推薦信。
但是，拿到博士錄取只是萬里長征的第一步。要在艱難的五年博士學業(yè)里“存活”下去，畢業(yè)時在“武林大會”上拿到好學校的教職，做了助理教授要在五年內在頂級期刊發(fā)表四五篇論文，最后能拿到終身教職的博士們真可謂是萬里挑一。所以，同學們到了大學里，請給平時那些“不起眼”的正教授們多投去一絲敬仰的目光吧。
