我是在2013年9月成為一名寄宿高中9年級學生的?；叵胱约旱母呱杲洑v，至今還一幕幕呈現(xiàn)在眼前。從我決定要出國讀高中到拿到Offer，前后經歷了近9個月的時間。在這段時間里，有失落、有苦悶，但最令我印象深刻的，是我們一家曾為高申而爆發(fā)的激烈爭吵。還好，這一切都過去了，高申之路讓我最終學到了自信、容忍和堅韌。雖然現(xiàn)在很多學生和家長已經摸清了要申請美國頂級高中必須要具備的基本條件，例如除了分數(shù)以外的各種課外活動等，但是申請美國頂級高中絕不像是劃掉清單上的所有項目那樣簡單，而是要找出自己獨特的亮點，要有自己的故事。在這里我想跟大家分享一下我入學后前幾個月的感受。
神秘的寄宿生“過渡”項目
我們學校為了讓所有的新生都能盡快適應新的寄宿環(huán)境，無償提供了一個為期兩周的“過渡”項目。它的目的是讓新生利用這兩周的時間在模擬環(huán)境中熟悉課業(yè)學習和作息時間，老師每天都會按照平時上課的標準留作業(yè)。在這里我不得不說美國高中用近百年的時間逐漸完善出的這樣一套關愛、呵護新生的程序，充分體現(xiàn)了美國高中對學生身心健康的重視程度。這個項目是為了讓新生在陌生環(huán)境里盡快交到自己的朋友，我就用了不到3天的時間認識了許多朋友。能夠結交新朋友，這對于一個不到15的我來講是何等的重要，它大大消除了我對新環(huán)境的恐懼和不安，我也因此在不到一周的時間里開始愛上了我的學校。雖然是“過渡”項目，但是所有課業(yè)要求和作息時間都是按照正式開學以后的標準來制定的，唯一跟平時不同的是晚上不用熄燈。每天上6節(jié)課，每節(jié)課大約有40分鐘的作業(yè)。課業(yè)量之大對于我們這些新生來講的確有些不適應。幾乎所有的學生為了趕作業(yè)都要挑燈夜戰(zhàn)，有些還要第二天早起繼續(xù)趕作業(yè)。如果覺得到美國讀高中要比國內輕松，那就大錯特錯了。美國高中的課業(yè)壓力一點都不比中國少，只是形式不同而已。
寄宿高中選課忙
每七個新生一組指派一位輔導員，這名輔導員會一直跟隨我們直到高中畢業(yè)。我的輔導員是我們學校招生辦分管獎學金的總監(jiān)，一個1米9的大個子。他的老婆、孩子和一只非常溫順的狗都跟我們住在一起，這也是寄宿高中的一大特點，有很多老師都住在校園里。我們有任何問題都會在第一時間找輔導員，他的角色相當于父母。我的父母有任何問題也是要先聯(lián)系他，所有事無巨細的事情他都管，我們和他的關系更像家人而不是老師。例如，我的朋友要去波士頓的城里打疫苗，只要他有時間就會親自帶著去。
雖然學校在說明里會提示選課一定要選好，否則會影響你的大學申請。在我看來，對于9年級第一學期的新生來講，自由選課的可能性并不大，一般學校對新生都有硬性規(guī)定。例如我們學校9年級必修的課有英文、歷史、數(shù)學、物理和第二外語，還要修一些音樂和美術方面的課程。只有到了10年級才有更多的選擇，這個時候需要把以后3年的課程都排好，這些課程都是一環(huán)扣一環(huán)的，缺了任何一個環(huán)節(jié)都可能造成想學的課修不了。我在來學校之前已經知道自己大概要選的課程，但是讓很多中國學生糾結的是不知道自己的水平到底在哪個Level。由于中國和美國是完全不同的教育體制，通常很多人都會在選什么Level的課程上不知所措。例如數(shù)學，我需要在學校做了測試以后才知道到底要選哪一個Level的課。這里的課程一般分為普通班和榮譽班，也就是在國內常見的普通班和實驗班，有些學?？梢栽谌雽W前在網上做測評，有些是要到了學校再做。通常不用太擔心，如果剛開始選的Level不適合你，可以跟自己的輔導員說，他們可以幫忙跟管課程規(guī)劃的人說，如果你要換的課有空位那就沒問題，如果沒有那就只能等下學期了。
反思短板
千萬不要以為SSAT和TOEFL高分就說明自己英語水平很高，其實跟你將要面臨的挑戰(zhàn)還差得遠呢。眾所周知，SSAT和TOEFL的高分實際是“刷”出來的，更何況中國學生又善于考試。高分只能說你的英語還可以，有應付在高中學習的基本技能，然而這離學校的要求還相差很遠。我周圍就有SSAT考2300分以上，來到美國第二個月就開始在宿舍里哭的朋友，主要是因為她不知道該怎么寫出一篇老師要求的作文，用了比別人多數(shù)倍的時間，最后老師一句“這不是我想要的”就全盤否定。
我們的作業(yè)基本都是各種不同的報告，就連數(shù)學也不例外。先不說寫作量的大小，要寫好一篇報告，需要花大量的時間去查閱資料，然后歸納總結，有的老師明確規(guī)定不能直接引用別人的觀點?；旧衔覀兊淖魑亩际且凶约旱南敕ǎ€要對在作文中闡明的觀點逐一進行論證。其次就是報告的種類之多，估計連國內的大學生都很難駕馭，所以有好的英文寫作基礎是留學之前必須要準備的。
然而光有這些還不夠，中國學生另一個短板是課上發(fā)言。美國的批判式思維模式其中包含了最為重要的一點就是上課發(fā)言，雖然不同的老師評分的標準都不一樣，但是課上發(fā)言一定會在平時成績里占到一定的比重。因為上課發(fā)言是大多數(shù)美國頂級高中都采用的討論行教學方法(the Harkness Table Method)。老師鼓勵學生根據(jù)提前布置的閱讀材料自由提問、深入分析、批判性地思考和吸收前人的觀點。這種教育方式背后蘊含的豐富理念是說老師不是學生們汲取知識的唯一途徑，學生之間可以相互交流、互相學習，同時學生有權利反駁老師的觀點。這種以學生討論為主的上課模式對我來說很新穎，因此在課堂上發(fā)言就顯得非常重要了，有些課三分之一的成績是從課堂發(fā)言來評判的。這種模式對于美國本土學生不算什么，因為他們從小就接受這種培訓，可是對于中國學生來說，想要放下語言的包袱暢所欲言可沒那么容易。從老師的角度來講，學生上課時的發(fā)言是唯一能夠了解學生課前預習情況的方式，更何況老師尋找的不僅是學生回答問題的答案，更是學生積極提問的表現(xiàn)。
